Елизавета Премудрая, или Ква, босс

— Меня от Кощея колбасило так лет с шестнадцати, — усмехнулась Саша. — Я в него сразу влюбилась, как только увидела. Он на меня тогда так посмотрел… странно. И строго, и с нежностью. И все, больше не замечал. Просто девочка, под ногами особо не путалась и отлично.  — Александра вздохнула.  —  Да я до сих пор не верю до конца, что я замужем за ним. Сама не понимаю, как так вышло.

— Ты счастлива?  — Лизе очень нужно было услышать ответ.

— Так счастлива, что даже страшно, — прошептала Саша. — А знаешь, что странно? Он, кажется, тоже счастлив...

В гостиной Илья с Кощеем сидели молча, а потом старший Бессмертный  сказал:

— Я  подарок тебе приготовил. На новый год.

— И какой?

— На столе возьми.

Илья взял со стола маленькую коробочку, открыл и удивленно приподнял брови:

— Запонки?

— Ты вроде носишь, — пожал плечами Бессмертный-старший. — Это запонки Николая Второго, антикварные. Редкость.

— Эээ... спасибо, — растерянно сказал Илья. — Неожиданно. И приятно. Я тебе тоже привез подарок.

Илья подал сверток, который принес с собой. Сверток был красиво завернут в почтовую бумагу, перевязан бечевкой и украшен еловой веткой (Лиза постаралась). Кощей быстро порвал упаковку (хорошо, что Елизавета этого не видит, она так старалась!) и с любопытством заглянул внутрь.

— Сказки? — изумленно спросил он.

— Сборник русских сказок Афанасьева, — ухмыльнулся Илья. — Издание 1855 года, запрещенное. Редкость. Обрати внимание, сказки под номером 156 и 157 — про Кощея Бессмертного. Кстати, там и про Василису Прекрасную есть.

— Какую еще Василису? — рассеянно спросил Кощей, быстро перелистывая страницы. — А, про Василису... Забавно. Спасибо, Илья. Мне правда нравится.

— В следующий раз подарю Камасутру, — пообещал Илья.

— Да есть у меня в библиотеке, — пробормотал Кощей. — Толку от нее, когда Саше рожать уже скоро?

— Сочувствую, — покивал Илья, приняв вид грустный и немного придурковатый.

— Не стоит, — неожиданно мягко ответил отец. — Я счастлив. Да что мы всё обо мне? Расскажи, как у тебя с Лизой дела?

— С Лизой? Да нормально все вроде. Умная, аккуратная, исполнительная. Дела ведет великолепно.

Кощей внимательно посмотрел на сына и тонко улыбнулся, а Илья вспыхнул вдруг и насупился.

А потом вовсе не выдержал и спросил:

— Отец, а ты как вообще узнал, что Александра — это твоё?

— Я? Да никак. Я сам не понял, зачем на ней женился. Поглядел, девочка красивая, неглупая и целуется крышесносно. Потом гляжу: ноги у нее... умопомрачительные ноги. Шорты эти меня с ума начали сводить. Меня, понимаешь? Бессмертного азеркина бросило в шторм гормональной протуберантности, как мальчишку-подростка. А потом еще русалки насплетничали, рассказали, что Саше я люб, что страдает давно. Я ведь не красавец. Да, женщины не на это клюют, но от меня красивой жизни ведь не дождешься. Не по мне. Так что…  —  Кощей отвернулся, задумавшись. А Илья молча сидел, дыхание затая и боялся спугнуть это хрупкое откровение.  — Представляешь,  Сашка сама меня соблазнить решила. Меня. Девочка. Такая трогательная, такая отчаянная. И не нужно ей от меня  ничего, только я сам. Старый, вредный, колючий. Со всеми своими тараканами и закидонами. Это как обухом по голове. Тебе не понять. Ну и захотел, чтобы она только моя была.  Она тоже ведь — редкость. Настоящая драгоценность.

— А сейчас? Помнишь, ты сказал, что любишь ее? Что такое любовь?

— Любовь, Илья, это когда никто другой не нужен, только она. Когда дышишь рядом с ней свободнее. Когда без нее чего-то не хватает. Когда хочешь радовать. Когда ревнуешь как безумный. Когда мысленно разговариваешь. И… когда можешь отпустить, если она несчастна с тобой.

— А, ну ладно, — выдохнул с облегчением Илья. — Я еще поживу.

Илья и Кощей просидели вдвоем долго, разошлись за заполночь. Лиза уже давно спала.

А Саша мужа дождалась, отвыкла уже одна засыпать. Кощей к жене в теплую постель нырнул, обхватил ее руками, привычно уткнулся в ее шею.

— Ты ему сказал? — не повелась на его уловку Александра.

— Нет.

— Почему? Кость, ты понимаешь, что между ними искры летят? Лиза от Ильи без ума.

— Так и Илья как мальчишка влюблен, — ухмыльнулся Бессмертный. — Нормальное же заклятье получилось. Может, и не стоит его снимать? А то так и останутся оба холодные, как лягушки. Зато гордые и самодостаточные, ага.

— Нельзя так, Костя, — вздохнула Сашка. — Неправильно у людей право выбора отнимать.

— Пффф! А я Кощей! Злодей древний! Хочу, даю право выбора, хочу, отнимаю! — радостно заявил этот старый засранец. — Кстати, душа моя! Не больно-то ты мне выбор давала, когда зелье своё подливала! А ведь хорошо получилось, душевно. Жаль, только изжога у меня до сих пор.

Сашка замолчала смущенно, а потом пробормотала: