Элита «Эмпайр-Хай»

– Не знаю, о чем ты говоришь, – сказала я. Но боялась, что знаю ответ. Она намекала на наши с Мэттом отношения. О чем еще она могла говорить? Мистер Пруитт сказал, что поговорит с ней. Неужели он ей обо всем сообщил? Он пообещал все уладить. Но сделал только в миллион раз хуже. Катитесь вы к черту, мистер Пруитт! Вот почему Изабелла пригласила меня сюда. Чтобы снова мучить. Она позволила мне сесть рядом с Мэттом, потому что решила публично опозорить нас обоих.

Изабелла нахмурила брови:

– Конечно, ты все знаешь. Ты встречаешься с Мэттью. Поэтому теперь одна из нас.

Над столом повисла зловещая тишина.

Джеймс поднял левую бровь и посмотрел на Мэтта так, словно пытался понять, не спятил ли он.

Я не знала, что сказать. И Мэтт, кажется, тоже. Означало ли это, что теперь нам больше ничто не угрожает? И Изабелла больше не станет шантажировать его? Возможно, мистер Пруитт действительно все уладил.

– Ты испортила сюрприз, – сказала Кеннеди, наконец нарушив тишину. – Они хотели рассказать обо всем к концу недели. – Она слегка пнула меня ногой под столом. – Правда ведь, Бруклин?

Я прикусила нижнюю губу, чтобы не вскрикнуть.

– Ага.

Мэтт, кажется, немного расслабился.

– Ну и правильно, что предложил ей встречаться, – поддержал его Мейсон. – Она же втрескалась в тебя еще в начале семестра.

Я почувствовала, как краснеют мои щеки.

– Ты что-то сегодня тихий, – сказал Робу Мейсон. – Ты знал об этом?

Роб пожал плечами.

– Ага, мы же ходим на один урок. Они такие смешные. Всегда чувствую себя третьим лишним в нашем общем проекте. – Он подмигнул мне.

– Мэтт, почему ты нам не рассказал? – спросил Джеймс.

– Он боялся, что родители не одобрят их отношений, – ответил Роб.

В этот момент мне захотелось провалиться под землю. Я знала, что думал обо всем этом Роб. Что я не из их круга. Что родители Мэтта не примут меня. Из-за поведения Мэтта у Роба возникло впечатление, что он меня стыдится. Это было очень обидно.

– Неправда, – возразил Мэтт. – Мне все равно, что подумают мама с папой. Возможно, она им понравится. – Он посмотрел на меня, впервые показывая всем своим друзьям, что я ему не чужая. – Но это уже неважно. Потому что я люблю ее.

На мгновение весь мир вокруг нас растворился. Я видела только Мэтта. Он взял меня за руку, демонстрируя нашу близость. Он в первый раз позволил себе оказать мне знаки внимания в стенах «Эмпайр-Хай». И я улыбалась так широко, что у меня заболели щеки.

– Почему же ты сразу обо всем не рассказал? – спросила Изабелла. – Если ты утверждаешь, что дело не в ее окружении, хотя эта версия и кажется самой правдоподобной, не в том, где она жила, и не в ее… манерах вести себя? – Она махнула рукой в мою сторону, словно это и так было всем понятно.

– Тайные отношения – это классно, – заявила Кеннеди, изо всех сил стараясь поддержать меня. – Есть в этом какая-то запретность и все-такое. Они просто развлекались, скрываясь от всех.

– Мы обе знаем, что это не так, дорогуша, – заметила Изабелла. – Мэтт, думаю, тебе пора рассказать Джеймсу всю правду, ты не находишь? Признайся во всем. Ведь истина сделает вас свободными [2].

Изабелла была опасной психопаткой. Но теперь она еще и начала цитировать Евангелие? Эта девчонка просто рехнулась!

– О чем это она? – спросил Джеймс.

– Ни о чем. – Мэтт злобно посмотрел на Изабеллу. – Давай поговорим наедине? Прямо сейчас? – Он высвободил руку из моей ладони.

– О чем? Думаю, пришло время во всем сознаться. Ты и так уже рассказал всем о том, как решил заняться благотворительностью и завел себе такую девушку. Почему бы и в остальном не признаться?

Мне хотелось узнать, что у Изабеллы было на Мэтта. Ужасно хотелось. Но не таким способом. Не в присутствии Джеймса, ведь Мэтт говорил, что это может навредить ему.

– Изабелла… – начала я.

– Закрой свой рот, воровка моего папочки! Я говорю не с тобой! А с твоим шлюховатым парнем, который обязан извиниться перед моим будущим муженьком!

Я закрыла рот не потому, что мне так сказала Изабелла. А потому что мне хотелось узнать, почему она назвала Мэтта шлюхой. И какое это имело отношение к Джеймсу.

– Джеймс, можно тебя на секундочку?

– Нет, Мэттью. Здесь. И сейчас. У тебя пять секунд, чтобы все ему рассказать, иначе это сделаю я.

– Это может показаться ужасным, – начал Мэтт. – но, Джеймс, я клянусь, если ты дашь мне шанс объясниться, потому что все не так, как ты можешь подумать…

– О, все было именно так, как он может подумать. Потому что когда я говорила про тайны, то имела в виду не ваши секретные отношения. Я говорила о том, что ты врун. И манипулятор. А еще ты ужасный друг. – Она схватила Джеймса за руку и продолжила: – Помнишь ту вечеринку летом, когда вы с Рейчел крупно повздорили? Так вот, Мэтт ее утешил. – Изабелла сделала паузу, и ее лицо расплылось в зловещей ухмылке. – В сексуальном плане. Я застукала их в домике у бассейна.

– Изабелла, что ты, блин, несешь? – заорал Мэтт. – Все было совсем не так!

– Ты занимался сексом с Рейчел? – спросил Джеймс. Его голос был спокойным. Холодным. Как будто он заранее все обдумал и принял решение.