Элис

И Элис подумала. У неё есть месяц, чтобы бежать.

Элис не спала всю ночь. Разбитое сердце болело. Сильнее, чем Элис хотелось. Всё-таки она успела привязаться к Крафту. Вернее, к его образу, который она сама себе навыдумывала. Реальный Крафт снова её разочаровал. Очередные качели. На этот раз последние. Больше она на приманку из красивого богатого мужа не попадётся.

План уже был в голове, осталось проработать детали. Платье с объёмными длинными рукавами, в которые особым образом вшита защитная ткань, уже есть. Элис заранее его подготовила. Делала костюм так, на всякий случай. Очень надеялась, что использовать рукава не придётся. Но вот это самый случай настал. Что ж. Защита на несколько часов есть. При условии, если удастся отвлечь Крафта от своей персоны.

Столица, столица, столица… Как туда попасть? Вариант отправится туда по каким-либо обычным делам отпадал: Крафт никогда не отпускал её в главный город одну. Не смотря на браслет, вокруг всегда находилось много охраны. Да и если муж не был рядом, он всегда дистанционно следил за её местонахождением. Лучший вариант, если он будет с ней, а потом резко на что-то отвлечется. Эффект неожиданности — только на него можно рассчитывать.

Элис перебирала приглашения, полученные ею. Единственное мероприятие, проводимое в столице и запланированное на будущий месяц, это день рождения лорда-мэра. Если бы не обстоятельства, ноги Элис не было бы во дворце лорда Тауна! Это последнее место, куда ей хотелось поспать. Лицезреть нахальную морду мэра и стеклянные пустые глаза его жены, поздравлять именинника, лебезить перед ним, фальшиво улыбаться и кланяться. Бррр… Но иначе никак. Надо, значит надо.

Так… Попасть на бал в столицу, отвлечь мужа, убежать в посольство. В мечтах неплохо, но как в реальности? Чем отвлечь Крафта? Элис перебирала в голове разные варианты: от внезапной болезни, до потопа в доме. Хм… Нет, не потоп — это не сработает. Пожар! Да, это лучше. Но только не в доме, а на шахте! Во-первых, дом ближе и здесь много слуг. Огонь потушат быстро. Во-вторых, именно в шахту вложено целое состояние. Это наверняка заденет Крафта. В конце концов он с не меньшим энтузиазмом, чем Элис, увлёкся модернизацией Котла. И при пожаре ему будет жаль не только деньги, но и саму идею. Он обязательно отреагирует! Да, на шахте есть система пожаротушения. Но Элис прекрасно знала, как её отключить. А уж как простое замыкание от перегрева преобразить в катастрофу — это тем более ей по силам. Главное, всё рассчитать, где надо — подкрутить, и дело в шляпе! Сейчас на шахте перерыв в добыче руды. Рабочих нет. Люди не пострадают. Есть, конечно, несколько сторожей, но они всегда на поверхности находятся, в туннели не лезут. Успеют убежать, если что.

Ещё момент. Посольство. Там ведь понятия не имеют, кто такая Элис и почему ей нужно помочь. Империя никогда не вмешивается во внутренние дела других стран. Как бы её Родина не боролась с рабством, на территории другого государства послы с уважением относились к местным законам и правилам. Великая Империя никогда не навязывала свою идеологию кому бы то ни было. Да, Корсика — страна договора. Они союзники. Есть определённые обязательства. Но это отдельное государство со своими законами и порядками. Империя уважала суверенитет других и никогда не вмешивалась во внутренние дела. Если, конечно, эти внутренние дела не вредили Империи. То есть если просто примчаться в посольство и навести там кипишь — ничего не получится. Элис, как рабыню вернут её владельцу до выяснения обстоятельств. Да, дело расследуют и после подтверждения личности будут приняты меры. Возможно, жёсткие меры. Но для Элис будет поздно. Крафт, узнав о побеге, сразу её убьёт — в этом девушка не сомневалась. А потом да, будут разбирательства, скандал, ноты протеста, компенсации, возможно даже тело её потребуют выдать для захоронения на родине… Но для Элис будет поздно. Значит, необходимо разогнать медленную бюрократическую машину заранее, предоставив в посольство подробную информацию о своей личности и гражданстве. Но как им весточку передать? Дважды в посольство лично ей не выбраться, это Элис понимала чётко. Передать письмо? Можно, но с кем? У неё здесь нет друзей.

Так, погруженная в мысли о предстоящих действиях, Элис не заметила, как наступило утро. Первые лучи прокрались через окно, разгоняя мрак и оповещая о начале нового дня.

В спальню вошла Пени. Это было странно. Горничная давно не работала у Элис. Мало того, госпожа строго настрого наказала служанке держаться подальше. А тут она вдруг приперлась. Делает вид, что работать пришла. Ну да, ну да. Вчера же скандал вышел. Наверняка все слуги уже в курсе и гадают, что же конкретно произошло? Но если другие будут терпеть и развивать сплетни в соответствии с поступающей информацией, то эта мадам, то бишь Пени, решила сама припереться и всё разведать. Вот противная! Любопытство, прикрываемое заботой о господине, буквально разрывало горничную.