Елизавета и Маргарет. Частная жизнь сестер Виндзор

8 февраля 2002 года с принцессой Маргарет случился еще один удар. Она умерла ранним утром следующего дня в больнице короля Эдварда VII. Рядом с ней находились ее дети.

Через несколько часов Букингемский дворец от имени королевы «с глубочайшей скорбью» официально объявил, что «любимая сестра королевы, Ее Королевское Высочество принцесса Маргарет мирно скончалась во сне в 6:30 утра». Позднее королева сообщила скорбную весть королеве-матери.

Просьба принцессы Маргарет – быть похороненной рядом с любимым папой в часовне Святого Георгия в Виндзоре – была выполнена. Похоронную службу предполагалось провести там же. Сначала королева отправилась в Кенсингтонский дворец, где в спальне стоял гроб с телом Маргарет в окружении ее любимых фотографий, морских раковин и других дорогих ее сердцу предметов. У парадного входа Ее Величество ждали дети Маргарет – Дэвид Линли и леди Сара Чатто, а также штат прислуги, прослуживший у принцессы много лет. Королева зашла в комнату и в одиночестве в течение нескольких минут прощалась со своей младшей сестрой. Затем гроб с телом Маргарет, задрапированный флагом, украшенный белыми лилиями и розами, проделал 12-минутный путь в королевскую часовню в Сент-Джеймском дворце. Перед катафалком шли шотландские волынщики.

15 февраля, в день похорон, королеву-мать на вертолете привезли из Сандрингема. Когда ее в инвалидной коляске ввезли в часовню Святого Георгия, розовый гроб с телом Маргарет уже стоял у алтаря, а органист до начала службы играл мелодию из балета «Лебединое озеро». Это было трогательное напоминание о любви принцессы к балету. Будучи педантичной по натуре – качество, которое она унаследовала от наводившей на нее ужас королевы Марии, – принцесса еще при жизни выбрала музыку, молитвы и гимны для исполнения на собственных похоронах.

После окончания службы, во время выноса гроба из часовни, королева-мать с большим трудом встала на ноги, чтобы отдать последнюю, печальную честь своей дочери. Королева выглядела потрясенной потерей сестры, с которой она ежедневно общалась по телефону. Когда гроб поместили на катафалк, одной рукой она ухватилась за руку племянницы Сары Чатто, а другой смахнула слезу с глаз.

Тишину прервали звуки шотландской похоронной песни «Отчаянная битва птиц», которую выбрала Сара. Она метафорически отражала бурную жизнь принцессы, полную обещаний и романтического очарования, обернувшихся одиночеством и отчаянием. Она могла быть и деспотичной, и надменной, но также верной и заботливой. Только скучной никто бы ее не назвал.

В памяти людей принцесса Маргарет осталась гламурной светской львицей, прожигавшей жизнь на вечеринках или на побережье Карибского моря. Гораздо меньше было известно то, что она посвятила свою жизнь поддержке сестры и монархии, которую та представляла. Именно это качество королева особенно ценила в сестре, и каждый раз она защищала ее от несправедливых, по ее мнению, нападок со стороны членов парламента и других людей. Как отметил в своей надгробной речи преподобный каноник Бэрри Томпсон, Маргарет следовало помнить не только за ее озорную и жизнерадостную натуру, но и за ее «верность и чувство долга; ее преданность семье и друзьям; ее энергию и энтузиазм, острый ум и здравые советы, а также за глубину знаний и любовь к жизни».

После службы гроб доставили в крематорий Слау. Маргарет стала первым членом семьи за более чем 60 лет, подвергшимся кремации. По ее желанию, это последнее путешествие она совершила одна, без сопровождения семьи или друзей. Так как в семейном склепе не оставалось места для гроба, она предпочла кремацию, чтобы покоиться рядом с любимым отцом.

Среди 400 приглашенных на похороны находились друзья из мира шоу-бизнеса, включая певицу Клео Лейн и ее мужа, музыканта Джона Дэнкуорта, актрис – кавалерственную даму Джуди Дэнч и Фелисити Кендал, а также режиссера Брайана Форбса и его жену Нанетт Ньюман.

Среди собравшихся не было ни политиков, ни государственных деятелей, а только те, кто знал принцессу в течение ее жизни. После службы королева отвела Энн Гленконнер в сторону и поблагодарила ее за то, что та познакомила ее сестру с Родди Ллевеллином. Она произнесла: «Я просто хотела сказать вам, Энн, что порой было непросто, но я хочу поблагодарить вас за то, что вы познакомили Маргарет с Родди, он сделал ее по-настоящему счастливой». Это знаменовало коренной поворот в ее отношении к любовному роману Маргарет, ведь королева отказала Родди от всех своих домов и яростно противилась его присутствию на 50-летнем юбилее Маргарет. Возможно, королева извлекла урок из проблем собственных детей и их браков и стала более терпимой и отзывчивой по отношению к другим. Она осуждала связь сестры с Родди, хотя, как она это теперь поняла, он поддерживал ее как в хорошие времена, так и в плохие, уже ближе к ее концу.