Элиты Эдема

От королевского камфорного дерева остался только обуглившийся пень.

Все ветви сгорели дотла. Самые тяжелые обрушились, после того как догорели и рассыпались по полу пещеры. Большинство просто остались обожженными прутьями. Ствол черный. Его верхушка искорежена там, где крона корчилась в невыносимом огне.

Я медленно прохожу по всем этажам. Многие из них пострадали в огне и от мелких взрывов. Три пролета лестницы над полом рухнули, и мне приходится спускаться, держась за края и прыгая вниз, чтобы упасть на следующую площадку.

Человечество разочаровало меня. А кого еще обвинять? Даже если Экопан ответственен за все произошедшее, кто создал Экопан? Человек.

Унылая, почти в отчаянии, я задумываюсь, а заслуживаем ли мы того, чтобы жить? Даже в этом маленьком закутке, который сохранился. Может быть, это последнее наказание Аарона Аль-База за человеческую глупость. Держать нас запертыми в тюрьме, пока машины и доктора пытаются превратить нас во что-то стоящее. Не понимая, что даже богиня может ошибиться, когда действует по чьей-то указке.

Я стараюсь не смотреть на дерево. Это слишком ужасно.

Не хочу думать, что скоро я присоединюсь к нему.

Я иду в то место, которое показала мне Рэйнбоу. Бабах-комнату.

Мне повезло. Вход почти завален обломками, разломанными кусками пещерной стены, сталактитами и снаряжением. Камень размером с валун, с острыми краями, как пьяный привалился ко входу, отчего тот стал таким узким, что я с трудом протискиваюсь в него. Камень покачивается, когда я легонько задеваю его, и я задерживаю дыхание. Если я не буду осторожной, то меня запрет внутри, а того хуже, я погибну раньше, чем активирую систему самоуничтожения.

Я не представляю, что собой представляет взрывной механизм. По счастью, мне и не надо этого знать. Что такого особенного в красной большой кнопке?

Допустим, таймер для одной штуки. Когда я нажму ее, взрыв произойдет сразу же? Нет, должна быть какая-то задержка. Вторые дети, должно быть, планировали это как последнее убежище, если их раскроют и им потребуется скрыть все следы своего присутствия. Это должен быть последний отчаянный шаг. Они могли бы разрушить свой дом, свое дерево только в том случае, когда ничего другого не оставалось бы.

Но сейчас дерева больше нет. Вторые дети исчезли. Если моя догадка верна, запуск этого массивного взрыва под землей, под самым центром Эдема, сымитирует землетрясение, подобное тому, которое отключило Экопан на некоторое время. У вторых детей будет шанс спастись. Может быть, если он останется выключенным достаточно долго, несколько людей смогут выглянуть за стенки своей тюрьмы. Может быть, это будет началом. Может быть, этого будет достаточно.

Когда дерева больше нет – терять больше нечего.

Кроме, конечно, моей жизни.

Я даже не хочу думать об этом. Это не благородная жертва, скорее необходимая. Я должна спасти их. Я ударяю кулаком по красной кнопке, плотно зажимая глаза на случай, если взрыв произойдет в ту же секунду. Все-таки люди забавные животные! Меня уничтожит мгновенно, обращая в прах, а я по-прежнему думаю, что, закрывая глаза на неизбежное, я смогу спастись.

Но уничтожения не происходит, вместо того на дисплее загорается обратный отсчет. Пятнадцать минут.

Быстроногому храбрецу хватит времени, чтобы быстро взлететь по лестницам, через лабиринт, к запасному выходу на поверхность. Он не успеет уйти далеко, может, его тряхнет мощным взрывом, собьет с ног, контузит. Звук взрыва может оглушить его. Здания могут рухнуть прямо на него. Земля разверзнется и может поглотить его. Но у него есть шанс выжить. У него есть надежда.

Но, когда я смотрю на рухнувшие лестницы, я понимаю, что мне не хватит времени, чтобы забраться наверх. Возможно, я могу вскарабкаться по стенам. Я уже вижу несколько упоров для рук и ног. Но их недостаточно. Стены почти гладкие. Мне потребуется совершить несколько попыток, чтобы найти приемлемый путь. И даже в этом случае мне может потребоваться необходимое снаряжение. И это может быть вообще невозможно. За пятнадцать минут точно не успеть.

Я бегу в то место, которое Рэйнбоу собиралась показать мне, когда нас схватили, – выход на уровне пола. Но сейчас там сплошной завал. Еще один взрыв обрушил стену пещеры, и пробраться сквозь камни, которые перекрывают выход, невозможно. Даже если бы я смогла, путь наверняка представляет собой лабиринт, так же, как и верхний, извивающийся непостижимым серпантином. Я бы ни за что не нашла выхода до взрыва. Меня уничтожит.

Я возвращаюсь в Бабах-комнату. Конечно, есть кнопка отмены. Должна быть, на случай ошибки. Таймер отсчитывает время. Осталось чуть больше девяти минут.