ЭЛИЗАБЕТ БРИГГС

- Я прекрасно понимаю. Могу дать тебе пару дней на размышление, а потом начну подыскивать кого-тоеще.

- Я дам Вам ответ в конце фестиваля, - была пятница, а Comic-Con должен был закончиться в воскресенье. Значит, времени не так много. Однако, это подстегнет меня скорее принять решение. Казалось, что как только я поговорю с Гектором, решение придет самособой.

- Было бы великолепно. Давай я оставлю тебе свой номер, - она протянула мне визитку. - Когда будешь готова принять мое предложение,позвони.

Принесли наш заказ, и пока мы ели, Жизель рассказывала мне о своих шоу и расспрашивала об "Отряде Неудачников". Сложно было связно отвечать, потому что все время думала о том, как приму предложение о работе в Лос-Анджелесе, и какие последствия она принесет нам с Гектором.

Глава 10ГЕКТОР

Мне никогда не нравились вечеринки. Все, что мне нужно, это пиво и возможность уединиться с моим блокнотом. Но на вечеринке Черной Шляпы мне это не светит. Мы с Тарой были приглашены в качестве почетных гостей.

Вечеринка проходила на пиратском корабле, пришвартованном в гавани, а темой было "Пираты против ниндзя" В приглашении было сказано: "выберите сторону и наденьте костюм", а по прибытии гостям обещали вручить либо пиратскую шляпу, либо капюшон ниндзя. Персонал "Черной шляпы" носил колпаки волшебников и не принимал участия в состязании. Нанятые актеры висели на мачтах и сражались на мечах.

Самое большее о чем мне стоило беспокоиться, так это о том, чтобы надеть все черное, - что я и сделал, - так что мне вручили капюшон ниндзя. Мигель настоял на том, чтобы я надел его. Что ж, мне казалось, это поможет мне слиться с толпой, но не вышло. Все хотели поговорить со мной - о книге, о группе, о шоу "Звук". О Таре.

Где она, черт возьми, пропадает? Я уже выпил третью порцию пива, но так и не заметил ее. Постарался отвлечься, надеясь, что пораньше закончу с ответами на вопросы, но им не было конца. И как только Джаред справляется с этим дерьмом? Я бы точно свихнулся, если бы оказался на его месте после "Звука". Сейчас бы мне очень понадобилось бы его присутствие, чтобы поклонники переключили свое внимание на него. Но он был с Мэдди, а я посреди толпы людей, которые желали поговорить со мной в тот миг, когда все мои мысли были о Таре.

- Когда выйдет следующая книга? - спросилкто-то.

Вопрос звучал уже около трех тысяч раз. Мне хотелось сделать табличку с ответом и повесить себе на шею, чтобы в нужный момент просто указать на нее.Черт, да я мог бы сделать своего рода FAQ, который включал бы ответы на все основные вопросы:

- Будет ли фильм по "ОтрядуНеудачников"?

- Когда выйдет следующий альбомгруппы?

- На что было похоже участие нашоу?

Снова и снова бесконечный поток все тех же назойливых вопросов. Воздух становился плотным, горячим и тяжелым, пока толпа ниндзя и пиратов сгущалась вокруг меня. Я вспотел и устал, мне хотелось просто свалить отсюда.

Если бы удалось уйти до того, как придет Тара, будет замечательно.

Она решила не появляться на вечеринке из-за меня? Если так, то я ее не виню. Я боялся, что вечеринка затянется, и нам придется столкнуться лицом к лицу.Черт, я весь день вел себя как мудак. Джаред, Мэдди и Кайл смогли вытащить меня на несколько выставок, но я почти ничего не запомнил. По крайней мере, они хорошо знали, что не стоит меня ни о чем расспрашивать. И я постарался увести нас подальше от выставки многообразия, догадываясь, что там могла быть Тара.

Но я бы не смог вечно избегать ее.

Тара поднялась на корабль. Ее золотистые волосы торчали из под черной пиратской шляпы, и мою грудь словно сжало в тиски. Особенно, когда толпа расступилась, и я смог разглядеть ее костюм: белое платье с тугим черным корсетом и оборками, приспущенное с плеч, и ее прекрасная большая грудь, представшая пред моим взором. Оно было таким коротким, что едва прикрывало ее очаровательную задницу, оставляя ноги открытыми, не считая высоких черных ботфортов.

Она выглядела так чертовски сексуально, что я не смог сдержаться и представил, как Тара опирается на перила корабля с задранной юбкой, и я беру ее сзади.

Прекрасно, теперь мой член затвердел, как камень, и это было хуже всего. Тара осмотрелась, словно желая убедиться, что пришла по адресу, а затем ее окружили люди.

Сквозь толпу она смогла заприметить меня. Наши взгляды встретились на секунду. Я быстро отвернулся, не в состоянии выдержать ее взгляд. Если бы мы заговорили, настал бы пиздец.

Я двинулся в толпу, сомневаясь, что смогу избегать ее всю оставшуюся ночь. Как скоро я смогу уйти, чтобы не показаться грубым? Может, если не попадусь на глазаМигеля...

Меня втянули в разговор двое пиратов, обсуждавшие "Звук" и мое участие в шоу. Спустя десять минут, я заметил пиратскую шляпу Тары, двигавшуюся ко мне, и попытался скрыться.

Игра в прятки продолжилась еще минут двадцать, пока она не нашла меня на корме корабля. Тара прошла сквозь толпу, зажав меня к перилам. За спиной был только океан.

- Вот ивсе.