ЭЛИЗАБЕТ БРИГГС

- Хм. Сложное решение, - произнесла Мэдди. - Быть художником сложно. Музыка для меня... словно наркотик. Зависимость. Своего рода безумие. Я не могу представить себя без музыки. Она всегда со мной, в моих мыслях, полностью завладевает моим вниманием. Даже в тяжелое время, даже когда я хочу все бросить, я все равно занимаюсь музыкой, потому что не могу представить себя без нее. Она словно кислород.

- И мне кажется, что в любой творческой индустрии ты должна чувствовать себя так, иначе это не для тебя. Это чертовски сложно в любом случае. Поэтому вопрос ктебе: тебя принуждают писать? Это съедает твой мозг до тех пор, пока ты не напишешь? Чувствуешь, что упускаешь что-то очень важное, если не пишешь? Или тебе больше нравится помогать другим авторам, наставлять их и помогать им улучшать их собственныеистории?

Важно и то, и другое. Просто стоит решить, что важно для тебя, и что ты хотела бы сделать со своей жизнью.

- Я никогда не думала об этом, - я кусала ноготь и обдумывалауслышанное.

- Не думай о Гекторе, - сказала Алексис. - Или о том, есть ли у тебя знакомые в городе или нет. Ты познакомишься с людьми, где бы не жила. Выбирай подходящую работу, а все остальноесложится.

Вот и все. Я приняла решение и знала, почему так зациклилась на работе в Нью- Йорке. Дело вовсе не в городе и даже не в людях.

Я была писателем. Художником. Создателем.

Я должна была принять работу в Лос-Анджелесе. Даже если Гектор не хочет быть со мной. Даже если его друзья перестанут общаться со мной после сегодняшнего. Даже если останусь навсегда одна. Потому что делала это не для него и не для кого-то еще. Я делала это для себя. Это то, чего я хотела.

И благодаря Мэдди и Алексис, у меня появилась идея, которая сделает мою работу еще лучше. Лишь бы она понравилась Жизель.

Я по очереди обняла девочек.

- Спасибо вам огромное. Теперь я знаю, как поступить. Я еду вЛос-Анджелес.

- Рада, что мы смогли тебе помочь, - сказала Мэдди. Алексисулыбнулась.

- Эй, если тебе нужно где-то остановится в Лос-Анджелесе, дай мне знать. Моя соседка выпустилась исъехала.

Ее предложение было таким заманчивым, но я покачала головой.

- Спасибо, но, думаю, мне нужно пожитьсамостоятельно.

Я всегда слишком полагалась на других людей. В этот раз мне стоит полагаться лишь на себя. Но, надеюсь, что мы сможем остаться друзьями, даже если у нас с Гектором ничего не получится.

- Конечно! - воскликнула Мэдди. - Теперь ты одна из нас. Одна из особо опасных преступниковГотэма.

- Эм, но я не говорила, что собираюсь идти наМаскарад.

Джулия присела рядом со мной. На ней был надет красный парик.

- Конечно ты должна пойти. Ты же не позволишь какому-то придурку испортить тебе выходные?

- Джулия права, - сказала Карла, опустившись на постель рядом с Мэдди. - Ты присоединишься к нам наМаскараде.

Она уже подготовила твой костюм и все остальное.

- Не знаю. Там будет Гектор..., - я посмотрела на четырех девушек, окружающих меня. Они еще мало меня знали, но все были на моей стороне, поддерживалимои

решения и пытались поддержать, как настоящие друзья. Я не хотела подводить их. Но боялась так быстро увидеться с Гектором.

Джулия приобняла меня.

- Детка, когда Гектор увидит тебя в моем костюме, то будет умолять вернуться кнему.

Глава 20ГЕКТОР

После того, как с прической Кайла было покончено, и они смыли белый тонер, мы направились в конференц-центр, чтобы встретиться с девочками. Правила Comic-Con запрещали надевать маскарадные костюмы до начала конкурса, так что полностью одеться нам следовало за кулисами.

Но когда мы пришли, мне захотелось развернуться и сбежать, потому что там была Тара. Она разговаривала с Карлой, стоя спиной ко мне, но я бы везде признал эти светлые волосы и идеальную задницу.

- Кажется, ты говорил, что она не придет, - прорычаля.

- Упс, - Джаред пожал плечами, ослепительно усмехнувшись. - Должно быть, она изменила своемнение.

- Ты спланировал это... ты... тысукин...

Я замолчал, когда Мэдди подбежала к нам с широкой улыбкой на лице. Она потрепала Кайла по черно-белым волосам.

- Хорошаяработа.

- Все благодаря тебе, - сказал Джаред, быстро целуяее.

- Гектор..., - она одарила меня укоризненным взглядом поверх очков, заставив почувствовать себя последним мудаком, которым я уже себя ощущал. Должно быть, Тара все ей рассказала. - Даже не думай сбежать. И веди себяхорошо.

Что бы это значило? Я ведь ничего не сделал. Черт возьми, если бы это зависело от меня, я бы уже вернулся в отель. Последнее, чего я хотел, быть рядом с Тарой и знать, что она мне не принадлежит.

Тара повернулась ко мне, и даже сквозь толпу, окружающую нас, я видел ее кобальтово - голубые глаза. Она побледнела, опустив взгляд в пол и заправляя прядь золотистых волос за ухо. Ее лицо выглядело припухшим, словно она долго плакала, но для меня оно по-прежнему оставалось самым прекрасным из всех, что я видел.