Элита «Эмпайр-Хай»

Около лестницы мы обе замерли, так как увидели нечто неожиданное. Я думала, что Изабелла давно уже уехала, чтобы выполнять свои странные обязанности королевы бала. Но нет, она стояла в прихожей вместе со своими подружками. Они хихикали и фотографировались. Их спутники почти все были на одно лицо, в одинаковых черных смокингах. За исключением Мейсона Колдуэлла. Он был одет точно так же, однако смокинг сидел на нем совершенно по-другому. Я понятия не имела, знал ли обо мне и его брате. Но не собиралась это выяснять. Тем более, в присутствии Изабеллы.

– Нам лучше вернуться, – прошептала я, и в эту минуту Изабелла обернулась.

Выражение ее лица можно было описать исключительно как злобное. Я невольно попятилась назад, хотя нас разделяла целая лестница.

– Сестренка, что это на тебе? – спросила Изабелла со смехом. – Выглядит как нечто прямиком из восьмидесятых.

Я бы наверняка попыталась прикрыть платье руками, если бы Кеннеди по-прежнему не держала меня под руку. Она дернула меня за локоть.

Я знала, чего хотела от меня Кеннеди. Если я собиралась положить всему этому конец, нужно было дать Изабелле отпор. Я старалась держать голову высоко, несмотря на ее обидные колкости.

– Это платье моей мамы. – Совсем не те слова, которые могли бы отпугнуть врага. Не знаю, почему я решила, что эта личная информация поможет мне в сражении с чудовищем.

Изабелла засмеялась.

– Ты надела поношенную вещь? Какая же ты жалкая, боже!

Я посмотрела на свое платье. Оно было очень красивым, пусть и старым. И Джастин сказал, что оно винтажное.

– А в твоей тиаре, конечно, настоящие бриллианты?

Вопрос прозвучал как риторический, поэтому я не сказала ни слова.

– Моя милая, страшненькая сводная сестра. Сними корону, ты ее не заслуживаешь. А потом сделай этому миру одолжение, закройся в своей комнате, чтобы не пугать всех своим уродством. Все равно никто не захочет с тобой танцевать.

– Изабелла, – перебил ее Мейсон. – Может, хватит?

– Нет, я еще не закончила…

– Бруклин, ты выглядишь просто охрененно! – сказал он. – И я знаю, что мой брат ждет не дождется встречи с тобой.

Мои щеки покраснели.

Изабелла молча раскрыла рот. Очевидно, она не привыкла к тому, что ее обрывали на полуслове. Обычно она всех перебивала.

– Мейсон, а кто тебя пригласил сюда? – злобно бросила она.

– Моя девушка Лейси. – Он указал на одну из подружек Изабеллы.

– Чертова Лейси, – пробормотала себе под нос Изабелла, но сказала это достаточно громко, чтобы все услышали.

Я готова была поклясться, что остальные подружки Изабеллы в эту минуту отодвинулись от девушки, про которую шла речь. Бедная Лейси!

– Тогда выметайтесь отсюда оба! – сказала она Мейсону и Лейси. – Когда общаешься с уродами, сам становишься уродом.

Мейсон облокотился на один из столиков, на котором стояла декоративная ваза. Несмотря на свои внушительные размеры, он сделал это так, что столик даже не покачнулся.

– Но ты сама с ней только что общалась, Изабелла. Значит, и ты тоже стала уродиной?

Лейси набралась храбрости и засмеялась.

Изабелла глубоко вздохнула, вид у нее был такой, словно она сейчас взорвется.

– Не цепляйся к словам. Все это неважно. Сестренка, ты не пойдешь на танцы. Будь душкой, возвращайся к себе в комнату. Немедленно!

– Она не собака, – сказала Кеннеди.

– Верно. – Изабелла посмотрела на нее со злобой. – Она не грязная и не живет на помойке. В отличие от тебя.

– Я убью ее…

Я схватила Кеннеди за руку, не позволив ей сбежать с лестницы вниз и учинить расправу над Изабеллой. Хотя та этого и заслуживала.

Изабелла прижала ладонь ко рту и подавила смешок.

– Кеннеди, ты прямо как с цепи сорвалась.

Кеннеди снова попыталась вырваться, но я не отпустила ее руку.

– Успокойся, – сказала я. – Мы сейчас вернемся ко мне в комнату и уедем после того, как вы закончите здесь фотографироваться.

– Нет. Ты не поедешь на танцы. Заруби себе это на своем уродливом носу.

– Почему ты не хочешь, чтобы я пошла на вечер?

– Потому что я так решила.

– Это не ответ, Изабелла. Почему тебе так нравится мучить меня? За что ты меня ненавидишь? Что я тебе сделала? Неужели мы не можем начать все с чистого листа? Или, по крайней мере, вести себя друг с другом вежливо?

Она так сильно поджала губы, что они стали почти невидимыми.

– Все в порядке, принцесса? – спросил мистер Пруитт, выходя из своего кабинета. – Или мне лучше сказать, королева?

Изабелла резко развернулась.

– Да, папочка! Мы просто шутим, – в ее голосе появилась приторная сладость.

– Ты такая красивая, – сказал он.

Изабелла широко улыбнулась и поправила корону на голове.

– Сестренка только что сказала мне, что она неважно себя чувствует. Я так за нее переживаю. Думаю, ей лучше остаться дома.

Что за черт? Неужели она готова была соврать, лишь бы не пустить меня на выпускной? Как она могла?

Глава 28

Суббота