ЭЛИЗАБЕТ БРИГГС

Пока мы готовились, она держалась от меня на расстоянии. Другие девочки окружали ее, каждый раз находили ей занятие, словно защищали от меня. Мне было приятно, что они сдружились, и Тара была сегодня с нами, хоть это и означало, что мне придется провести несколько часов в ее присутствии, пытаясь не сойти с ума и не думать о том, что в любую минуту может появиться Энди и сделать ей предложение. Как только Джулия закончила с нашими костюмами, нас провели в другую комнату, где сидели судьи. Они попросили нас попозировать для фото и осмотрели наши костюмы. Мне пришлось носить бандану Бэйна все это время, от чего мне было неудобно. Надеюсь, Джаред и Мэдди это оценят. Мне нравилась Джулия, но я делал это ради своего лучшего друга и девушки, изменившей всю его жизнь. Я бы надел все, что угодно, если бы они такзахотели.

После судейства и фотосессии мы снова ушли за кулисы, поскольку нам сказали ожидать, пока не позовут. В Танцевальном Зале 20 началось шоу, но мы лишь слышали приглушенный звук микрофонов и голосов.

За сценой не было стульев, поэтому мы прислонились к стене и рассматривали костюмы других участников. Я не мог отвести взгляд с Тары. Каждая секунда рядом с

ней была сущей пыткой. Я должен сказать что-нибудь. Должен извиниться. Я не мог оставить все так, даже если все то, что делал, было попыткой сохранить нашу дружбу. Мысль о том, что ее не станет в моей жизни, была невыносима.

Но как только я собрался с мыслями и хотел заговорить с ней, она подпрыгнула и отстранилась, сжав в руке свой телефон

Глава 21ТАРА

Энди написал мне о том, что пришел в конференц-зал, так что я могла бы поговорить с ним в комнате, где мы все столпились. Однако из-за того, что он не принимал участие в Маскараде, его не пустили внутрь, поэтому мне пришлось попросить одного из волонтеров показать, где уборная и на несколько минут удалиться. Как унизительно.

Мне до смерти хотелось поговорить с Энди после того, как Гектор порвал со мной, надеясь, что он объяснит мне, что произошло. Всю ночь я порывалась сказать Гектору хоть что-нибудь, но не знала, с чего начать. Я хотела рассказать о своем решении, но была слишком обижена на него. Если он не готов извиниться за свое дурацкое поведение, тогда и мне не о чем с ним разговаривать.

В конференц-центре было не многолюдно. Большинство тех, кто пришел на Comic- Con отправились на ужин, отдыхали в номерах отеля или отрывались на вечеринках и мероприятиях. Я заметила Энди, облокотившегося на лестницу на втором этаже и смотрящего вниз. Он переоделся после нашей последней встречи. Черная рубашка на пуговицах поверх темно-синих джинс. Его светлые волосы были зачесаны назад. Он хорошо выглядел, но не для этого места, и особенно не смотрелся рядом со мной.

Энди осмотрел меня с ног до головы, явно удивленный моим костюмом.

- Вау. Ты выглядишь...потрясно.

Это комплимент? Не сказала бы. Гектор бы просто сказал, что я "горячая штучка" или что-то в этом роде.

Боже, я скучала по нему. Скучала по тому, чего мы лишились.

- Спасибо, - поблагодарила я, стараясь поправить шляпу, которая грозилась упасть в любой момент, несмотря на все шпильки, которыми Карла ее закрепила. - О чем ты хотелпоговорить?

Он жестом пригласил меня следовать за ним, и мы прошли по коридору и завернули за угол, где было потише. На самом деле в таком месте, как Comic-Con сложно найти уединенное место. Я надеялась, что мы быстро закончим, потому что не знала, как скоро нас вызовут на сцену.

- У меня не так много времени, - заметила я. - Что происходит? О чем вы перед этим говорили сГектором?

- Я хотел сделать это за обедом, но ты была так занята. Не важно. У меня есть отличные новости.

Он обхватил мои ладони, скрытые перчатками, и я позволила ему.

- Я переезжаю вНью-Йорк.

Я моргнула, не сразу осознав услышанное.

- А что с работой вДалласе?

- Я передумал и нашел работу в Нью-Йорке, так что мы можем быть вместе, - он широко улыбнулся и приблизился ко мне. Теперь нас разделяли крошечные миллиметры. - Разве не здорово? Мы можем даже снимать вместе квартиру. Знаю, ты переживала из-за своего переезда, но теперь всехорошо.

Я посмотрела в его теплые, карие глаза и на миг поддалась соблазну. Возможно, такова моя судьба: выбрать работу в Нью-Йорке и остаться с Энди. С ним было хорошо. Наши отношения были легкими, удобными и привычными. Мы год были вместе и никогда не ссорились. Нам было весело вместе. И в постели он был хорош. Не так хорош, как Гектор, но довольно близок.

Да и работа в Нью-йоркском издательстве была моей мечтой. Она была более надежной, чем Лос-Анджелесская, да и не будет сложностей с тем, чтобы жить в одном городе с Гектором.

Лучше быть с Энди, чем одной, верно?

Я видела, как будущее простиралось передо мной... и оно было не таким уж плохим. Энди не распалял меня изнутри, как Гектор, но может оно и к лучшему. В конце концов, Гектор всего лишь был моей страстью.

Гектор же меня не хотел. А Энди - да.

Я не знала, как ответить. Разум говорил одно, а сердце - другое.

- Я просто... вшоке.