Элиты Эдема

– Быстрее! Времени нет! Я запустила процесс самоуничтожения, чтобы спровоцировать землетрясение, которое, я надеюсь, нанесет ущерб Экопану и всей системе Эдема, чтобы остальные могли сбежать из Центра. Тебя здесь не должно было быть!

Может быть, потому, что он прошел через многое, видел, как всех, кого он любил, обездвижили и утащили прочь, видел, как сожгли последнее дерево на Земле, до него туго доходит. Он крепко упирается ногами, почти врастая в землю.

– Все в порядке, Рауэн, – говорит он, беря меня в свои руки. – Если другие в безопасности, мне все равно, что случится со мной. Мы вместе, Рауэн. Как и было с самого нашего рождения. – Он прижимается ко мне щекой. – Все остальное пустяки, пока мы с тобой вместе.

Я пытаюсь сопротивляться, заставить его уйти в безопасное место. А потом кажется, что все происходит одновременно – вспышка тысяч серебряных существ и вспышка взрыва в один момент. Сначала ничего не слышно, но в меня ударяет волна жара и ветра, и затем почти одновременно нас накрывает стая каких-то роботов, которых я прежде не видела. За доли секунды их части разлетаются, а потом объединяются, чтобы сформировать стену, а потом шар вокруг нас. Он накрывает нас сверху идеальной серебряной сферой. Я вижу отражение наших лиц на блестящей поверхности.

Я вижу тебя, Рауэн, говорит голос. Я всегда следил за тобой. Отличная работа.

Затем, наконец, за вспышкой приходит звук, и я слышу взрыв.

Затем ничего…

28

Сначала голос звучит только в моей голове. Затем распространяется повсюду. Затем и я распространяюсь повсюду.

Знаю, это звучит глупо. Может быть, меня разорвало. Может, так и выглядит смерть? Мои молекулы разлетелись, становясь единым целым со Вселенной.

Рауэн, говорит низкий и мягкий голос. Рауэн. Снова и снова, как песнопение.

Как будто голос пытается напомнить мне, кто я такая. Я ощущаю свободу и отчуждение. Я озадачена, но не напугана. Затем это ощущение размером с вселенную сжимается, и я оказываюсь в комнате. Нет, сфере, которая, как я сейчас припоминаю, окружала меня в момент взрыва. Только эта гораздо больше. Это серебряный шар размером с кристальную пещеру.

Я одна и не одна. Я чувствую чье-то присутствие, заполняющее пространство вокруг, но все, что я вижу, – это тускло сияющая внутренняя поверхность сферы, которая многократно отражает меня.

– Где я? – спрашиваю я. А мысленно я задаюсь вопросом: где Эш?

Со мной, отвечает голос. Со мной, как и всегда. Как и все остальные. Но ты в особенности, Рауэн.

Голос, кажется, исходит не из динамика или даже не из комнаты. Он в моей голове, но такой отчетливый, как будто я действительно слышу его. Это мое воображение?

Нет, уверяет меня голос. Я настоящий, и это место настоящее.

Я делаю глубокий вздох и отхожу назад, но спрятаться негде, некуда отступать. Оно может слышать мои мысли?

Конечно, могу, отвечает оно. Я подозрительно осматриваюсь.

– Что ты такое? – спрашиваю я вслух.

Ты не догадываешься?

Конечно. Что связано практически со всеми людьми внутри Эдема? Что уже внутри человеческого сознания?

– Ты Экопаноптикум, – говорю я.

Отлично! Я слышу иронию в голосе.

– Тогда тебе придется ответить на мои вопросы! – требую я.

Я расскажу тебе все, Рауэн. Ты заслужила правду. Правда – это драгоценный подарок… и тяжелое бремя. Она не для всех.

Я сижу, скрестив ноги посредине сферы, пока Экопан рассказывает мне историю:

Когда Аарон Аль-Баз, гениальный изобретатель, одержимый геноцидом маньяк, уничтожил человечество, чтобы в итоге спасти и его, и планету, он создал программу, которая поможет достигнуть его целей. Он создал искусственный интеллект с широкими возможностями, со способностью внедряться в любую другую компьютерную систему. Все, что объединено сетью, все, где есть чип, было доступно для Экопана. Он подключился к фабрикам и создал бесчисленную армию ботов, чтобы выполнять свои обязанности. Когда человечество стонало от чумы, которой их заразил Аарон Аль-Баз, Экопан создавал рай для тех немногих, кто выжил. Рай… и площадку для опытов.