Элита

«Я чую их запах, – произнес в моей голове Мирддин. – Иди в другую сторону».

Я оставила Псаймона и повернула от него в противоположное ответвление. Нам удалось перехватить нагов, как раз когда они уже колдовали над дверью в сервисный туннель. Почему-то драться они не стали, а шустро поползли прочь. То ли оценили размеры моей стаи и решили, что драться им не с руки, то ли наша слава уже вовсю гремела в Потусторонье. Во всяком случае, до сих пор ни один пришлец при виде нас не пытался улизнуть.

След мы вскоре потеряли. Кто-то – скорее всего уличный уборщик – выплеснул в решетку водостока целое море воды, и это, разумеется, сбило нас со следа. Пришлось разделиться на тройки. След взяли Мирддин, Шиндже и Кусач, и все остальные рванули на соединение с ними. Я не стала говорить Мирддину, чтобы ничего не предпринимал без меня: ни к чему ставить под сомнение его понятливость – он и так поймет. Я лишь на бегу рассовывала везде зажигательные боеприпасы.

Наконец я примчалась к Мирддину с заряженным дробовиком на предохранителе. Мирддин не подкачал: он терпеливо дожидался меня на моей же стороне еще одного перекрестка, а с ним и вся остальная стая.

«Думаю, они пытаются укрыться в другом сервисном туннеле, – раздался голос Мирддина в моей голове. – Я чую магию и змей».

Я приготовила заклинание сети. Времени у нас мало: если наги уйдут в сервисный туннель, нам придется из кожи вон вылезти, чтобы их оттуда вытащить. А если они задумали удрать через этот туннель, понадобится целый Элит-отряд, чтобы их выследить и прикончить. Я быстро прокрутила в голове план. «Ча, ты со всеми алебрихе, кроме Душаны, бацаешь впереди нагов. А мы сразу наседаем с этой стороны. Зажмем их в клещи, и я накрою их сетью».

Ча кивнул, и шесть Гончих… растворились. Они не стали невидимками, просто их яркие краски поблекли и мои алебрихе, став ровно такого же цвета, как бетон, распластались вдоль стены. Если они двинутся медленно, то сумеют подкрасться к нагам довольно близко. И наш план сработает.

Мы ждали, пока алебрихе во главе с Ча скроются за поворотом. И снова ждали. Терпеть не могу ждать, особенно когда не вижу, что творится.

«Пора!» – рявкнул Ча в моей голове. И мы опрометью кинулись за угол.

А за углом наги, вместо того чтобы позорно слинять, решили дать бой. И накинулись на алебрихе, как только те возникли рядом.

Чтоб их! У меня засосало под ложечкой. И вдруг я услышала пронзительный крик – кого-то из Гончих ранили. Меня этот крик полоснул как ножом по сердцу. В общем, началась полная жесть. Я все-таки кинула на нагов сеть: может, они сообразят, что их поймали, и отстанут от Гончих.

В каком-то смысле помогло. Сеть стесняла их движения, не давала наносить удары в полную силу. «Взять!» – прокричала я остальным Гончим, и они ринулись на выручку товарищам.

Там ужас что творилось, сплошная мясорубка. Гончие выли, визжали от боли, и мне тоже было больно, будто это меня кромсали наги своими мечами. Побоище длилось недолго – спасибо моим зажигательным боеприпасам. До нагов дошло, что зря они затеяли драку, но было уже поздно. Они превратились в кучки пепла, и я уронила сеть.

А у Ча, Шиндже и Калачакры оказались жуткие глубокие раны, прямо до кости. Поэтому мы еще немного задержались. Я вливала в раненых Гончих целительную манну, а остальные стояли на страже. И я ругала себя на чем свет стоит, просила у них прощения вслух и даже поревела немного. Когда моих Гончих ранят – ничего хуже нет.

Ча нежно цапнул меня за запястье.

«Хватит, – сказал он. – Хватит винить себя. Мы сражаемся вместе. Мы знаем, что делаем, и ты не принуждаешь нас к тому, чего мы не стали бы делать».

«Ну да, только…» – мысленно отозвалась я, хлюпнув носом. Я все-таки чувствовала себя виноватой.

«Хватит», – приказал Ча. И я послушалась. Но все равно не успокоилась.

Ча слизнул слезы с моих щек, я высморкалась в тряпицу, мы все поднялись, построились в наш обычный порядок для разведки и двинулись к телу Псаймона.

Это оказался мужчина. Старый, как и та женщина, морщинистый и хилый. И вдобавок лысый. Лысину покрывали старческие пятна. Худоба его казалась болезненной. В этот раз я стояла прямо над ним, но и вблизи не видела никаких признаков того, что его волокли, тащили и вообще прикасались к телу после того, как он упал замертво. И снова никаких следов насилия – ни синяка, ни царапины.

И следов магии тоже не чувствовалось – я проверила.

Вздохнув, я позвонила, сняла ролик, считала его чип на воротничке и поплелась к выходу, не дожидаясь указаний.

В этот раз встречи с надменным дотошным Псаймоном не случилось. Я предусмотрительно вызвала транспод еще в водостоке, и когда вышла из бункера, он уже стоял там. Никто мне не сказал ждать Псаймона, и я не стала.