Элитная семерка

— Как к кому? — в изумлении охнула я. Боевой маг? Он издевается, что ли? — Наверное, это ошибка…

— У вас же Стихия воды? — уточнил профессор.

— Да, но… Потенциал слабый, на время я даже теряла контроль над магией, из-за стресса, только недавно все вернулось… — я, разволновавшись, торопливо стала оправдываться и рассказывать те вещи, которых еще недавно стыдилась. — И вообще у меня не было планов поступить на боевой факультет… Впрочем, как и денег… — добавила уже упавшим голосом.

— То есть вы не хотите заниматься боевой магией? — снова уточнил Джошуа Лотт.

— Нет, — я мотнула головой. — Простите… Я не чувствую в себе способности к этому. Я даже никогда в жизни не дралась… И с физподготовкой все плохо…

— Ну, последние два утверждения мы бы быстро исправили на тренировках, — хмыкнул Лотт. — И физическую форму подтянули, и драться научили… Но если нет желания…

— Боюсь, нет, профессор… — мне было настолько неловко, что хотелось провалиться сквозь землю.

— Что ж… — лицо преподавателя приобрело бесстрастное выражение, и невозможно было понять, злит ли его мой отказ или нет. — Я все же еще понаблюдаю за вами… А пока догоняйте своих одногруппников… И поторапливайтесь, иначе всех задержите…

Я было двинулась к беговой дорожке, но потом остановилась и, набравшись храбрости, поинтересовалась:

— Профессор, а можно узнать, кто вам про меня сказал?

— Джулиана Хоун, — прозвучал ответ.

— Джулиана Хоун? — удивленно выдохнула я.

— Вы разве не знакомы?

— Если только немного… — растерянно пробормотала я.

— Все, мисс Гамильтон, вперед и бегом, — отмахнулся Лотт и тут же потерял ко мне интерес.

Значит, Джулиана…

Я пристроилась к пробегавшим мимо ребятам, нашла Аннети и побежала уже рядом с ней.

— Что это тролль от тебя хотел? — сбивчиво дыша, спросила она.

— Взять к себе на факультет.

— Что-о-о? — Анни от удивления споткнулась, и на нее едва не налетела девушка, бегущая сзади. Обе возмущенно переглянулись, но ругаться не стали. Кузина позволила ей обогнать себя и побежала уже медленней. — С чего это он?

— Ему рассказала обо мне Джулиана Хоун и посоветовала приглядеться, — с досадой отозвалась я. — По-моему, она все же не умеет держать язык за зубами, хотя и обещала…

— Не понимаю, зачем ей это? Зачем рассказывать о тебе своему декану, зачем протежировать?..

— Ах если бы я знала, Анни… Если бы знала, что им вообще всем от меня надо, — добавила уже с горечью.

— Все! — кузина резко остановилась. — Больше не могу! — и подняла руки.

Лотт заметил ее и махнул, подзывая к себе. Я на следующем круге тоже сдалась и поплелась к декану. На беговой дорожке теперь оставалось человек пятнадцать, и среди черных курток парней мелькало всего три лиловых девушек.

Когда подошла моя очередь, Джошуа Лотт приложил свой серебристый шарик к моему предплечью, точнее, вышитой там эмблеме Академии. Шар снова засиял, а после по нему побежали какие-то числа.

— Пробег… — стал помечать в своем блокноте профессор. — Время… Скорость… Результат не самый худший, мисс Гамильтон, — заключил он и бросил на меня взгляд из-подо лба. — Так что зря вы себя недооцениваете…

Я не нашлась, что на это ответить, только глупо улыбнулась.

— Идите пока тренируйтесь в прыжках… — отправил он меня на новые мучения.

После прыжков была проверка меткости, затем равновесия, следом гибкости… В общем, до раздевалки мы доползли едва живые. И только душ, который, ко всеобщей радости, здесь тоже оказался, вернул нам немного бодрости. Я освободилась раньше Анни и решила подождать ее снаружи, у верхних трибун. Профессор Лотт уже ушел, однако вскоре на пустом стадионе появился Вейтон Тайлер: в черных штанах, похожих на те, что носил его декан, грубых ботинках и… с полностью оголенным торсом. Смущение, охватившее меня было при виде полуобнаженного парня, быстро сменилось любопытством. К тому же сам Тайлер, по всей видимости, нисколько не стеснялся своего вида. Он нашел место в тени и принялся разминаться.

Признаться, я, как благовоспитанная леди, в своей жизни не так уж много повидала голых мужских торсов и те как-то мельком. Один из них принадлежал совсем несимпатичному и до жути худощавому садовнику соседей, который как-то раз в сильную жару на заднем дворе обливался холодной водой, а мы с Анни видели это в свое окно. Второй я совершенно случайно подглядела у дяди Чарльза, когда он болел лихорадкой и служанка Клэр его обтирала мокрым полотенцем. Но тот раз можно вообще не считать, как и то, что прячется за внушительным животом дяди Чарльза, называть торсом. А еще был Роб… Вот у него с фигурой, конечно, все в порядке, разве что видела я его раздетым года три назад, когда он купался в озере недалеко от наших домов. И лицезрела я его в таком виде всего мгновение, потому что потом сразу зажмурилась и чуть не сгорела со стыда. А он после этого еще долго потешался надо мной на пару с Аннети. Может, я повзрослела, или же стала какой-то распущенной, но сейчас от Тайлера я никак не могла оторвать глаз. Пялилась на его мышцы, которые бугрились и перекатывались от каждого движения, и понимала, что это… красиво.