Элитная семерка

– Все может быть, – согласилась я. – Ну а Шин и Мортон? Мне кажется, их высшая магия – это еще одна попытка выделиться, обратить на себя внимание. Ну и отомстить всем вокруг. Шин пытается унизить с помощью животных потребностей. А Мортон хочет изменить мир вокруг, подстроить его под себя, уменьшив чью-то значимость и увеличив свою. Несчастные, недолюбленные дети…

– Ты уже жалеешь их? – В голосе Вейтона послышалось удивление.

– Нет, – ответила, чуть подумав. – Проблемы детства не оправдывают их жестокости по отношению к окружающим и безвинным людям. А ты? – спросила я после некоторой паузы. – Откуда у тебя такая высшая магия? Принуждение…

Но ответа я не успела получить, как и заметить замешательства на лице Вейтона, поскольку в беседку ворвался взволнованный Алекс.

– Вей, тебя срочно вызывают к ректору, – сообщил он на одном дыхании. – Сию же минуту!

– К ректору? – Вейтон тут же разомкнул объятия, отпуская меня, и поднялся. – Что за срочность? – В его взгляде не было испуга, лишь недоумение.

– А мне почем знать? – Алекс пожал плечами. – Вот только… Кажется, у него в кабинете сейчас находится посыльный короля.

Вейтон окинул его продолжительным задумчивым взглядом, словно колебался, но все же покинул беседку. Я, находясь в полной растерянности, бросилась за ним. Алекс тоже не отставал, следуя позади.

Первое, что бросилось в глаза, – прямо у крыльца академии стояла карета с королевским гербом, а ворота были распахнуты настежь.

Следующая неожиданность в виде двух гвардейцев поджидала у кабинета ректора.

– Я Вейтон Тайлер, – сообщил им Вей, и они молча пропустили его за дверь.

Мы с Алексом под их изучающим тяжелым взглядом отступили.

– Что все это значит, Алекс? – посмотрела я взволнованно на парня. – Откуда здесь королевская стража и при чем тут Вейтон?

Он лишь растерянно покачал головой.

Дверь кабинета распахнулась через несколько минут. Первым показался бородатый мужчина во всем черном, за ним с бесстрастным лицом шел Вейтон.

– Вейтон, – кинулась я к нему, но он остановил меня взглядом.

– Все в порядке, – произнес с нажимом. – Волноваться нет причин. Я скоро вернусь.

– Вей… – прошептала я еще в большем замешательстве, но он меня уже не слышал, уходя прочь в сопровождении королевских гвардейцев.

Глава 37

– Святой Алвей, да что же происходит! – Я не находила себе места, сходя с ума от неизвестности.

Куда повезли Вейтона? Что от него нужно королевскому посланцу? Я попыталась спросить об этом у ректора, но он практически выставил меня за дверь, не удостоив ответом. Алекс почти насильно увел меня из ректората, уговорив подождать Вейтона у них дома.

– А вдруг он не вернется? – тревожилась я, как заведенная кружа по гостиной. – Вдруг… Вдруг они обвинят его в чем-то? Посадят за решетку? Или чего похуже?

– Не нагнетай, Лора! – Алекс сидел в кресле, нервно раскачивая ногой. – В чем его могут обвинить? В болезни короля?

– А что, если так? – Внутри все похолодело, и я обмерла. – Король болеет уже четвертый месяц. Ты же знаешь, какие слухи ходят – будто кто-то навел эту болезнь нарочно. Ведь пока ни один целитель не может сказать точно, что с ним!

– И при чем тут Вей? – вздохнул Алекс.

– Ничего с Вейтоном плохого не случится. – В гостиную зашла Джулиана. – Уверена, к вечеру он вернется.

– Ты знаешь, куда его забрали? – Я смотрела на нее во все глаза.

– Точно – нет, – ответила она хоть и спокойно, но во взгляде все же читалась озабоченность. – Но знаю, все будет в порядке.

– Но ты догадываешься куда, – предположила я. – И не удивлена этому, верно?

Джулиана отвела глаза, а мои подозрения только укрепились.

– Что ты знаешь, Джу? – уже настойчивей повторила я.

– Я думаю, тебе лучше дождаться Вейтона и спросить это у него, – ответила она приглушенно и вышла. Вернее, сбежала от дальнейших расспросов.

Да что же это такое!

Время тянулось медленно, я беспрестанно поглядывала на часы, считала минуты и даже секунды. Алекс пытался меня отвлечь разговорами, Мэган, заглянув в гостиную, предложила чаю, Шин, проходя мимо распахнутой двери, окинул меня недоуменным взглядом, но промолчал и отправился дальше. А Джулиана, спрятавшись в своей комнате, больше не показывалась, чем еще больше тревожила меня. В какой-то момент я не выдержала и вышла на улицу. Решила ждать Вейтона у ворот хоть до глубокой ночи.

Карета с королевским гербом показалась на дороге, когда на город уже стали опускаться сумерки. На этот раз во двор академии она не заезжала, притормозила у ворот, и из нее на ходу выскочил Вейтон. Живой и невредимый. От сердца сразу отлегло, а на глаза навернулись слезы облегчения.

– Лора? Ты что здесь делаешь? – спросил он, спеша ко мне. – Еще и одна.

– Что я здесь делаю? – переспросила растерянно. – Вообще-то тебя жду, с ума схожу от беспокойства.

– Точно сумасшедшая, – произнес Вейтон, обнимая меня за плечи. – Накинула бы что-нибудь на себя, вечера еще прохладные.