Элиты Эдема

– Лэчлэн отвел тебя туда, где живет он и другие вторые дети. Где они прячутся от правительства. Тебе вставили импланты, и ты должна была помогать другим вторым детям с особой миссией. Но твоего брата арестовали и, когда мы отправились спасать его, тебя схватили. А после… – Она замолкает, и я вижу, что по ее щекам бегут слезы.

– Я думала, он убили тебя. Долгое время я была уверена, что ты мертва. Затем наш осведомитель выяснил, что ты выжила… но переменилась. Ты была кем-то другим. Похоже, что у тебя не сохранилось никаких воспоминаний о прошлой жизни. Ты думала, что ты дочь шефа разведки Эдема. Но удивительнее всего то, что так же считали и все остальные. Ты и другие, кто знал тебя прежде, кажется, признали, что ты всегда была Ярроу.

Она сглатывает и вытирает слезы с лица. Ее глаза блестят, и она смотрит на меня с мольбой и надеждой.

– Но мы знаем. Вторые дети. И я. Я знаю, кто ты. Мы думаем, что они могли промыть мозги тем, у кого есть импланты. Но у вторых детей их нет. А моя эпилепсия, похоже, влияет на мозг так, что это не дает им сильно влиять на меня. Мы надеемся, что ты вернешься, Рауэн.

Меня пугает и восхищает это имя.

– У нас есть нейрокиберхирург, который делал первую операцию. Она думает, что сможет вернуть все как прежде. Разорвать связи, которые есть у Экопана с жителями Эдема. Она говорит, что может вернуть твою память. Это опасно, но если ты вспомнишь все, оно будет стоить того. И…

Я замечаю, что она медлит…

– И еще одно. Нам нужна твоя помощь, Рауэн.

Я по-прежнему сижу не двигаясь, хотя дышу так глубоко, что грудь еле вмещает воздух. Очень осторожно я пытаюсь выстроить стену между мной и тем, что наговорила Ларк. Я пытаюсь найти доводы, которые докажут, что это не может быть правдой, как будто это камни, из которых я пытаюсь построить неприступное укрепление. Но, как бы я ни старалась, в нем есть изъяны. Ее слова находят укромные трещинки, чтобы просочиться сквозь них.

То, что она говорит, невозможно. С другой стороны, то, что она говорит, звучит убедительно.

Неправдоподобие, как ни странно, помогает принять ее рассказ. Если бы Ларк хотела наврать мне, она бы не стала выдумывать столь изощренную ложь, не так ли? Ложь должна быть такой, чтобы в нее можно было легко поверить, и тот факт, что это не так – совсем не так, странным образом заставляет поверить в нее. Никто не осмелится сказать, что такая невообразимая вещь может быть неправдой.

Но этого не может быть! Я знаю, кто я.

Оказывается, моя рука по-прежнему сжимает кристалл. Я вцепляюсь в него так крепко, что шнур больно врезается в мою шею.

– Лэчлэн дал тебе этот кристалл, когда вы были в Подполье, – говорит Ларк. Я ловлю ее взгляд, и в нем отражается потаенная боль.

Я хочу сорвать его, но шнурок слишком крепкий, и попытка причиняет только боль. Моя рука безвольно падает на колени, и кристалл подпрыгивает на груди.

Нет. Это не может быть правдой. Одно я знаю наверняка, кроме всего остального. Я люблю свою мать. Я верю ей. Моя мама никогда бы не причинила мне боль. Она бы умерла за меня.

Твою маму убили. Так сказала Ларк. Она умерла, защищая меня, пытаясь дать мне лучшую жизнь. Конечно, она бы это сделала, хочется заорать мне. Но она не умерла. Она не какая-то другая женщина. Она сейчас в Центре. Я могу увидеться с ней в любое время.

Внезапно последние слова Ларк прожигают мой мозг. Ты нужна нам, Рауэн. А перед этим она говорила о какой-то миссии.

Все это неправда. Она выдумала все это, чтобы использовать меня каким-то образом. Но это какой-то замысловатый трюк. Или она похожа на Перл, амбициозная, любящая манипулировать людьми, и она думает, что это способ посеять раздор между нами, разлучить нас.

И черт возьми, это сработало! Я вспоминаю, какая счастливая жизнь у меня была до того, как Ларк появилась в классе. Школа, друзья и мальчики. Я хочу, чтобы вернулось то, что пытается отнять Ларк своими откровениями. Она разрушает все!

Во мне нарастает ярость. Испытывать ярость гораздо проще, чем недоумение, печаль, страх, которые, кажется, сейчас переполнят меня. Гнев делает меня сильной. Я знаю, как вести себя, когда злюсь.

Я просто взрываюсь.

– Ты лжешь! – шиплю я на нее. – Ты просто мерзкая лгунья! Ты просто завидуешь мне. Мне и Перл и всем людям, которые принадлежат к «Дубам», живут во внутренних кругах. А ты всего лишь кусок мусора из внешнего круга.

– Рауэн, я…

– Не называй меня так! – кричу я. – Я не… Я не…

Но сам факт того, что я раздражаюсь, доказывает, что я верю ей. Иначе бы я просто посмеялась над ней. Но внутри меня все дрожит. Рауэн. Кто такая Рауэн?

Это я.

Я чувствую ее. Другую девочку внутри себя. Отделенную, но теперь она ближе, чем когда бы то ни было. Синтмескалин, который я приняла прошлой ночью, еще больше все запутал, но, может быть, он открыл дверь другим силам, которые до этого были заперты.

По моим щекам бегут слезы. Ларк тянется, чтобы вытереть их, но я вскакиваю на ноги.

– Не трогай.

– Прости, Рауэн. Я знаю, что это трудно. Ты помнишь? Ты хоть что-нибудь помнишь?