Элинор. Путь бессмертного

Блеск в его глазах был неумолим и беспощаден. Лиф не смел ослушаться. Он приблизился к другому гроссу. Из-под забрала было видно, как колдун со страхом и ненавистью пожирает своего палача взглядом. Замах. И точный удар в область шеи обрывает жизнь. Меч Лифа застревает в пластине доспеха. Зеленоватая кровь хлещет из раны, а барьер становится все более хрупким. Гвардеец уперся ногой в тушу гросса, чтобы высвободить свой клинок, но внезапно почувствовал резкий свист. Перед Лифом возник гросс, со всей силы рубанув по зазевавшемуся бирлонцу. Ему пришлось бросить свое оружие и отскочить назад. Лиф чуть было не упал и получил удар под дых стальной перчаткой, что лишило его возможности нормально вздохнуть. Гросс пнул противника, все-таки повалив его на спину, и запустил клинок острием вниз. Лезвие вошло в щель между камнями дороги, в миллиметрах от туловища. Лиф перекатился в сторону, но гросс от него не отстал. Очередной его удар был нацелен уже точнее. Но на него сбоку тут же налетел Эраз. Королевский клинок пробил доспех как нож масло и вышел с другой стороны. Гросс рухнул рядом с Лифом и выпустил свой последний зловонный вздох.

– Поднимайся! – приказал Эраз.

Со всех сторон к ним сбегались все новые гроссы. Более того, шум, дым и крики начали заполнять город.

– Нет! – закричал король.

От его крика гроссы остановились, нерешительно образовав круг. С каждым мгновением становилось яснее, что это не просто маленький отряд. Карг сумел провести по катакомбам целую армию.

– Он должен был предупредить меня! – сокрушался Эраз.

Гроссы зарычали в ответ и набросились на него. И они выбрали неудачную жертву в самый неудачный день. Король рассекал доспехи, отсекал конечности и крошил клинки так, будто это не стоило ему никаких видимых усилий. Блеск стали и искры разлетались в воздухе. А ряды гроссов стремительно редели. Лиф наконец-то смог подняться и вернуть себе свой меч.

– Колдуны, Лиф! – напомнил ему Эраз, сдерживая в одиночку натиск тварей.

Однако появился тот, кого Лиф желал никогда более не повстречать. Брок. Одержимый с недовольной гримасой уставился на короля и направился к нему, хрустнув по пути шеей.

– Осторожно! – предупредил Лиф Эраза, но тот и сам уже видел угрозу.

– Я задержу его! – ответил король.

Гвардеец поспешил выполнить приказ. Стиснув зубы, он с разбега пронзил еще одного колдуна. И барьер бесповоротно треснул. Всполохи и суета в Академии подходили к концу. Вместе с разрушительными лучами, что окончательно разнесли чары гроссов, на улицы города стали проникать бирлонские маги. Рядом с Лифом тут же оказалось несколько из них, что в считанные мгновения расчистили пространство от оставшихся гроссов. Простому смертному оставалось только с восхищением наблюдать за ними.

– Благодарим тебя, юноша, – сказал кто-то из них.

– Не думал, что среди стражи найдется кто-нибудь, кто догадается нам помочь, – ехидно протянул другой.

Лиф хотел отмахнуться и сказать, что это все заслуга короля, но, стоило ему оглядется, как слова застряли у него в горле. В округе не было ни следа Эраза или Брока.

***

Город пылал. Толпы народа и воинов вперемешку с гроссами совершали ужасающий танец в центральной части Бирлона. Дым закрывал небо и разъедал глаза. Крики ужаса спасающихся бегством и стоны умирающих сливались в непрекращаемый унисон. Где-то плакали дети. Бой кипел повсюду. Дорога, дома, подворотни, крыши – все было заполнено пылом битвы. Гроссы убивали всех без разбора. Они вламливались в дома, били окна и царапали стены. Их омерзительные визги задора порой сменялись дикими хрипами, стоило им наткнуться на клинок стражника. И, хоть бирлонцы и сражались отчаянно, они не могли поспеть повсюду и помочь всем. Нереон передвигался по крыщам домов, стараясь держаться подальше от сражения. Ему было необходимо найти среди всей этой неразберихи всего одного человека. Хоть он понятия не имел, что он будет делать, когда встретит его. Многократно усиливая свой взор, волшебник пытался пробиться сквозь дымовую завесу, но безрезультатно. И тут до него дошло. Идея была противной и даже несколько наивной. Нереон закрыл глаза и попытался ощутить тот самый холод, что следовал по пятам за Каргом и Броком. Шум отвлекал его. И он отказался слушать.

– Где же ты?