Элиотт, который потерялся в библиотеке

«Нет» новому названию!

ОБК ведёт свою деятельность на протяжении многих веков и всё это время гордо носит своё название. Но сегодня библиотеки переименовываются в «медиатеки»! И Министерство фантастики решило переименовать нас в ОМК (Отряд Медиатечных Крыс). Мы ОТКАЗЫВАЕМСЯ менять название, дарованное нам предками! Вместо того чтобы, не спросив нашего мнения, изобретать новые слова, разумнее было бы увеличить финансирование библиотек! Это улучшило бы условия нашей работы, позволив крысам оставаться преданными «Чтению и Служению».

Присоединяйтесь к нам!

Вместе скажем «нет» новому названию!

Коллектив Возмущённых Крыс

– Элиотт? Что ты здесь делаешь? – раздался доброжелательный голос Калеба, оторвавший мальчика от чтения листовки.

– Э… я искал Архивы, чтобы… убрать вчерашний капер… беспорядок.

Директор ОБК одобрительно похлопал его по спине:

– А, ответственный агент! Это хорошо! Но, видишь ли, Архивы обычно трудно найти. Вот почему члены Отряда не часто туда заходят… и там наблюдается отставание в сортировке.

– Особенно с тех пор, как ты приложил к этому руку! – фыркнул Месье Кот, спрыгивая с полки. – Теперь в Архивах бардак. Следующее твоё задание будет другим!

Элиотт не обиделся на критику: кот заслужил его уважение, обмочив лаковые туфли Шарли.

– Сегодня я дам тебе новое задание, – продолжил Калеб, не обращая внимания на ворчание пушистого заместителя, который надулся, демонстрируя недовольство ролью второго плана. – Сегодня ты отправляешься в СПС – Секцию Поиска и Спасения. Это настоящая работа секретного литературного агента. Миссия рискованная. Будь внимателен!

Элиотт слушал с нарастающим интересом.

– Отдел отвечает за глубокое погружение в книгу для того, чтобы вытащить на свет идеи, упрятанные авторами в середину повествования, и помочь персонажам, забытым за поворотами страниц. Такое происходит чаще, чем ты думаешь, и наша задача – спасти идеи или героев от забвения.

– Но как понять, кого или что стоит вытаскивать, а что – нет?

– Отличный вопрос! – похвалил рокер. – На самом деле всё просто: я тот, кто находит нужные книги. С раннего детства у меня обнаружилось шестое чувство, которое называется абсолютным литературным слухом. Попросту говоря, я могу услышать шёпот страниц и разобрать, как кто-то (или что-то) вздыхает и плачет, моля о помощи. Это либо потерянная идея, либо забытый герой. Мы находим и спасаем их, эвакуировав из книги.

Вот это да! Как увлекательно! Наконец-то Элиотту предстоит действительно героическая работа!

Калеб надел на мальчика пояс с различными предметами:

– Здесь твоё снаряжение агента: набор закладок, чтобы отмечать путь и не затеряться в сюжетных поворотах, блокнот и ручка с вечными чернилами, рулон скотча, чтобы устранить возможные трещины страниц, мини-словарь… А теперь дай мне руку!

Ошеломлённый обилием гаджетов, Элиотт подчинился. Библиотекарь надел на запястье мальчика красивый секундомер, на циферблате которого вместо цифр были 26 букв французского алфавита.

– Постарайся покинуть книгу ДО того, как стрелка достигнет буквы Z, иначе рискуешь навсегда остаться в ловушке повествования, – предупредил Калеб.

Элиотт вдруг подумал, а так ли уж хороша эта новая миссия. Он начал сомневаться ещё больше, когда музыкант снабдил его шлемом, верёвкой и ремнём безопасности, а потом положил на пол у их ног открытую книгу.

– Ты уверен, что я справлюсь один? – нервничая, поинтересовался юный книголюб.

– Вообще-то выбора нет, – смутившись, ответил директор. – Нам с Мааау не разрешено сопровождать тебя из-за наших высоких должностей и вопросов безопасности. Погрузиться в сюжет мы можем только в самом крайнем случае. И, к сожалению, Мелани и Флоренс, двое наших спелеологов – так называются агенты, которые ныряют в книги, – они… не смогли прийти.

– То есть?

– Ну, не паникуй! Они находятся на больничном после очередного спасения, которое прошло не слишком удачно. Потерянный персонаж оказался проголодавшимся людоедом из волшебной сказки и отгрыз им пальцы на ногах.

Отказаться от миссии потрясённый Элиотт не успел – из-за Мааау, пролетевшего между его ногами как пушечное ядро, мальчик потерял равновесие. Упав в книгу головой вперёд, он словно провалился в чёрный бездонный колодец. Откуда-то издалека донеслись последние слова кота:

– Удачи!

9. Полное погружение