Элита

Сегодня и правда какое-то странное утро. Чтобы все Элит-Охотники толпились в оружейне и никто не спешил в дозор – такого раньше не бывало. Некоторые расселись на скамьях, кто-то остался стоять, скрестив руки на груди. Все смотрели на видэкран, а там изображение распалось на несколько окон, причем во многих из них показывали что-то невнятное.

На экране мелькали эфиры, снятые радарами или камерами, прокручивались какие-то сообщения, и иногда я вообще не могла понять, что это. Это Кент, наверное, разбил изображение, чтобы мы видели то же самое, что видят режиссеры. Все Охотники ожидали чего-то, совершенно забыв, что я-то не в курсе, чего полагается ждать в таких ситуациях. Но в оружейне царило напряжение. Как у нас дома в преддверии большой бури. Даже Ретро не сводил глаз с видэкрана; он не отпускал своих шуточек, не звал меня на свидание – в общем, вел себя не как обычно.

Три окна вспыхнули красным: одно с радарным эфиром, другое – с эфиром, снятым камерой, и третье – с картой, на которой пульсировала красная точка. Раздался сигнал тревоги: он звучал в самой оружейне и в каждом перскоме – полное боевое развертывание.

– Ну вот, – произнес Кент, точно все только этого и ждали. – Открылся Портал в районе Бенсонвилля. Нас забирают три винтокрыла. Радка, ты со мной, Молотом, Гвоздем и Лучником. Остальные разбиваются на обычные пятерки. Бегом марш!

Я готовилась сегодня блуждать по водостоку, поэтому пришлось чуть задержаться, чтобы сменить дробовик на автомат и поменять боеприпасы. А потом я припустила со всех ног вдогонку за Лучником по коридорам, наружу, к посадочной площадке, где уже дожидался первый из трех винтокрылов.

Небо было немного непривычного оттенка, и солнце казалось тускловатым – видимо, из-за пепла, который уже успело нанести высотными ветрами, летящими наперегонки с самолетами. Когда я подбежала к винтокрылу, Лучник без лишних слов ухватил меня и забросил внутрь, а сам прыгнул следом. Это чтобы дать дорогу Молоту, Гвоздю и оружейнику – они все крупные плечистые дядьки. Я всегда летала в маленьких винтокрылах с тесными салонами, а тут впервые очутилась в большом. Здесь внутри все было непривычным, а снаружи крепились пусковые блоки для ракет. И дверь была только одна, а не две. Я плюхнулась в кресло рядом с Лучником и пристегнулась.

Кент запрыгнул последним и, едва оказавшись внутри, грохнул кулаком по обшивке винтокрыла. Пилот немедленно снялся с места. Кенту пришлось усаживаться и пристегиваться, пока машина круто кренилась и выравнивалась на небольшой высоте. Еще немного – и мы заскребем брюхом по земле, подумала я. Пилот нарочно идет понизу, потому что наверху пелена из пепла.

Эти винтокрылы, как выяснилось, дико быстрые. Быстрее поездов. Быстрее, чем все, на чем мне доводилось перемещаться. Меня снова накрыло ощущением, что в городе все совсем чужое. А чего я хотела: для меня-то всю жизнь самым быстрым транспортом была скачущая лошадь. Я пыталась выглядывать в открытую дверь, но меня укачивало, поэтому я решила, что буду рассматривать винтокрыл изнутри.

А внутри стоял невообразимый шум. В привычных мне небольших винтокрылах тоже шумновато, но здесь просто ад какой-то. Нечего и думать подкрасться к противнику незаметно. Сидений тут было восемь: мы и в две машины поместились бы, не знаю, зачем понадобились три. Лучник постучал меня по руке, а потом себя по уху. Я всунула в уши наушники и закрепила крошечный микрофон – даже если мне придется надеть противогаз, я все равно смогу ими пользоваться. Шум немедленно стих. Кент что-то изучал у себя в перскоме; потом он кивнул и заговорил:

– Наш объект – Бенсонвилль, население двадцать три с небольшим тысячи человек. Порталы действуют на западе. Похоже на массированную атаку. Мы точно знаем, что там гог и магог, обычный состав пехоты, гарпии и стая вайвернов. С учетом вчерашних событий стоит ожидать новых видов или, возможно, этих самых нагов. С нами будут артиллерия, пехота и армейские Маги. – Новость про армейских Магов мне не понравилась. А вдруг к нам на подмогу пошлют Аса? – Наша цель – не пускать пришлецов в город. Если они туда проникнут, наша задача – их обезвредить. Силом, твоя пятерка высадится на востоке, там вайверны и армейские Маги. Моя пятерка работает с артиллеристами. Танк, твои пусть идут в город; всех цивов, кого найдете, отправляйте в убежища. Как закончите, присоединяйтесь к Силому. Ситуация очень непредсказуемая, поэтому, как всегда, действуем по обстоятельствам.

Кто-то в другом винтокрыле рассмеялся:

– Опять двадцать пять! Снова большой тарарам пушкарям достанется?

– А на что они еще сдались? И считайте, нам повезло, если они уже на месте.

Кент ткнул пальцем в меня, потом в Молота и Гвоздя: мол, ты с ними. Я кивнула. Он изобразил, как заряжает дробовик, и вопросительно поднял бровь. Я вытянула свой автомат, чтобы он видел: дескать, я успела сменить оружие. Кент одобрительно кивнул.