Элинор. Путь бессмертного

По спине Нереона пробежал холодок, и он ухватился за это чувство. Он открыл глаза. И в тот же момент увидел, как гросс, заприметивший легкую добычу, выпускает в него стрелу. Свист воздуха был стремительным, но это не помешало волшебнику перехватить древко прежде, чем наконечник вонзился в тело. Даже забрало не смогло скрыть рассеянности гросса. Нереон швырнул стрелу обратно отправителю, и та пробила его шлем насквозь. Гросс издал протяжный хрип и свалился с крыши. А Нереон отправился на поиски Карга. На сей раз это было проще, чем он ожидал. Ведомый мистическим холодом, волшебник вышел на площадь. Как ни странно, народу и гроссов здесь было меньше всего. На трибуне восседал Карг и со скучающим видом смотрел на тонущий в хаосе Бирлон. Он не пытался бежать или атаковать, что заставляло Нереона насторожиться еще сильнее. Более того, он словно не замечал волшебника. Тени играли с лицом Карга злую шутку. Казалось, будто его кожа кипит. А уста его беззвучно открывались, словно отвечая незримому собеседнику. Со всех сторон к площади стали стягиваться маги. Вспышка за вспышкой. Это, наконец, смогло отвлечь Карга от его раздумий. Он встал на ноги и окинул магов взглядом загнанного в угол зверя. Даже ослабленный после боя с Надзирателем, он все еще представлял существенную угрозу.

– Огонь! Используйте огонь! – закричал Нереон.

Маги повернулись к нему с недоумением. Совсем недавно большинство из них считало волшебника своим врагом. И тот был искренне благодарен, что, по всей видимости, кто-то успел сообщить магам об обратном.

– Мы благодарны, что ты рвешься помочь, но в прямой конфронтации нет нужды, – вышел вперед один из них.

Карг начал расхаживать взад-вперед, гневно раздувая ноздри.

– Верховный советник Карг, вы обвиняетесь в измене!

Одержимый по какой-то причине молчал и ничего не делал. Но по его глазам было видно, что мысленно он готов кроваво расправиться с каждым из присутствующих. Маги все, как по команде, достали из рукавов тускло мерцающие хрустальные сферы. Если присмотреться, можно было увидеть, как в клубах неясного марева внутри них бушуют собранные страдания.

– Поразительно, – прошептал Нереон, что никогда прежде не видел ничего подобного.

– Вы натравили гаргулий на Академию! Вы обвиняетесь в попытке убийства короля, – продолжил маг.

Его соратники подняли сферы перед собой и хором повторяли одно и то же. Древнее заклятие, что даже в тайных фолиантах всегда помечалось как запретное. И Карг, судя по его поведению, догадывался, что его ждет.

– В эту ночь вы причинили жителям Бирлона слишком много страданий. И вы не заслуживаете даже обычной казни.

Маг застопорился, поднимая перед собой хрустальную сферу. Его рука несколько дрожала, выдавая его неуверенность и… страх?

– Что вы делаете? – спросил Нереон.

Но не был удостоин ответом, ибо прерывать церемонию уже было нельзя. Чары и отправленный ими призыв действовали, отчего сам воздух на площади становился плотнее. Небо стало хмурым и тяжелым. Облака скручивались в воронку, сверкая нарастающими разрядами. Карг поднял взор в небеса и расставил руки в стороны, принимая свое наказание.

– За преступления против нашего народа, Я ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ! – закричал маг и со всей силы швырнул сферу наземь.

Она разбилась на тысячи осколков, и дым со страданиями, что был заточен в ней, устремился к Каргу.

– Я ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ! – повторили все маги хором и разбили свои сферы.

Подобно рою, чары взвились в воздух и окружили одержимого. Вопли и стенания громогласно разносились над городом, перекрывая даже шум битвы. Карг упал на колени в приступе неописуемой боли. И без того бледная кожа приобрела оттенок старой бумаги и так же, как и она, затрещала по швам. Глаза, хоть и были черны и бездонны, но все равно начали сочиться кровью. Кричал ли Карг, можно было лишь предполагать, ибо его рот был разинут, но вопль проклятия заглушал все. И под конец этой пытки, сгустившиеся тучи с неба обрушили на его фигуру разряд красной молнии. Наступила благодатная тишина. Карг распластался по площади. Его тело то и дело продолжали терзать разряды. Но, стоило магам оправиться от чар и попытаться подступить к нему, как он вдруг вздернулся кверху и растаял в клубах теней.

***

Темнота. По расшибленному лбу струится горячая кровь, периодически капая на пол. Лафрант связан и не понимает, где находится. Рядом кто-то есть, так же, как и он сам, сидит, привязанный к стулу.

– Лафрант? – раздался шепот, показавшийся чересчур громким и очень знакомым.

– Мой король? Вы целы?

Король утвердительно хмыкнул. После чего они оба стихли, ощутив присутствие рядом кого-то еще. Снаружи было подозрительно тихо, словно битва уже закончилась, или они находились очень далеко от Бирлона. А потому возникшее в темноте шумное дыхание заставило кровь застыть в жилах.

– Покажись! – приказал Лафрант.

За что получил удар под дых и суровый приказ:

– Молчать!