ЭЛИЗАБЕТ БРИГГС

- Я знаю, что это слишком. Но последние пару дней без тебя были ужасными. Яготов на все, чтобы вернуть тебя, - он опустился на колено посреди коридора и протянул маленькую ювелирную шкатулку. - Я люблю тебя, Тара. Теперь, когда мы в одном городе, я знаю, что у нас все получится. Ты выйдешь заменя?

Глава 22ГЕКТОР

- Что ты делаешь? Двигай за ней, придурок, - сказал Джаред. Я скрестил руки нагруди.

- Зачем? Какой смысл? Кайл закатилглаза.

- Смысл в том, что ты ее любишь, кретин. И тебе нужно признать это до того, как станет слишкомпоздно.

- Это не лучшеерешение.

Джаред опустил руки мне на плечи.

- Гектор, мы уже давно дружим, и я знаю, каким упрямым идиотом ты можешь быть. Я также знаю, что ты - самый чувствительный из всех парней в мире, хотя и не признаешь этого.Теперь возьми себя в руки и скажи ей о своих чувствах до того, как она обручиться с другим. Если она тебя отвергнет, чтож...ты хотя бы пытался. Но если ты не сделаешь этого, то проведешь остаток дней, размышляя о том, что могло бы случиться свами.

- Заткнись, - прорычаля.

- Только посмотрите на этого большого, обозленного медвежонка, - шутливо произнес Кайл. - И что за безумная причина, по которой Тара считает этосексуальным?

- Она собирается замуж за Энди. Я не хочу мешать им. Мэдди опустила ладонь на моюруку.

- Но Гектор, она не хочет быть с Энди. Она тебялюбит.

Невероятно. Чтобы кто-то столь идеальный, как Тара, любил меня? Быть не может. Она была теплым летним солнышком, а я беззвездным ночным небом, холодным проливным дождем. Она могла получить любого парня, которого захотела бы. С какого хрена она выбрала меня?

- Она меня нелюбит.

- Любит. Поверь мне, - Мэдди говорила так убедительно, что я почти ей поверил. Почти.

Но если Тара и правда меня любит, то это все меняет.

Моя жизнь была сложной, и лишь три вещи делали ее легче: рисование, игра на барабанах и она.

Я хорошо умел возводить стены и не ломать их. Но ради нее? Я бы стал сильнее. Ради нее я бы прошел этот путь. Не важно, какую работу она выберет, не важно, в каком городе будет жить. Я горы сверну, лишь бы быть с ней.

Если только не поздно.

Боже, что я натворил? Я сказал ей, что не испытываю ничего, кроме дружеских чувств. Сказал, чтобы она взяла работу в Нью-Йорке. Дерьмо, я практически отдал ее Энди. Я должен найти ее и рассказать о своих чувствах до того, как навечно потеряю ее.

- Куда она пошла? - спросил я. Мэдди указала на одну издверей.

- Я видела, как она выходила в сторону уборной. Скорее всего онаснаружи. Джаред похлопал меня поспине.

- Удачи.

Я прошел мимо них и стоявшего у двери волонтера в направлении к уборной без слов. Тара не пошла на улицу. Она была где-то поблизости. Я направился в сторону ближайшей ванной комнаты, высматривая ее и мысленно готовя речь.Пытался подобрать убедительные слова, чтобы она выбрала меня, а не Энди.

Но стоило мне завернуть за угол, я увидел их. Тара стояла ко мне спиной, так что я не

видел ее лица, а Энди стоял на колене перед ней с кольцом в руках. Дыхание перехватило. Я словно наступил на мину, осколки которой врезались в каждый сантиметр моего сердца. Я лишь молча наблюдал, ошеломленный этой сценой, а затем развернулся и ушел, давясь словами, которые никогда не смогу ей сказать. Я опоздал.

Глава 23ТАРА

Энди открыл коробочку, явив обручальное кольцо. У меня перехватило дыхание. Я прикрыла рот рукой в перчатке, не зная, что сказать. Он с надеждой смотрел на меня, а перед уборной уже столпилось несколько человек, наблюдая за этой сценой.

Он ждал ответа, но у меня его не было. Я рассматривала кольцо, которое мне пришлось бы носить всю жизнь, если бы я только сказала "Да". В коробочке был огромный бриллиант с золотым ободком.

Золотой ободок.

Я схватилась за аметистовый медальон на серебряной цепочке, что висел на моей шее. У меня была аллергия на золото.

Гектор об этом знал.

Почему же даже год спустя об этом не узнал Энди?

Я говорила ему прежде, что не собираюсь замуж. Мы расстались, и я никогда не скрывала, что не собираюсь к нему возвращаться. И вот теперь он делает предложение? Почему он решил, что это хорошая идея? Особенно здесь, на Comic- Con?

Нет, я не могла так поступить. Я не согласна жить такой нормальной жизнью. Я хотела просыпаться каждый день с чувством возбуждения и удовлетворения. Даже если это будет трудно. И я не хотела легкой любви, удобной или практичной. Я хотела любить так, чтобы каждая клеточка моего тела горела, которая заставляла бы забыть о прожитом дне и не давала дышать.

Такой была жизнь в Лос-Анджелесе. Так любил Гектор.

- Прости, Энди, но я не перееду вНью-Йорк.

- Нет? - его рука дрогнула и опустилась, но кольцо он неубрал.

- Нет. Я нашла работу вЛос-Анджелесе.

- Ясно, - он медленно кивнул. - Ладно. Не важно, мы все равно можем быть вместе. Я стану работать тамже.

- Нет! - выпалила я. - Энди... даже если мы будем жить в одном городе, ничего не выйдет. Всекончено.

Он поднялся и убрал коробочку в карман.

- Не понимаю. Мы расстались потому, что предстояло жить в разных городах.Но теперь это не проблема. Мы можем бытьвместе.

Я вздохнула.