Элита «Эмпайр-Хай»

– Но ты же обещала, что пойдешь со мной и моими друзьями, глупышка! На этот раз я приберегла местечко и для твоей подружки. Пойдемте, леди. – Она развернулась и направилась к столику «Неприкасаемых». Я заметила, что два стула рядом с Мэттом были свободны. Наконец-то я смогу сидеть вместе с ним за ланчем, впервые с того момента, как Изабелла начала его шантажировать. Или угрожать убить меня. Или что там она делала.

Я поджала губы, но не двинулась с места. Я не могла пойти туда, пока Кеннеди сердилась на меня. Почему я вообще раздумывала, идти мне или нет? Изабелла была чудовищем. Я могла пообщаться с Мэттом и в другое время. Сейчас я должна была убедиться, что с Кеннеди все хорошо.

– Мы не обязаны идти за ней, – сказал я, но Кеннеди уже схватила свой поднос.

– Нет, я хочу, – возразила она.

– Хочешь? Но там нет места для Капкейка.

Она рассмеялась.

– Ничего страшного. Не могу упустить возможности понаблюдать за Изабеллой в ее естественной среде обитания.

По крайней мере, она смеялась.

– Ты точно хочешь пойти? – спросила я и тоже встала.

– Конечно! К тому же ты сможешь сидеть рядом с Мэттом.

Я даже не стала скрывать улыбку, пока шла к столику. Мэтт не сводил с меня взгляда. Он потер нос, и моя улыбка, кажется, стала еще шире. Я села рядом с ним и только в этот момент поняла, что все это время задерживала дыхание. Быстро вздохнув, я сделала вид, будто не случилось ничего особенного.

– Привет, – сказал Джеймс. Он первым поприветствовал меня, и я была ему за это благодарна. – Как прошли выходные?

Ужасно. Чудесно.

– Странно, – ответила я.

Он улыбнулся.

– Слышала, что ты поступил в Гарвард. Поздравляю.

Улыбка тут же сползла с его лица.

– Спасибо.

– Поздравьте заодно и меня, – сказал Мейсон и слегка хлопнул Джеймса по плечу. – Не он один получил от них письмо!

– Ого, круто! – сказала я.

Мейсон наградил меня своей фирменной улыбкой, при виде которой все девушки на вечеринках падали к его ногам. Но на меня она не возымела того же эффекта. Просто мне стало немного неловко. И я тут же вспомнила, что Мейсон не знал о моих отношениях с его младшим братом.

– Ты, кажется, удивилась? – заметил Мейсон. – Думаешь, что я не так умен, как этот парень? – Он указал на Джеймса.

– Что? Нет, я…

– Он просто прикалывается, – сказал Роб и наклонился вперед, чтобы лучше видеть меня, так как сидевший рядом с ним Мэтт загораживал ему весь обзор. – Ну, и каково это – жить вместе с Изабеллой? – спросил он.

– Это так здорово, – сказала Изабелла, прежде чем я успела ответить, что не знаю, так как ее выгнали в Хэмптонс. – Бруки – моя потерянная сестричка, о которой я всегда мечтала.

Меня сейчас вырвет.

Роб засмеялся.

– Нет, ну правда, Сандерс?

Мэтт стал ерзать на своем стуле и тереться бедром о мое бедро, чем отвлек меня от вопроса Роба.

– Интересно, – сказала я. Хотя мой ответ прозвучал, скорее, как вопрос, и Роб тут же рассмеялся.

– Сестренка, ты просто уморительная! – сказала Изабелла. – Я всегда ей это говорила.

Что за дьявольскую игру она затеяла? Я забыла, что из-за всей этой неловкой ситуации даже не представила им Кеннеди.

– Э‐э… ребята, это Кеннеди, – сказала я.

– Ты ведь встречаешься с Капкейком, верно? – поинтересовался Роб.

– Угу, – ответила Кеннеди непривычно тихим голосом.

Я вдруг подумала, что, возможно, она в самом деле заболела.

– Кстати, об отношениях, – сказала Изабелла и, захлопав ресницами, бросила томный взгляд на Джеймса. – Как твоя девушка отнеслась к новости про Гарвард?

Мэтт рассказал мне о том, что родители поставили перед Джеймсом ультиматум. Его девушка или Гарвард. Кажется, Изабелла специально подгадала момент, чтобы ударить побольнее. Что она вообще была за человек?

Джеймс пригладил волосы, выглядя еще более расстроенным, чем после того, как я поздравила его с поступлением.

Я изучала его лицо. Или, может, ему просто было… грустно? Я тут же вспомнила все, что рассказывал про него Мэтт. Алкоголь. Наркотики. Импульсивное поведение. Но настроение его почти всегда оставалось одинаковым. Джеймс Хантер все время грустил. Эту его особенность я заметила довольно быстро.

– Ты ведь ничего ей не сказал, правда? – спросила Изабелла у Джеймса, когда он не ответил ей.

– Изабелла, прекрати, – вмешался Мэтт.

– О нет, – сказала она и повернулась к нему. – Ты должен сообщить ей всю правду. Тайны отравляют отношения, не так ли, Мэттью?

В этот момент мне показалось, что мое сердце перестало биться. Нет. Нет, нет, нет.

– Знаю, ребята, вы думали, что я никогда не позволю Бруклин сидеть за нашим столом после того, как вылила на нее молоко. И уж тем более приглашать сюда ее маленькую подружку. Но это было еще до того, как я поняла, что она ведь одна из нас. Правда, сестренка?