Елизавета II — королева Великобритании

За пять лет, проведенных в той школе, Чарльз приспособился к строгому режиму, научился взаимодействовать с другими мальчишками и даже с честью выдерживал порки, которые были частью школьного воспитания в те времена. Повзрослев, он с горечью скажет об этом: «Я из тех, на кого телесные наказания действуют». Но он тосковал по своему далекому дому и был одинок. Позже, объясняя свою неспособность заводить много друзей, он сказал: «Я всегда предпочитал общаться с самим собой – или один на один с кем-то».

Принц Филипп продолжал настаивать на том, что Чарльзу нужно жесткое воспитание, и ратовал за то, чтобы сын продолжил образование в его альма-матер – школе Гордонстоун в северо-восточной Шотландии. Несмотря на несогласие королевы-матери, Елизаветы Боуз-Лайон, королева Елизавета II приняла сторону мужа, и судьба мальчика была решена. «Травля в Гордонстоуне была едва ли не узаконенной и очень жесткой», – рассказывал одноклассник принца Джон Стонборо. Чарльз стал идеальным объектом для насмешек и издевательств с первого же дня учебы в Гордонстоуне. Во время школьных матчей по регби Чарльзу доставалось тумаков почти поровну и от игроков соперника, и от товарищей по команде. «Я никогда не видел, чтобы он как-то реагировал, – вспоминает Джон Стонборо. – Он переносил все стоически. Никогда не давал сдачи». По ночам в общежитии мучители устраивали ему темную. Об этом Чарльз рассказывал в письмах друзьям и родным.

А потом случился переломный момент: когда Чарльзу исполнилось семнадцать, Филипп, стремясь во что бы то ни стало закалить характер сына, принял неожиданное решение – отправил его на два семестра в англиканскую школу Geelong в захолустье австралийского штата Виктория. И юноша вздохнул совершенно свободно – эти полгода в Австралии были прекрасны. Там все разительно отличалось от ненавистного Гордонстоуна. В Австралии Чарльз участвовал почти в пятидесяти официальных мероприятиях – впервые в качестве самостоятельной фигуры – и весьма достойно показал себя. «Я нырнул в толпу, как в омут, и заговорил с ними, – вспоминал он. – Вдруг во мне что-то открылось – общаться с людьми стало для меня гораздо проще».

Директор школы Geelong Томас Гарнетт вспоминает, что в принце увидели «дружелюбного, умного, непосредственного парня с отличным чувством юмора, перед которым в жизни стоят далеко не простые задачи». Когда в июле 1966-го наследник британского престола уезжал домой, одноклассники прощались с ним речевкой: «Тройное ура принцу Чарльзу – реальному чуваку!». Осенью 1966 года молодой принц вернулся в Гордонстоун, закончил выпускной класс, и в июле 1967 года поведал родителям, что Гордонстоун научил его самоконтролю и самодисциплине, а также «упорядочил» его жизнь.

Тем не менее безупречно воспитанный, осознающий свой долг, возмужавший Чарльз остался необщительным. Официальный биограф королевской семьи Дермот Морра писал в изданной в 1968 году книге «Быть королем» о ранних годах Чарльза, что эта школа заставила принца «еще глубже уйти в себя». Как ни странно, королева и принц Филипп признали, что эксперимент с Гордонстоуном не оправдал их надежд и Чарльз туда совершенно «не вписался». Чарльз дольше всех наследников британского престола в истории ждет своего часа икс, но до сих пор не может забыть, как несчастлив был в детстве. Как говорит его кузина Памела Хикс, «он так и не смог ничего оставить в прошлом».

После школы Чарльз поступил в престижный Тринити-колледж в Кембриджском университете, где изучал археологию, антропологию и историю на первом курсе. Затем семестр изучал уэльский язык и историю, а закончил Кембридж со степенью магистра искусств. Он стал первым наследником с университетским образованием.

В семидесятые годы он принимал активное участие в общественной жизни страны, участвовал в заседаниях палаты лордов. А еще, впервые за триста лет, стал членом королевской семьи, присутствовавшим на заседании Кабинета министров. Чарльз прошел курс пилотирования истребителя и военного вертолёта, а также служил на флоте.

В 1981 году он женился на Диане Спенсер, которая позже станет «королевой сердец» людей всего мира. В этом браке родятся два сына: в 1982 году принц Уильям, ныне герцог Кембриджский, и в 1984 году – принц Гарри, ныне герцог Сассекский. Брак оказался неудачным, и с 1992 года Чарльз и Диана официально жили раздельно, а в 1996 году – развелись. К скандалу было привлечено значительное внимание общества, он не лучшим образом сказался на репутации принца Уэльского. Диана погибла в автокатастрофе в Париже в 1997 году.

В 2005 году принц Чарльз женился во второй раз, на Камиле Паркер Боулз, с которой поддерживал отношения еще до брака. Жениху было 57, а невесте – 58 лет. Впервые в истории британской семьи церемония бракосочетания совершалась в гражданском, а не церковном порядке. На церемонию ни королева, ни ее супруг не пришли.