Элирм VI

— А второй?

— И второй тоже.

— Да ё-маё…

В ответ генерал усмехнулся и шагнул в сторону. Затем наклонился и внимательно осмотрел одного из миньонов. Исковерканного и растерзанного, как если бы его пропустили через крупное сито. Не только обожгли и взорвали, но и вспороли сотнями лезвий. Скомбинировали несколько ловушек в одну.

— Ладно. Чего надо?

— Я хотел спросить: та история про игву — это правда?

— Да.

— Она действительно обиделась на цветы?

— Да.

— Глупость какая…

— Это не глупость, Велор. А очередное доказательство того, что любая культура — это сеть искусственно прививаемых инстинктов. Ходить как игв, говорить как игв, думать как игв. Пока ты соответствуешь тому, что тебя окружает — все нормально. Однако стоит изменить однажды заданную траекторию, и тебя тотчас же посчитают кретином. Что, в целом, вполне логично. Эанна тоже бы сочла меня идиотом, если бы я притащил на свидание криолитовый кол. Да еще и с девяносто девятью боевыми засечками.

— А-а, так, значит, ей ты цветы все же дарил?

— По-твоему, я похож на болвана, который не умеет обращаться с женщинами?

— Нет.

— Вот и заткнись.

— Кстати, зацените картину. Никак доставили её прямиком с Земли, — Эстир указал на позолоченную раму с тлеющим внутри огрызком холста. — Персидский царь Ксеркс, который приказал высечь море плетьми.

– И зачем он это сделал?

— Решил таким образом наказать мать-природу. За то, что буря уничтожила понтонные мосты через пролив Дарданеллы и не дала его армии перейти на ту сторону.

— Тупой царь.

— Точнее и не скажешь, многоуважаемый игв. Ведь надо было не бить, а нежно погладить.

— Ты тоже заткнись. И приготовьтесь. Мы почти на месте, — генерал указал на скопление шариков, напряженно вибрирующих у закрытых дверей.

За ними — главное помещение штаб-квартиры и примыкающий к нему спуск в подвал. Последнее и единственное место, где могли прятаться наши враги.

Я вышел вперед. Протиснулся между стальными Вайиту и активировал «Халколиван». Приоткрыл одну из створок, пропустил внутрь «ищеек» и тотчас же снова закрыл. Как оказалось, правильно сделал. Не прошло и пары секунд, как по нам ударила раскатистая взрывная волна, от которой внутренняя часть дверей всколыхнулась сотнями выпуклых вмятин — осколки пробили декоративную облицовку, вонзились в начинку из толстого куска мифрила, но далее не прошли. Засели внутри как занозы.

Следом послышался еще один громкий «хлопок», и еще. После чего мы наконец-таки запустили нашу армию внутрь.

Но, как и прежде, никого не нашли. Только здоровенный пустующий зал, покачивающиеся люстры и устилающие пол лужи крови.

Некогда пестрящее изяществом и роскошью, теперь помещение стало похоже на обстрелянный из миномета бункер, где взрывы и ловушки сыграли далеко не главную роль. Скорее придали интерьеру финальный лоск, ибо сомнений не оставалось: тут была бойня. Яростная и напряженная, о чем свидетельствовали многочисленные кучки пепла и разбросанные трупы. Сломанные и искореженные туши големов, а также разгерметизированные и по-прежнему дымящиеся инвольтационные батареи.

Последнее — работа Августа. Способность, позволяющая ломать чужие манопатроны прямо внутри БМИИ. Лишать врагов запасов энергии и, при отсутствии физических резервов тела, сбивать им каст заклинаний.

— Именно тут на них и напали, — прогудел Гундахар, пристально изучая следы. — Прятались по углам под пологами невидимости. Подождали, пока люди Вергилия дойдут до середины, а затем набросились на них со всех сторон.

— Наши отбились?

В отличие от генерала, я наблюдал то же самое, но воссоздать картинку не мог. А потому всецело положился на его опыт и острое зрение.

— Да. Уничтожили нападающих, после чего спустились в подвал.

— Ясно. Хорошо. Мозес, что с трупами?! — проорал я.

Даже на отдалении они показались мне странными.

— Понятия не имею, — ответил толстяк. — Но вы должны на это взглянуть. Это не люди и даже не монстры, а какие-то мутанты. Особенно этот.

Я подошел к монаху и внимательно осмотрел распластанное тело.