Эльксарим. Дети-киборги 2

– А уж я как не ожидал от тебя, Ричард. Элькса-оружие слишком опасно, серьёзно?! Да ведь они покорны, как машины! Абсолютно никакой самодеятельности! Ты испугался того, что натворила Андрия? Но ведь натворил это один сумасшедший, который сейчас мёртв! И он как раз не был эльксаримом. Ричард, пойми, они опасны ровно настолько, насколько опасен их хозяин. Господи… – Лихтенберг схватился за слипшиеся от проступившего пота волосы и перевёл дыхание, пытаясь расслабить сведённые непроизвольным спазмом мышцы. – Я уверен, что если они решат подчиняться мне – я сумею держать их под контролем, но пожалуйста, Ричард… Не проси меня их убивать, только не их… Или ты мне так не доверяешь? Разве я не заслужил твоё доверие до сих пор?.. Я буду достойным руководителем, ну пожалуйста…

– Что тебя так привязало к этим существам? – спросил президент.

Снова повисла неловкая пауза.

– Может быть, то, что их не понимает… никто, – сказал, наконец, полковник. – Они слишком другие, как будто… в них есть какое-то совершенство, которого мы лишены. Какая-то… надежда.

Где-то в городе завыла сирена, пронеслась и стихла вдали.

– Так и быть, Юнг. Я доверюсь твоему чутью, – произнёс тогда Глесс. – Но я боюсь. Человечество может пожалеть о том, что мы не уничтожили их сейчас.

– А по-моему, человечество пожалеет, если не научится жить в мире с другими расами, – парировал Лихтенберг твёрдо. – Спасибо, Ричард. Я у тебя в долгу. Впрочем… всегда был.

– Брось… Свой старый долг ты отплатил сполна.

Эрих Кастанеда надеялся, он лелеял тайную мечту о том, чтобы освободить органокиборгов от гнёта военных. Хотя и понимал разумом, что едва ли такое возможно, и что подчинение для эльксаримов – не обуза, а благо. Но всё же, человеческая душа его не могла до конца с этим согласиться. И в этом двухмесячном перерыве, когда Лихтенберга забрали на детокс и реабилитацию, он видел подарок судьбы… Сами эльксаримы, однако, не разделяли его надежд. Даже в своём Меоне профессор видел стремление ежедневно находиться как можно ближе к нему, молодой эльксарим старался как можно лучше соответствовать его, Эриха, ожиданиям в мельчайших деталях, что было гораздо легче сделать теперь, когда профессор был с ним рядом. Меон был разрушителем – но при этом он так часто улыбался ему, особенно в первые дни после долгой разлуки… Была ли это улыбка сыновней любви, или… нет. Определённо, нет. Он был для Меона тем же, кем был генерал для остальных эльксаримов базы. И теперь ими овладела какая-то рассеянная апатия. Они тренировались по-прежнему, но почему-то стали меньше заботиться о себе. Казалось, будто они дичают. Всё чаще Эрих находил кого-то из эльксаримов застывшим посреди какого-то занятия, словно он внезапно забыл, в чём была его цель. Органокиборги вели себя странно.

– Хаттори, что ты делаешь? – спросил профессор у лазерника, который только что нашёл в ящике стола ножницы и собирался открыть ими упаковку замороженных креветок. – У тебя ведь есть MPLS.

Тот странно на него посмотрел, открыл креветки ножницами и высыпал на сковороду.

Эви почему-то одёргивала маленького Тора, когда он выбегал в коридор, хотя никто не говорил, что этого делать нельзя. Они не стали действовать свободнее – но как раз наоборот. Будто бы специально втискивали себя в противоестественные рамки. Боялись использовать своё оружие, как раньше. Опасаясь за их психическое здоровье, Эрих иногда давал им поручения, чтобы эльксаримы чувствовали себя хоть немного полезными – и тогда они действительно слушались, но он видел, что этого мало. Скованность движений, заторможенность и замкнутость – всё выдавало их фрустрацию.

– Профессор, – обратился однажды к учёному эльксарим Гаррис. – Когда они назначат нового человека на место генерала?

Надо же, он прямо спросил его об этом.

– Гаррис. Ты не думал о том, чтобы уехать отсюда? Ведь ты можешь уйти в любой момент, тебя ничто не держит, – Эрих решился тоже быть честным.

Эльксарим медленно повёл головой.

– Нельзя, – произнёс он. – Я не могу.

– Почему?

– Это единственное место, где я могу получить хозяина.

– Ты так сильно этого хочешь?

– Да.

– Зачем он тебе, Гаррис? Ведь ты обладаешь всем для самостоятельной жизни! Ты можешь быть свободен!

Мольба во взгляде Эриха разбилась об лёд его бездонного взгляда.

– Нельзя действовать как попало. Я чувствую потребность – но не могу реализовать её без воли хозяина, – проговорил он.

«Ну да, конечно. Я ведь так и знал…» Все чаяния оказались тщетны. Эльксарим-разрушитель не мог допустить и мысли, чтобы использовать своё оружие бесконтрольно. Это ведь так… рационально. Несомненно, в эльксаримах было куда больше разума, чем в человеке разумном. Хотя и происходил этот разум из неведомых нам инстинктов. Как будто их разум принадлежал… вселенной.