Элла покинула здание!

— Да, он тридцать лет жил спокойно, уверенный, что смог похоронить то дело. Он указал всем на ложную причину убийства, которая бы никуда не вывела. Он все просчитал, — жестко сказал шеф. — Харт, если найдут Раскеля, скажет, как давно его убили, но я почти уверен, что Василь не вышел из дома профессора. Я был в меблированных комнатах. Раскель пропал в тот же день, когда был убит Угг. У молодого Раскеля не было знакомых в городе, Каранский почти не рисковал. Убил… Убил, а после отправился за Уггом…

— Он действовал спонтанно и не придумал ничего другого, как повторить прием из прошлого и выставить все так, будто Василь начал мстить за отца? — спросила я, хотя и так знала, что это правильный ответ.

— Верно, — согласился шеф. — А йотом Каранский стал внимательно следить за учениками, опасаясь, что кто-то что-то сделает не так.

— Блежецкий собрался в Старгорье, — сообразила я.

— Да. Узнать об этом было несложно. И это снова испугало Каранского. Он сознательно убил Блежецкого так же, как Димитрия Раскеля и гнома. Спрятав тело Василя Раскеля, профессор превосходно подготовил все для версии мести: две жертвы и затаившийся убийца. Но потом он решил все запутать, чтобы дело получило резонанс и его самого никто не обвинил. Ракковский мог ничего не знать. Его убили для полноты картины. А вот Баржек стал жертвой специально для нас.

— Каранский знал, что мы с ним свяжемся, и сам отправился к бывшему ученику, — подхватила я мысль Белянского. — А потом быстро переместился к управлению, чтобы отвести от себя подозрения.

— Похожим образом он поступил и сейчас, — добавил шеф. — Каранский позвонил в управление, разыскивая вас, когда мы еще ехали в поезде. У него было полно времени, чтобы открыть прямой портал и выследить нас на вокзале Старгорья. А дальше он просто подгадал момент, чтобы напасть.

— Он профессор, уважаемый человек, — следя за рассуждениями старшего следователя, сказала я. — Никому, кроме вас, не пришло бы в голову проверять законопослушность известного изобретателя. И, естественно, все были бы уверены, что Каранский находился в столице, когда на нас совершили нападение.

— Именно, — кивнул Белянский.

— И вы заверили профессора, что его план сработал, когда позвонили?

— Верно, — подтвердил старший следователь. — Нам не нужно, чтобы Каранский сомневался в своем идеальном плане. Пока не нужно.

— Но его план на самом деле хорош, — вздохнула я. — Если кто-то и думал, что Каранский украл изобретение Раскеля, то подтвердить это нельзя. К тому же, как оказалось, он украл его не у Раскеля. И свидетелей нынешних убийств нет…

— Он ходит через порталы так, чтобы его никто не видел, — согласился рейян. — Заранее узнает о местоположении жертвы, а потом перемещается если не в дом, то прямо на порог. Его причастность не доказать…

— И что делать? — обреченно спросила я.

— Сейчас вы встанете, Бонс, вернетесь в приемную и позвоните профессору, — велел Белянский. — Сошлитесь на то, что узнали о его звонке.

— И что я должна сделать, шеф? — догадавшись, что у старшего следователя созрел какой-то план, с улыбкой спросила я.

— Сыграйте то, что вы умеете, — сказал начальник. — Обаятельную и учтивую Эллу Бонс.

— А если он спросит о расследовании? — улыбнулась я.

— Скажите, что сегодня я забираю все документы по делу домой, чтобы изучить их, — остановившись напротив и глядя на меня сверху вниз, велел Марьян Белянский. — Скажите между делом, что не знаете подробностей, но уверены, что я вычислил преступника и собираюсь объявить его имя завтра. Если профессор спросит мой адрес…

— Я без всякой задней мысли назову его, — подхватила я. — А ваша сестра?

— Ей придется переночевать сегодня где-то еще.

— Я смогу устроить ее у своих родителей, — убежденно заверила я.

— Хорошая идея, — одобрил Белянский. — Тогда вы сначала отправите Алесю, а после свяжетесь с профессором.

— И что, вы собираетесь сыграть роль подставной утки? — с толикой обиды в голосе спросила я. — Будете лично ловить профессора?

— Нет, — покачал головой шеф и глянул на фотографию Каранского. — Вокруг дома будет размещено некоторое количество управленцев, готовых зафиксировать проникновение.

— А в доме? Это опасно, — напомнила я. — Вы не должны быть один.

— Я не буду один, — уверил меня Белянский.

— И кто же будет вам помогать?

— Вы, Бонс, — спокойно ответил шеф.

— Что? — опешила я. — И что я буду делать? Я же не маг.

— Вы будете защищать меня от Каранского, — с усмешкой ответил старший следователь.

Я громко фыркнула и заметила:

— Шеф, я не боевой работник, а кабинетный.

— Я за рациональное использование трудовых ресурсов, — с крокодильей усмешкой ответил Марьян Белянский.

ГЛАВА 28

Эрдиан вышел из здания управления и хмуро огляделся, высматривая знакомый самоход.

— Дорогой! — радостно окликнула мать, выглянув из окошка темно-зеленого, ярко сверкнувшего на солнце транспортного средства.

Когда молодой человек приблизился, водитель услужливо открыл дверь, а мать с улыбкой похлопала по сиденью, приглашая его сесть.

— Дорогой, — улыбнулась она, — мой дорогой мальчик!