Элита

Я вытащила письмо (у Гончих пасти чистые и сухие) и быстро развернула. Оно оказалось не от Учителя Кедо, а от Учителя Джеффриза, нашего старейшины, который вроде как главный в Монастыре. В письме Учитель Джеффриз, пренебрегая любезностями, переходил сразу к делу: «Твое письмо нас обеспокоило. Нам нужно время, чтобы разобраться в ситуации и изучить архивы – только тогда мы сумеем дать тебе взвешенный совет. Мы не знаем, что может означать гибель обнаруженного тобою Псаймона. Однако Старший Псаймон весьма недвусмысленно предостерег тебя, и это само по себе говорит, что это не был несчастный случай и что псайкорпус всеми силами стремится скрыть факт гибели Псаймона. Что касается нового вида пришлецов, тут я могу тебе сказать, что подобное случалось и ранее. В архивах Пика должны быть записи об этом, поскольку в нашем архиве они имеются. Такое происходит, когда пришлецы изыскивают средство против защит, созданных людьми. Мы в Монастыре полагаем, что сейчас именно так и обстоит дело, раз уж ты обнаруживаешь тварей там, где их быть не должно. Мы считаем, что дезертирство Аса Стёрджиса тоже с этим как-то связано. Нам нужно произвести разыскания в старинных записях и проверить, бывали ли случаи, когда человек, ушедший с пришлецами, выступал в роли их союзника. Житель, которого ты встретила у поезда, предложил тебе службу – значит, такое возможно. Но пришлец высокого ранга, предупреждающий тебя об опасности… Это у нас в голове не укладывается. В наших записях подобное поведение Жителей нигде не упоминается. Это может быть обман, ловушка. Но с учетом всех изложенных тобою обстоятельств мы теряемся в догадках, с какой целью Житель тебя обманывает.

Мы проведем изыскания и узнаем что-то еще – и сразу сообщим тебе. А пока что полагайся на Гончих. Пусть даже больше полагаться не на кого».

11

В итоге наша прогулка по водостоку оказалась не такой уж беспросветно унылой. Примерно в середине дозора нас кое-что поджидало. Кое-что, определенно непосильное для полицейского департамента Пик-Цивитаса.

Сначала нам повстречались пришлецы. В этот раз не новый вид, а пара огров. На огров мне уже доводилось Охотиться: на склонах гор в окрестностях Монастыря они не редкость и, в отличие от троллей, прекрасно переносят солнечный свет. Мне удалось, отбросив обоих огров к стене, вышибить из них дух, а Гончие их прикончили.

Огры, когда умирают, превращаются в камень. Камень на наших глазах раскрошился в гравий, а гравий рассыпался в песок. На бетонном полу осталась только кучка песка – ее смоет в следующую грозу. Или кто-нибудь из сервисного обслуживания пустит по туннелю робота-уборщика. Мы уже приближались к тому месту, где я нашла тело Псаймона. Я собралась с мыслями и сосредоточилась: а вдруг, вопреки всей логике, здесь все же остались какие-то неуловимые следы? Тогда надо их распознать.

Можно было не забивать себе голову. Тут и без неуловимых следов развлечений хватало.

Гончие чуть ли не наступили на еще одного мертвого Псаймона. Мы как раз шли через проход-смычку, соединявший большой туннель, где мы только что были, с туннелем, где мы несли дозор раньше. Гончие метнулись ко мне, и мы дружно встали как вкопанные, сбившись в кучу, и уставились на тело. У меня заныло под ложечкой. Мы с Гончими все сразу поспешно отступили, чтобы не затоптать следы на месте преступления.

В этот раз, прежде чем докладывать, я внимательно осмотрела тело и огляделась в поисках признаков магии… Но похоже, магией здесь никто не пользовался. И улик никаких не наблюдалось – только само тело: беспомощное, очень тонкое, одетое в псаймонскую форму. Это была женщина. Она словно упала замертво, не сходя с места.

Упала замертво, не сходя с места.

Что-то тут не клеится. И я вдруг поняла, что именно. Тело лежало не так, будто женщину убили где-то еще, а тело приволокли сюда, чтобы спрятать. Я, конечно, не полицейский, но на мертвецов в своей жизни насмотрелась. Я видела тела, которые тащили, бросали и прятали. А это тело – как и первый найденный мною Псаймон – лежало в такой позе, что его и за мертвое-то не примешь. Такое впечатление, что женщина вдруг застыла и упала. Словно ее что-то заморозило. Одежда в порядке, волосы аккуратно рассыпались по бетону, даже не растрепались. Можно еще долго описывать, как лежало тело, но в одном я не сомневалась: эта женщина где стояла, там и упала.

Закончив искать следы магии, я немного поразмышляла над мертвым телом и попыталась сложить два и два. Бессмыслица какая-то. И в первый раз была бессмыслица. Начать с того, что Псаймонам в водостоке вообще делать нечего. Тем более что тут несет дозор Охотник, и не рядовой, а из Элиты. А с какой стати сюда понесло второго Псаймона – это и вовсе загадка.

Предположим, эта Псаймон могла внедриться в сознание огра… Ну могла – и дальше что? Она что, за огром сюда полезла? С какого перепугу? Это должен делать Охотник, а никак не Псаймон. Разве только Псаймону зачем-то понадобилось завладеть сознанием огра и…