Елизавета Петровна

К сказанному надобно добавить еще два фактора, отвергающих положение, что страна находилась в состоянии застоя или кризиса. Один из них — продолжавшееся развитие торговли и промышленности. Приведем соответствующие цифры об увеличении числа мануфактур, росте промышленного производства и внешней торговли. За 20-летие число предприятий в черной металлургии увеличилось почти вдвое: в 1760 году их насчитывалось 99 (59 — в 1740 году). Еще больший подъем наблюдался в текстильной промышленности, где в 1763 году насчитывалось 205 мануфактур (71 — в 1745 году). Неуклонно развивалась и внешняя торговля, оборот которой за 11 лет (1749–1760) возрос с 12,6 до 16,9 миллиона рублей.

Новшество, целиком обязанное инициативе императрицы, — сооружение дворцов, и поныне украшающих своим великолепием бывшую столицу империи и ее окрестности. Известно, что после смерти Петра Великого его ближайшие преемники не оставили ни одного монументального сооружения. Елизавета Петровна возобновила строительство зданий, отчасти из желания продолжать дело отца, но главным образом из-за пристрастия к роскоши и красоте. Господствовавший в то время в архитектуре стиль барокко, отличавшийся пышностью и богатством внешнего и внутреннего убранства, вполне соответствовал изысканным вкусам императрицы.

Зодчим, при Елизавете Петровне трудившимся над созданием архитектурных шедевров, был знаменитый Бартоломео Франческо Растрелли, сын не менее известного скульптора Бартоломео Карло Растрелли. Зодчий оставил потомкам множество величественных памятников архитектурного искусства, среди которых следует на первое место поставить Зимний дворец в Петербурге. Елизавета Петровна любила одаривать фаворитов роскошными дворцами: Разумовскому она подарила Аничков дворец в Петербурге и дворец в Перово близ Москвы, Шувалову пожаловала дворец на Невском проспекте в Петербурге. Современников и потомков поражал и поражает Большой дворец в Петергофе, дворец в любимой резиденции императрицы — Царском Селе. «Красота апартаментов и богатство их изумительны», — писал французский дипломат об этом дворце. Три сотни зеркал в позолоченных рамах, занимавших просветы между окнами от потолка до пола, производили неизгладимое впечатление от Большого зала, дополняемое 1200 одновременно зажженных свечей. Во дворце находилась знаменитая янтарная комната, подаренная Вильгельмом I Петру Великому в обмен на присланных царем солдат-великанов.

Худ. Евгений Евгеньевич Лансере. Елизавета Петровна в Царском Селе.

1905 г. Холст, масло. Государственная Третьяковская галерея, Москва

Елизавете Петровне принадлежит мысль о сооружении «Девичья монастыря на том месте, где находится дворец ее императорского величества, называемый Смольным». Монастырь был заложен в присутствии императрицы 30 октября 1748 года.

В заключение дадим общую оценку Елизаветы Петровны: она родилась не для управления империей, а для наслаждения утехами, неограниченно предоставляемыми ей занимаемым троном. Это была умная, но изнеженная красотой и вниманием к этой красоте женщина и в то же время капризная и крайне ленивая и беспечная дама, более занимавшаяся своей внешностью, чем делами управления. Ее беспокойная жизнь протекала как бы мимо решения главных задач — жизни государства.