Эльксарим. Дети-киборги

– Хорошо, Джастин, почти получилось, – похвалил его директор. – Тебе нужно развивать точность движений.

Гимнастические шедевры старших ребят и вовсе навевали образы из фантастических фильмов о сверхчеловеке. Когда один из них, лет двенадцати на вид, с силой оттолкнувшись от земли, сразу оказался на нижней ветке, а потом точно так же принялся скакать по дереву, забираясь всё выше, Роберт даже присвистнул от удивления. Вдруг мальчик споткнулся, похоже, наступив на слишком тонкую для своего веса ветку. Она обломилась под его ногой, и у Джейн снова замерло в груди сердце от мысли, что он может сейчас прямо на её глазах сделаться инвалидом. Но мальчишка только повис, зацепившись рукой за сучок, и даже не ударился при падении ни об одну ветвь.

– Достаточно, Бен! Спускайся! – крикнул ему снизу Кастанеда.

Повинуясь его команде, подросток быстро вернулся на землю. Поникшее лицо его омрачилось досадой.

– Ты у нас ветеран, – обратился к нему Кастанеда. – Но всё ещё плохо контролируешь свою силу. Когда забираешься высоко, ветки становятся тоньше, и тебе надо немного придерживать свой вес, когда запрыгиваешь на них. Тренируйся соизмерять силу с прочностью предмета, к которому прикладываешь её. А помимо этого, ты превосходно владеешь своим телом. Научись лучше чувствовать предметы, с которыми вступаешь во взаимодействие.

Мальчик отвернулся, раздражённо фыркнув. Было заметно, что слова директора его совсем не успокоили.

Когда дети закончили упражняться с деревом, солнце уже садилось. Джейн была уверена, что сейчас занятие закончится, и они разбредутся по домам, но вместо этого ребята затеяли борьбу.

– Как много они занимаются… И даже борьбой, – печально отметила Джейн, снова вспомнив предостережение соседки.

Увлёкшись наблюдением за детишками, она упустила из виду мужа. Внезапно он вновь оказался в поле её зрения, приближаясь к ребятам.

– Эй, ребятишки! – крикнул он им, подойдя на расстояние нескольких метров. – Не хотите помериться силой? Ну, кто на меня?

Как по команде, ребята подняли на него взгляды. От них отделился тот самый паренёк, показавший один из лучших результатов в прыжках по дереву. Директор Кастанеда стоял позади и наблюдал, не вмешиваясь.

– Роберт, не дурачься! – крикнула мужу Джейн. – Ты ведь служил и проходил спецподготовку! Может, у них хорошо получается прыгать, но это всего лишь дети.

– Не волнуйся, милая. Я их не покалечу! – рассмеялся в ответ мужчина.

Выступивший вперёд подросток оценивающе окинул его взглядом из-под чёлки тёмных, ровно подстриженных волос.

– Я буду нападать всерьёз, – предупредил он соперника. – Не обижайтесь, мистер.

Роберт хотел было посмеяться, но вдруг парень буквально исчез из поля его зрения. Настроенный на неуклюжую возню с ребёнком, мужчина не понял сперва, что с ним произошло. Он лишь почувствовал, как что-то стремительное набросилось на него сзади, ударило по ногам и, повалив, прижало к земле. Кое-как вывернув на бок голову, чтобы песок не мешал дышать, он посмотрел через плечо и увидел мальчишку. Подросток держал его мускулистое тело, прижав к земле и больно заломив за спину правую руку. Чудовищная сила, которую почувствовал на себе Роберт, резко контрастировала с размерами и телосложением его противника. На лице мальчишки отражалась холодная решимость. Он заломил руку мужчины ещё сильнее, и тот невольно застонал от боли.

– Бенджамин! Довольно! – раздался тут окрик сзади.

К ним размашистым шагом приближался директор Кастанеда. Лицо его было сурово.

– Сколько раз я должен повторять тебе, что нужно рассчитывать силу?! – отчитал он ученика. – Или ты всерьёз собрался сломать руку случайному прохожему?

Мальчик покорно отпустил поверженного противника и отступил на шаг. Того всё ещё трясло после неожиданной атаки. Беременная женщина подбежала и обняла его сзади.

– Чу… чудовище… – невольно пробормотал он, со страхом глядя на подростка.

– Ты слышал? – обратился к тому Кастанеда. – Чудовище. Так называют того, кто не желает контролировать силу, которой обладает, и вместо этого сила контролирует его. Разве ты хотел оставить о себе подобное первое впечатление, Бенджамин?

Мальчик стоял, виновато опустив голову. Густая чёлка скрывала от наблюдателя его глаза. Наконец он подошёл к Роберту и протянул ему руку.

– Извините. Я увлёкся…

– Э… Ничего. И ты меня извини, что обозвал чудовищем, – ответил мужчина, поднявшись. – Ты сильный.

– М… Спасибо, – натянуто поблагодарил его парень.

– Да, мальчик мой, – удовлетворённо кивнул Кастанеда, положив руку ему на плечо. – Ты не чудовище. Ты сильный человек, способный защищать свою семью, друзей… свою Родину. Запомни это. Ты – Человек.

– Да, учитель.

– Извините, – несмело заговорила Джейн, – что это за дети? Понимаете, мой муж проходил военную подготовку… Как такое возможно? Откуда у ребёнка такие способности?

– Это здешние.

Скомандовав ребятам продолжать тренировку, директор повернулся к приезжим.

– Все они родились здесь, на полуострове. Вы здесь недавно? Должно быть, вы ещё не знаете… На этом полуострове рождаются необычные дети.