Элиты Эдема

– Мы тоже нравились друг другу?

Она торжественно кивает.

– Но Лэчлэна я люблю все же больше. И ты тоже любила его больше. Он наш общий кумир.

Я чувствую, как вспыхнули мои щеки, и я уверена, что густо покраснела. Все продолжают рассказывать об этом Лэчлэне, как будто у нас были особые отношения, а я ничего про него не знаю. Он здесь? Я оглядываюсь, но вижу только множество незнакомых людей, толпящихся вокруг меня. Слух о моем прибытии быстро разлетелся. Детей еще можно вынести, а вот взрослые тесно прижимаются, берут меня за руку, обнимают. Все кажутся радостными и оживленными. Я вернулась домой.

К людям, которых не знаю, в дом, который не помню.

Дыхание затрудняется, и я чувствую слабость в ногах. Столько людей! Я не могу вынести радость узнавания в их глазах, когда мне нечем на нее ответить.

Ларк видит мое состояние, обменивается многозначительным взглядом с Айрис.

– Достаточно. Дайте бедной девочке хоть немного места. Она задержится здесь на какое-то время, и мы отпразднуем ее возвращение сегодня вечером. А сейчас дайте ей пройти в ее комнату и собраться с мыслями.

У меня есть своя комната здесь?

Толпа расступается, люди кивают мне, машут рукой, обещают заскочить попозже. Айрис уводит детей. Я снова одна с Ларк, к моему неизмеримому удовольствию.

– Рауэн? – Еще кто-то идет. Поворачиваюсь к нему… и кажется, что я оказалась перед зеркалом.

Я снова на вечеринке, в дурмане, смотрю в зеркала комнаты смеха, которые меняют все окружающее невообразимым образом.

Я смотрю на мужскую версию себя.

– Эш[12]? – только и могу произнести я.

11

Ларк говорила, что у меня есть брат-близнец, но она никогда не называла мне его имени. Оно само всплыло из каких-то глубин моей памяти. Невозможно стереть все, правда? Я помню, как читать и как ходить, названия предметов. Я могу мысленно нарисовать карту Эдема. Базовые знания остаются. Эш, без сомнения, хранится в этой базе. Я смотрю на этого парня – мое отражение, – и словно нутром чувствую, как его зовут. Я не помню его – ни его самого, ни общего прошлого, – но на уровне подсознания я уверена – его имя Эш.

Во мне странным образом мешаются смятение и умиротворение. Смятение, потому что появилось еще одно железное подтверждение слов Ларк. Умиротворение – потому что я нашла свою вторую половинку, о которой я даже не знала, что потеряла.

Я смотрю на него, стараясь заметить каждую деталь. Я хочу прикоснуться к его лицу, услышать его голос, его смех.

Но больше всего я хочу вспомнить его.

Все остальное, в чем я ощущаю свое раздвоение. Мне кажется, что я собираюсь предать ту мою собственную жизнь, которую я помню, чтобы узнать, кто я на самом деле. Не собираюсь отступать – мне нужно узнать все, – но это пугает меня. Встреча с Эшем не вызывает во мне противоречия. Он принадлежит мне. Мне нужно вспомнить все о моем брате. И если почему-либо я не смогу – мне придется выучить это заново. Стоило мне его увидеть, и меня наполнило чувство единства и чего-то общего. И я не позволю этому чувству исчезнуть.

Тут я понимаю, что я просто уставилась на него, не говоря ничего. Но и он ведет себя так же по каким-то своим собственным причинам.

– Я думал, что уже не увижу тебя, – говорит он, и его дрожащий взволнованный голос приятнее соловьиной трели. Его красивый голос. Родной. – Я был уверен, что ты погибла. А потом… Я подумал, что потерял тебя навсегда.

Мы стоим в паре шагов друг от друга, как замороженные. Словно мы до сих пор не можем поверить в реальность происходящего.

– Я скучала по тебе, – говорю я. – Я даже не знала, что скучаю. Но, как только я тебя увидела, я это поняла.

А потом внезапно я кидаюсь ему в объятья. Как только мы касаемся друг друга, я знаю все о нем. Не прошлые события. Но то, как он дышит, запах его кожи: теплый и нежный. Я знаю, какие у него волосы, когда мы обнимаемся, и он прижимается ими к моей щеке.

Ни за что не позволю ему уйти.

– Все та же Рауэн, – говорит он, удерживая меня на расстоянии руки и глядя на меня с такой добротой, такой… Я, наконец, понимаю, что это. Братская любовь! Сколько людей на Земле могут сказать, что они понимают любовь, которая есть между братьями и сестрами? Кроме этих вторых детей, ни у кого нет братьев и сестер. И большинство этих людей, спрятанных здесь, не росли со своими братьями и сестрами. Они были постыдными, опасными секретами, запрятанными вглубь: их продали или выкинули.

Я плачу без стеснения, с видимым наслаждением. Я хочу знать все:

– А мы похожи? Ты любишь пузырьковый чай? Твой любимый предмет обществоведение?

Я жду, что он с радостью подтвердит мои слова, но он хмурится и между бровей появляется отчетливая складка.

– Ты терпеть не можешь чай с пузырьками, – отвечает он, – и я тоже. И ты всегда утверждала, что изучать обществоведение – это пустая трата времени, если ты изучил основы.

Я разочарована.

– Вот как. Я люблю чай с пузырьками. Мне казалось, я должна была любить его. Но если Рауэн он не нравился, то почему нравится мне?

– Это не страшно, – говорит он, и мне кажется, он отчаянно пытается поддержать мое радостное настроение. – Ты все еще рисуешь?