Элла покинула здание!

Стук в дверь раздался, когда за окнами окончательно стемнело. Глухой стук гулко разнесся по дому, насторожив Тумана.

— Элла, уведи его, — велел Марьян, взглянув на девушку, устроившуюся за столом напротив. — И спрячься. Профессор не должен знать, что здесь кто-то есть.

Когда Бонс, кивнув, молча исчезла во мраке дома, таща на буксире ошарашенного такой фамильярностью Тумана, Белянский обошел стол, задвинул стул, на котором сидела девушка, и внимательно осмотрел помещение. Только после этого он направился к двери, попутно включая свет по всему дому.

— Профессор Каранский? — разыграв недоумение, спросил старший следователь, открыв дверь и увидев за ней старика.

— Ох! — с добродушной улыбкой воскликнул профессор. — Простите мою бесцеремонность, следователь Белянский! Я не хотел беспокоить вас и отвлекать…

— Вы ни от чего не отвлекли, — миролюбиво отозвался Марьян и отступил, позволяя рейяну Каранскому войти. — Проходите. Я просто не ожидал вас увидеть. Я вообще не ждал гостей. Как вы узнали, где я живу?

— Страшно признаться, но я случайно выведал это у вашего секретаря, — понизив голос, признался профессор, проходя в дом. — Вы же не будете ее ругать, да? Она такая милая девушка. Очень милая. И хорошенькая. Очень. Если бы я был хоть немного моложе! Видя красивую девушку, я сожалею, что постарел. И завидую… Да, да! Завидую таким молодым людям, как вы.

Марьян улыбнулся этим словам Каранского и предложил:

— Если вы не против, пройдемте в столовую. Хотите кофе или, быть может, чаю?

— О! Чай был бы как раз кстати!

— Проходите.

В столовой Белянский с театральной поспешностью собрал папки и переложил их на подоконник.

— Извините, я занимался документами, — пояснил он Каранскому.

— Ничего-ничего, — отмахнулся профессор, но его цепкий холодный взгляд, обращенный на папки, не укрылся от старшего следователя. — Вот только почему такие молодые люди, как вы, уважаемый рейян Белянский, так много времени уделяют работе? Вы не знаете?

Марьян улыбнулся и пожал плечами, ни на миг не позволяя профессору что-либо заподозрить. Особенно то, что в толстых папках хранится вовсе не нынешнее дело, а стопки старых газет.

— Послушайте меня, человека пожилого, — сказал Каранский. — Сейчас вам кажется, что нет ничего важнее работы, но потом… потом вы будете жалеть.

Белянский усмехнулся и миролюбиво ответил:

— Все может быть. Но не бросать же работу?

— Вы могли бы не заниматься делами вне управления, — предложил Каранский с отеческой теплотой, — уделять время девушкам. Хотя бы вашей милой помощнице. Она настоящая красавица!

Марьян снова улыбнулся и неопределенно пожал плечами. Ему редко доводилось выслушивать наставления старших, но рейян давно усвоил, что их лучше не перебивать.

Скрывшись в кухне, следователь крикнул оттуда:

— Так что привело вас ко мне, профессор?

— О, я просто проходил мимо, — ответил Тадеуш Каранский, появляясь на пороге кухни. — Вы же не против? Уж простите старику его вздорный и нудный характер.

Марьян послушно рассмеялся и поставил чайник на плитку. Пока вода грелась, он краем глаза наблюдал за профессором и приметил, как тот что-то вынул из кармана.

— Вернемся в столовую? — гостеприимно предложил Белянский, собирая на поднос чашки, блюдца, ложечки, чайник и сахарницу.

— Конечно-конечно, — засуетился профессор и засеменил впереди старшего следователя. — Как, кстати, движется ваше расследование?

— Ну, знаете, — пробормотал Марьян. — Неплохо. Кажется, я близок к тому, чтобы связать концы с концами.

— Правда? — заинтригованно спросил профессор. — И вы кого-то подозреваете?

Марьян поставил поднос на стол, сел и стал расставлять чашки.

— Да, я уверен, что уже знаю имя убийцы, — медленно ответил он.

— Вот как? — все еще миролюбиво рассмеялся Каранский, но в его взгляде мелькнула тревога. — А как вообще происходит расследование? Наверное, у вас много помощников, которые высказывают версии, да?

— Раз на раз не приходится, — пожал плечами Белянский. — По нынешнему делу я пока никого не посвящал в свои догадки. Мне нужно больше сведений.

— Вот как? И даже вашей помощнице вы не рассказали? — удивился профессор.

— Она всего лишь секретарь, — пожал плечами Белянский, запоздало пожалев, что не предупредил Бонс о своем возможном вранье.

— Да, такая милая девочка, — пробормотал Каранский. — Такая милая… — Он с удивительной прытью для старика выбросил вперед руку с зажатой в ней маленькой коробочкой. — И такая глупенькая…

В первый миг Марьян не понял, что произошло, но потом ощутил легкий холодок на открытых участках тела.

— Пыль, — сдавленно прошептал он. — Пыль хаоса…

— Верно, — рассмеялся Каранский, поднимаясь. — А вы молодец, старший следователь. Не каждый узнает столь редкое вещество. Подобное ведь сейчас почти не используют.

Белянский с трудом откинулся на спинку стула, чувствуя, как холод проникает под кожу и завладевает им. Взглянув на профессора, он криво улыбнулся и с трудом прошептал:

— Я знаю, что это вы убили их всех.