Элиты Эдема

Я тебя вижу, говорит голос. Тот же самый? Не знаю. По-моему, нет. Этот более резкий, требовательный, не такой ласковый. Тот голос был воспоминанием. Этот, что говорит сейчас, – еще одна сущность внутри меня. Что ты будешь теперь делать? Голос проявляет заинтересованность, он изучает меня.

Останусь здесь, умру здесь, – глухо стону я в ответ. Но нет, кто бы это ни был в моей голове, он цинично наблюдает за мной, ожидая моего поражения, но ему любопытно, а что, если этого не случится?

Кто бы они ни были, я не доставлю им удовольствия видеть, как я сдаюсь.

Я подтягиваю свои онемевшие ноги и делаю попытку подняться, но ничего не получается. Тогда я ползу вверх, хватаясь за единственную соломинку, которая, как мне кажется, спасет меня.

– Ларк, – шепчу я. Есть еще имена, которые я хочу произнести, но они вылетают из головы. Поэтому я снова зову, уже громче: – Ларк!

Наконец я дотащилась до верхней ступеньки и поднялась, опираясь на ручку двери. Если я смогу найти Ларк, все будет в порядке. Что бы ни дала мне выпить Перл, сейчас это выворачивает мой мозг наизнанку. Эти ощущения не могут быть настоящими. Ларк поможет мне. Как я помогла ей.

Я на крыше. Постепенно ко мне возвращается ощущение реальности. Вечеринка. Горки. Но крыша пуста. Почему? А, все понятно. Черно-желтая лента перекрывает вход на площадку. Должно быть, аттракцион сломался. Кабинки стоят забытые: бесполезная груда запчастей, в которой что-то заклинило. Я похожа на этот аттракцион. Сломанное создание. Но как я могу починить себя, если не знаю, какая часть сломалась?

– Ларк! – зову я, и ветер уносит мои слова прочь. Я уверена, что она поднялась сюда.

Из темноты появляется фигура. Это девушка, высокая и изящная, с длинными волосами, отражающими слабый свет. Я не вижу ее лица, но кто еще это может быть? Я улыбаюсь с облегчением и направляюсь к ней, распахивая руки. Пока, приблизившись, не разглядываю ее лицо, выхваченное сумеречным светом звезд.

Это не Ларк.

Я не пойму, что это.

Это похоже на Перл, но ее кожа топорщится и пульсирует, как будто под ней ползают личинки. Я зажмуриваюсь и снова открываю глаза. Ее лицо стало обычным.

– А, вот и ты. А где же твоя новая лучшая подруга?

– Я ищу ее, – судорожно говорю я. – Нигде не могу найти. Пожалуйста, пожалуйста, оставайся нормальной!

– Что ж, пришла пора Ларк получить то, что она заслуживает. Она допила свой напиток? Я добавила туда приличную дозу синтмескалина, чтобы заставить ее слышать цвета и видеть звуки. Должно быть, она сейчас в полном расстройстве.

Перл смеется, откинув назад свои серебристые волосы, и внезапно ее движения становятся замедленными. Ее волосы превращаются в длинные клубки жирных червей. Я вздрагиваю и отступаю.

– В твой я тоже немного добавила. Надеюсь, ты не против. Просто сядь и наслаждайся. Пусть этот странный мир предстанет перед тобой.

Ее улыбка чуть шире, чем обычно, самую капельку. Но пока я смотрю на нее, она становится все шире и шире, пока лицо Перл не разрывается на две части. Личинки прорываются наружу из трещины посреди ее лица. Сколько я ни зажмуриваюсь, на этот раз ничего не желает оставаться прежним.

Я щипаю себя за руку, и это возвращает меня в реальность. Я вспоминаю, какой был план на эту ночь.

– Что ты хочешь сказать? Ты же собиралась потратить все деньги с ее кредитной карты… Это же ее наказание за…

А за что? За то, что она принадлежит к внешним кругам? За ее семью, которая поднялась благодаря своим способностям и настойчивости? Прежде чем я осознаю, что говорю, у меня вырывается:

– За то, что она лучше тебя?

Перл отшатывается как от удара. Она показывает клыки – звериные, длинные и острые. С них стекает кровь.

– Это в тебе говорит наркотик. Но ты следи за речью, Ярроу. Ты слегка интереснее, чем остальные предсказуемые ничтожества, но не заставляй меня заходить слишком далеко.

Ее глаза опасно сверкают на этом ожесточенном лице.

– Сейчас иди и найди Ларк. Приведи ее на крышу. Посмотрим, умеет ли эта птичка летать.

Все внутри меня сжимается.

– Что ты задумала?

Перл подмигивает.

– Удивительно, чего можно добиться с помощью приличной дозы синтмескалина и силы внушения. Стоит прошептать нужное слово, и любой поверит в то, что он не достоин жить.

Она запрокидывает голову и смеется.

Я произношу только одно:

– Синамон.

Она кивает и вдруг становится просто огромной. Она великан, монстр. Я отшатываюсь. Я хочу убежать. Но что-то останавливает меня. Ларк? Я остаюсь ради Ларк?

– Конечно же, – и в ее словах заключается невероятный ужас. – Она решила, что она королева. А теперь позвольте спросить, что это за королева, которая не выдерживает легкой критики? Но услышав несколько моих мягких замечаний, она решила, что ей не стоит жить дальше. Бедняга Синамон.

Она пытается сохранить серьезное лицо, но у нее не получается.

– А там был-то всего лишь второй этаж. Интересно, сколько здесь.

Она подходит к краю, смотрит вниз и присвистывает.

– Да, путь не близкий.