Эльксарим. Дети-киборги 2

Толпа гудела и размахивала транспарантами, растяжками, фотокамерами, телефонами, а некоторые – даже оружием. Боевые роботы, окружили протестующих железным заслоном, но стояли, не предпринимая никаких агрессивных действий. Здесь было не меньше тысячи человек! Наверное, подавляющая часть населения Гаттарии. Всей массой они пришли к воротам базы, чтобы потребовать от военных ответа. Ну не перестрелять же теперь тысячу народа! Не посадить же их всех за решётку. Впрочем, ответ уже был готов. Такое развитие событий не стало для военных неожиданностью. Уже в течение некоторого времени слежение за посёлком было потеряно: люди тщательно обыскивали свои жилища, снимали и уничтожали любые подслушивающие и подсматривающие устройства с таким рвением, что, сколько их ни обновляй – это стало пустой тратой техники. Несомненно, они сговаривались, что-то замышляли. Существование эльксаримов и участь детей-пант вылезла на поверхность, уже практически никто не считал это предрассудком, ведь были прямые свидетельства. Вроде как в посёлке опять появился журналист. А совсем недавно автоматические системы засекли в окрестности базы дистанционно управляемый дрон весьма продвинутого уровня… Разумеется, аппарат незамедлительно сбили. Но они явились за ним. Целая толпа.

Со стороны базы приблизился к воротам человек средних лет в штатском облачении. Безоружный. Слегка облысевшую голову его прикрывал потрёпанный берет. Он держал руку в кармане брюк – но непохоже было, что там что-либо спрятано. Его сопровождали двое в чёрных балахонах, скрывающих их внешность. Когда охрана отперла перед ним дверь, один из роботов наклонился и принял его «на руки». Человек не стал садиться, но встал, держась за металлические детали робота, который вновь выпрямился и поднял его над толпою. Двое в балахонах, по-прежнему не открывая лиц, склонив головы, встали по обе стороны от них. Вся толпа в ожидании притихла.

– Приветствую жителей аномальной элькса-изменённой зоны Гаттария! – проговорил человек в рупор. – Меня зовут профессор Рассел Флинт!

Синтетическое эхо разнеслось над головами.

– Как представитель государственной военной базы «Гаттария» я выступаю сегодня перед вами, чтобы ответить на все ваши вопросы. Мы не собираемся вводить вас в заблуждение! Я прошу вашего внимания!

– Кто вы такой?! – закричали из толпы. – Какую роль вы играете во всём, что здесь творится?!

– Эм… – Флинт с полминуты колебался, но потом поднял голову и сказал. – Я являюсь ведущим исследователем эксперимента «Эльксарим» гаттарийской базы.

– Так это вы за всё в ответе?! – раздались агрессивные крики.

– Верните наших детей!

– Верните моего сына!

– Верните мою дочь!

– Что вы сделали с ними?!

– Это правда, что вы использовали наших детей как сырьё для экспериментов?!

– Мы требуем! Мы требуем ответа!

Рассел вздохнул и опустил глаза.

– Сырьё… Я говорю сегодня с вами, – твёрдо произнёс он, вновь посмотрев людям в глаза, – от лица всех, кто участвовал в эксперименте «Эльксарим». За тех, кто уже не может ответить. И уверяю вас, что единственный человек, который считал ваших детей «сырьём», умер пятнадцать лет назад. Именно он был повинен в жертвах, которыми пришлось заплатить за успех эксперимента.

– Успех?! По-вашему, это успех?!

– Вы сделали из наших детей оружие! – раздавалось в толпе.

– Мой предшественник! – Рассел повысил голос, перекрикивая гомон. – Я уверен, мой предшественник Эрих Кастанеда скорбит вместе с вами обо всех жертвах, которые пришлось понести! К сожалению, его тоже давно уже нет в живых. Но благодаря этим потерям мы сейчас имеем возможность для ваших детей развиться и достичь совершенной формы! Да-да, я не вру! Не спешите хоронить своих детей, много смертей было только на самом раннем этапе эксперимента, вполне возможно, что ваш ребёнок жив. Мы сообщим о судьбе КАЖДОГО участника эксперимента, вы больше не останетесь в неведении!

– Жив, но изуродован, вы это хотите сказать?!

– Вы сделали их чудовищами! Они больше не люди!

– Это не так! – выкрикнул Рассел, так что рупор издал оглушительный звон. – Поверьте, ваши дети-эльксаримы не лишились личности, способности чувствовать и рассудка, они по-прежнему являются людьми! Их здоровью не нанесён ущерб, они не испытывают страданий в связи с киборгизацией, напротив – это развитие, которое позволяет им раскрыть заложенные в них генетически резервы возможностей! Многие панты осознанно желают стать эльксаримами, и мы оказываем им необходимую для этого помощь. Технологические возможности, достигнутые на сей день, позволяют свести риск гибели панты во время элькса-мутации к минимуму!

– Не пудрите нам мозги!

В этот момент раздался выстрел – но пуля не достигла цели. Одна из фигур в балахонах подпрыгнула и отразила летящий снаряд, сверкнув в воздухе как будто чистейшим серебром. Одновременно кто-то из передних рядов попытался напасть на оратора с садовой косой – но и это оружие оказалось заблокировано.

– Вы ответите за всё!.. Вэнди?

Капюшон чёрного балахона упал, и нападавший увидел перед собой лицо киборга. Лицо, одновременно знакомое и ставшее чужим…