Элитная семерка

– Вы забыли у ректора, вот… – Парень догнал ее и протянул черные перчатки.

Но та даже не удостоила его взглядом. Выхватила перчатки, передернула плечами и еще стремительней направилась к воротам, так что тот, кого она называла Гарольдом, едва поспевал за ней.

А у меня сегодня прямо урожайный день на знакомства! Вначале имела честь видеть родителей Шина, теперь вот Мортона… И даже не знаю, кто из них вызывает бо́льшую неприязнь.

Собрание действительно прошло быстро, немногим дольше вышел разговор тети с деканами бытового факультета и ЦиН. Анни хоть и обещала, но не особо выложилась за последние недели, за что получила, как и ожидала, укоризненный взгляд от матери. Но не более.

– Кажется, пронесло, – выдохнула Аннети, когда мы проводили тетю с дядей к экипажу. – Я думала, будет хуже. Куда ты теперь? К Тайлеру?

– Да, ненадолго. До ужина.

– Ладно, встретимся в столовой, – кивнула кузина и свернула к общежитию, я же пошла дальше, к крылу семерки.

Поскольку день сегодня был суматошным, мы с Веем так и не успели увидеться, но договорились встретиться у них. Со дня рождения сестер Полар это был уже не первый раз, когда я заходила к ним на час-другой, просто посидеть в гостиной у камина, выпить чаю и конечно же побыть с Вейтоном. Часто к нам присоединялись Джулиана и Алекс, иногда спускались Мэган и Фелиса. Мортон же с Шином, наоборот, уходили к себе наверх, избегая любого общения.

Вот и сегодня в гостиной нас собралось трое: я, Вейтон и Джулиана. Я вскользь поделилась с ними впечатлением от визита родителей Мортона, но их это не удивило.

– Их семья – сплошная мишура, прикрывающая родовитое имя, – лишь заметила Джулиана, раздавая карты, они с Вейтоном собирались сыграть в «шута».

Я же одним глазом читала учебник по магическим потокам, к завтрашнему дню нужно было выучить все цвета базовых стихий. Нас ожидал очередной зачет у профессора Калема, да еще и на манекене. Одновременно с этим я пыталась рассмотреть потоки у самих Вейтона и Джу, вживую, так сказать. У Вея легче удавалось разглядеть магию льда, наверное, потому, что наши стихии хорошо резонировали, а вот увидеть металл Джулианы удавалось хуже.

В прихожей хлопнула дверь, заставив всех нас отвлечься от своих занятий. Застучали каблуки, удаляясь вверх по лестнице, и тут в гостиную влетела Мэган. Она резким движением бросила перчатки на фортепиано и нервно стала расстегивать шубу.

– Что случилось? – спросила Джулиана.

– Они опять за свое! – пылая возмущением, отозвалась Мэг. – Опять!

– Родители? – спокойно осведомилась Джу.

– А кто ж еще? – Мэган передернула плечами. – Довели Фелису до слез. Знаете, кого они на этот раз подыскали ей в женихи? Лорда Фоккана. И знаете, сколько ему лет? Летом стукнуло шестьдесят четыре! Спасибо, что мне никого сегодня не предложили.

– Так вы всех женихов забраковали, – хмыкнул Вейтон.

– А тебе смешно, да? – вскинулась Мэг. – Тебе бы таких женихов!

– Упаси Алвей меня от любых женихов! – Вейтон едва сдерживал смех.

– Шестьдесят четыре года! – продолжала стенать Мэган. – А еще они опять пригрозили забрать нас из академии! Хвала Алвею, что мы уже не зависим от их денег и можем учиться бесплатно. Так им тяжелее нами манипулировать. Ну когда же они успокоятся и поймут, что мы не хотим замуж? А им бы только пристроить нас получше да подороже! А на учебу, на все наши успехи им плевать! Главное, чтобы в старых девах не остались. Вот уйду в монастырь… Или нет, сбегу из Патанны, и подальше, сменю имя и начну новую жизнь!

– Так Фелиса выходит замуж или нет? – спокойно поинтересовалась Джулиана.

– Конечно, нет, – тряхнула головой Мэг. – Сказала, лучше умрет, чем выйдет замуж за этого старикана. Но боюсь, на каникулах нам предстоит нешуточная борьба. За свободу! – На этой пафосной ноте она покинула гостиную.

Джулиана с Вейтоном переглянулись, и последний произнес со вздохом:

– В общем, ничего нового. Раздавай карты…

Глава 33

– Ты можешь купить любое платье! – убеждала меня Аннети, пока я терялась в сомнениях, листая каталог модистки. – Мама перевела на наш счет достаточно денег. Кстати, сэкономленных на твоей учебе, – добавила она. – А у меня появилось несколько заказов на прически к балу. На платье, конечно, не хватит, а вот на новые ажурные чулочки из «Лилии» – вполне.

«Лилия» был известным в Патанне очень модным магазином женского белья, с соответствующими ценами конечно же.

– И кому ты собираешься их показывать, эти ажурные чулочки? – поинтересовалась я. По мне, это были необоснованные траты. – Подружкам-однокурсницам?

– И им тоже, – ответила Анни. – Просто сам факт обладания такой вещичкой делает женщину счастливой. Вот тебе такие точно не помешает иметь. У тебя-то есть кому их показывать.

– Пока не собираюсь никому показывать свои чулки. – Я непроизвольно покраснела и представила, как бы среагировал на них Вейтон. Меня сразу бросило в жар. Нет-нет, я пока к такому не готова…

– А я бы показала, – многозначительно улыбнулась кузина. И торопливо добавила: – Не Тайлеру, конечно, но…