Элитные группы в «массовом обществе»

В смысле положения на социальной лестнице и благосостояния все группы лиц умственного труда, не входящие в категории «профессионалов» и «чиновников», оказались в развитых странах эпохи «массового общества» за пределами границы, отделяющей элитные социальные группы от основной массы населения. Тенденция к уравниванию доходов низших слоев лиц умственного труда (учителей, конторских служащих, специалистов средней квалификации и др.) с лицами физического труда носила в условиях «массового общества» XX в. практически всеобщий характер, и эти группы лиц умственного труда полностью утратили характер элитных по отношению к основной массе населения, тогда как высшие группы лиц умственного труда («профессионалы» и «чиновники») сохранили свой элитный характер и по уровню благосостояния продолжали находиться существенно выше как лиц физического труда, так и низших групп умственного труда. Исключение в этом отношении составляли только страны «социалистического лагеря», где имущественный уровень массовых групп специалистов с высшим образованием (врачей, инженеров и др.), которые в развитых странах безусловно относились к категории «профессионалов», не отличался от уровня основной массы населения (равно как и большей части государственных служащих, соотносимой с категорией «чиновников»); здесь по уровню благосостояния выделялись только партийно-государственная номенклатура и персонал ряда привилегированных ведомств.

Следует заметить, что массовые элитные группы XX в. по составу и происхождению существенно отличались от таковых даже второй половины XIX в., поскольку Первая мировая война, которая окончательно подвела черту под существованием традиционного общества, подорвала социальные позиции прежнего высшего сословия. Значительная его часть физически погибла и не могла быть замещена из своей среды. Хотя в большинстве стран, даже и частично Восточной Европы, где были проведены аграрные реформы (было перераспределено 20 % всей земли), после войны дворянство и особенно аристократия сохранили большинство земельных владений, но свои позиции в армии, госаппарате и политике в значительной мере утратили. После же Второй мировой войны доля представителей бывшего высшего сословия даже в странах Западной Европы была минимизирована, оставшись сколько-то заметной лишь в некоторых специфических сферах, а в Восточной Европе эта среда перестала существовать.

Если численность массовых элитных групп составляла в крупных странах несколько миллионов человек, а их доля во всем населении – 10–15 %, то численность слоя, который можно назвать собственно элитой данной страны (то есть высшие страты массовых элитных групп) составляла на порядок меньше: лишь сотни тысяч человек, или не более 1 % населения. К высшей же элите: верхушка бизнеса, «генералитет» (военные генералы и гражданские чиновники высших должностных групп), парламентарии, партийная верхушка, наиболее выдающиеся деятели науки и культуры, руководство основных СМИ – принадлежали только сотни или тысячи лиц (в наиболее крупных странах – 20–30 тысяч).

В крупных странах численность высшей элиты составляла по несколько тысяч человек, средних и малых – несколько сот. В основных европейских странах высшая элита насчитывала 10 и более тысяч человек (обычно примерно половина их представляла элиту экономическую, половина – административно-политическую). В большинстве случаев было характерно одновременное членство одних и тех же лиц в составе разных отрядов элиты, причем ситуация в странах разного типа могла отличаться заметной спецификой, в частности, в ряде афро-азиатских стран исключительно важную роль играла военная или военная и административная элита, представители которой в значительном числе заполняли собой ряды политической и даже экономической элиты.

Для высшей элиты западных стран всегда был характерен исключительно высокий уровень образования, на порядок более высокий, чем в среднем по стране, и выше, чем массовых элитных групп. Это касается даже экономической элиты, чей уровень образования обычно везде уступал уровню образования элиты административно-политической. Чрезвычайно характерной чертой образования высшей элиты как европейских стран и США, так и большинства стран «третьего мира» являлось то, что при наличии хорошо развитой системы образования с сотнями и тысячами высших учебных заведений очень значительная часть (от четверти-трети до более половины) представителей высшей элиты была выпускниками лишь нескольких из них – традиционно наиболее элитарных и престижных. В ряде же случаев селекция осуществлялась уже на уровне средней школы, когда внушительная часть членов элиты оканчивала одну из престижных частных школ.