Элирм VI

— Так, мужики, всё. Сосредоточились, и за дело, — скомандовал я. — Да поживее.

Монстры и Вайиту двинулись дальше. Пересекли помещение холла с расставленными по периметру античными статуями и начали спускаться по лестнице.

Мы в свою очередь следовали за ними на небольшом отдалении. Ступали по потрескавшимся мраморным плитам, перебирались сквозь завалы из кирпича и бетона, отбрасывали в стороны поломанную мебель и прочие элементы декора. Преодолели три этажа, но так никого из врагов и не встретили.

Казалось, будто бы вся штаб-квартира вымерла. Или, наоборот, выжидающе затаилась. Что, если честно, с каждой секундой беспокоило меня все сильнее.

Интуиция, как и обостренное чувство опасности, твердили, что продолжать в том же духе — ошибка. Мы словно сами просовывали головы в петли и при этом упорно делали вид, что все нормально. Мол, так и должно быть.

— Илай, командуй всем миньонам остановиться, — сказал я.

— Зачем? — переспросил тот. — Время уходит.

— Мы не контролируем ситуацию, и мне это не нравится. Очень похоже на ловушку.

— Без сомнения, это она и есть, — прогудел Гундахар. — Но не здесь, а чуть ниже.

— Понял.

Пара манипуляций, и мертвецы встали как вкопанные.

— И что будем делать? — спросил у меня Мозес.

— Попробую просканировать этажи. Надо понять, куда они все подевались и какие сюрпризы для нас приготовили.

Я преобразился в «Грозового Стихиалия» и применил «Биоинтроскопию». Осмотрелся по сторонам, опустил взгляд себе под ноги, но ничего не увидел. Сплошное размытое марево и мельтешащие перед глазами помехи. Вместе с паутиной сканирующих лучей, которые спустя всего пару секунд заполонили обзор и, резко усилившись, принялись выжигать мне сетчатку.

— Ай, черт подери…

Я деактивировал заклинание и, едва не ослепнув, вернул себе истинную форму. Считай, потратил четыре процента от «Возвращения к истоку» впустую.

— Ну как? Нашел что-нибудь? — спросил Герман.

— Нет. Там у них какая-то система оптического подавления. Не дает заглянуть. Да еще и огрызается. Бьет по глазам будто бы лазером.

— Ясно. Значит, они точно там. В главном зале или в подвале.

— Похоже на то.

— И какие варианты? — снова спросил Мозес.

— Я бы предложил наплевать на осторожность и рвануть туда всей толпой, — сказал танк. — Бог его знает, сколько еще Август продержится. Да и к тому же, где Святой Трибун и где Райз? Уж если мы фанатиков перебили, то этих точно должны вырезать как щенят.

— Думаю, именно этого они и ждут, — покачал головой я.

— И что с того? У нас ведь с собой целая армия!

— Вайоми прав. Бросимся вниз, сломя головы — рискуем потерять преимущество. Они знали, что мы придем. А потому заранее подготовились.

— Откуда такая уверенность?

— Оттуда, что нас предали, — мрачно ответил Гундахар. — Около часа назад «Удавка Импи» затянулась и отсекла Долину Мару башку. Вашему аргентарию. Тогда же перестал выходить на связь Лорд-Скелет. Исходя из чего я могу сделать вывод, что именно он предупредил руководство Райза об операции.

— И зачем ему это? Особенно после того, как он тысячелетиями хранил тебе верность?

— Понятия не имею. Но тем печальнее мне будет его обнулять.

— А разве не может быть такого, что за ними банально проследили?

— «Гангское чудище» — ветеран старой закалки. Он бы любого шпиона учуял за километр. Кроме того, «Удавки Импи» сами по себе не затягиваются. Ваш Долин Мар хотел жить и вряд ли намеревался трепаться о своих планах.

— И все равно, — не согласился Герман. — Как по мне, то ты рановато записал Лорда в предатели. Вдруг его все-таки схватили и жестоко пытали? Всякое может быть.

— Пытали? — генерал удивленно вскинул бровь. – Груду костей, у которой напрочь отсутствуют болевые рецепторы? Велор, ты совсем тупой? С тем же успехом ты мог бы выкручивать яйца сосне!

— А, и правда, — покраснел тот. — Про это я не подумал.

— Ты слишком часто о чем-то не думаешь.

— Как бы то ни было, продолжать оставаться на месте — не вариант, — произнес Илай. — И на это есть веская причина: у меня заканчивается мана. Поэтому еще минут десять — и наши святые отцы окончательно сыграют в ящик. Предлагаю поделить их на группы и отправить вперед. Раз все равно скоро подохнут, так пускай хотя бы ловушки деактивируют.