Элла покинула здание!

Я призадумалась, оценивая угрозу. Как ни посмотри, а избавляться от меня на время или навсегда этому человеку невыгодно. В конце концов, я не какая-то девушка из толпы, а работник даже не какого-то периферийного, а Центрального управления. Меня будут искать. И это всколыхнет волну даже в том случае, если кто-то из подчиненных нашего главного работает на короля преступного мира. Значит, старик желает меня запугать. Он мог бы отправить ко мне пару надежных людей, которые бы доходчиво объяснили мне правила игры без визита в логово, но, похоже, рейяна разозлило поведение подчиненных, занявшихся самодеятельностью и выставивших себя и хозяина дилетантами.

— Я не люблю насилия, — предупредил старик, зловеще орудуя маленьким ножичком. — Я занимаюсь делом и не хочу обижать маленьких девочек.

Какая прелесть!

— Но я найду способ сделать так, что ты пожалеешь о том, что ввязалась во все это.

Я позволила себе беглую улыбку и бросила взгляд на рейяна из-под ресниц.

— Но я могу оставить тебя в покое, если ты не будешь лезть в мои дела, — выдержав паузу, сказал мужчина. — Все будут только в выигрыше.

Да неужели? И все те владельцы магазинчиков и лавочники, которым приходится платить вам назначенную вами же дань? Эти люди явно плачут от умиления, отдавая заработанные деньги лишь затем, чтобы их не пугали и не били.

— Ты нарушаешь правила жизни в этом городе, — просветил теневой король. — Это несправедливо по отношению к тем, кого кормит мое дело.

Я вздохнула, подалась вперед и пристальнее взглянула на старика.

— А если я не согласна? — спросила тихо и спокойно.

— А если не согласна, то я найду способ объяснить тебе, как ты не права, но при этом не вызвать гнев магконтроля, — предупредил старик, вскрывая следующий конверт.

Ах ты!..

Мне захотелось высказать рейяну все, что думаю о таких, как он, но я заставила себя глубоко вдохнуть и очень медленно выдохнуть. Нельзя поддаваться на провокацию. Он меня разозлит, а потом, на волне, доведет или до бешенства, или до паники.

Мужчина вытащил из конверта плотный кусочек синего картона и внезапно рявкнул:

— Гады! Кто посмел?!

Я удивленно на него уставилась, а старик вдруг как-то разом подался вперед грудью, нависая над столом. Его лицо покраснело, губы беззвучно шевелились. Озадаченно наблюдая за происходящим, я подвинулась на край кресла и попыталась разглядеть синюю карточку.

Как интересно!

Я оглянулась, обнаружив бульдогов висящими в воздухе в совершенно невероятных позах — их будто кто-то схватил за галстуки, приподнял над полом и потянул в направлении нас.

Я встала и обошла стол, убеждаясь в том, что король преступности не сам пригнулся к карточке, словно та тянула его к себе магнитом, а его пригнули какими-то чарами, рисунок которых пульсировал на плотной синей бумаге.

Магические науки мне никогда не преподавали, так что я могла лишь догадываться, что же случилось, но ясно одно: взяв карточку в руки, мужчина активировал магическую бомбочку и та каким-то образом парализовала всех вокруг. Кроме меня.

Я взяла конверт, в котором лежало опасное послание, но на нем не было надписи кровью и пожелания смерти. Жаль. Так хотелось узнать имя своего случайного благодетеля. Старик дернулся, явно пытаясь вырваться из-под контроля чар, но у него ничего не вышло. Бульдоги тоже шевелили пальцами и вращали глазами, как мухи в паутине.

Вряд ли кто-то просто решил поиздеваться над теневым королем. Скорее всего, кто-то сознательно пошел на этот шаг, и значит, через какое-то время сюда прибудут те, кто тоже не согласен с правилами жизни в столице. Операция жандармов? Вряд ли. Происки конкурентов? Тоже нет. Свержение власти изнутри? Тепло. Тепло. Даже горячо!

Я усмехнулась, вернулась в кресло и подвинула к себе бокал. Старик полными злости глазами недоверчиво наблюдал за мной.

— Интересно, через сколько времени сюда явятся те, кто подбросил это письмо? — вслух спросила я, вдыхая аромат вина. Жаль, что я слишком голодна, чтобы пить.

Старик, похоже, тоже думал о времени, потому как задергался ожесточеннее.

— Вы пригласили меня сюда, — негромко, но твердо вымолвила я, глядя на его попытки. — Притащили сюда. Просили о справедливости. — Будет вам справедливость! Очень скоро! — Но вы сделали это без уважения. Вы не предлагали мне дружбу.

Рейян прожег меня взглядом.

О да!

— Друг помог бы вам в подобной ситуации, — с удовольствием прошептала я, наклоняясь вперед, — но вы лишь угрожали мне.

Старик засипел, явно пытаясь добавить еще пару слов в копилку моих к нему претензий.

— Вы, окажись кто-то в вашем положении, бросили бы человека на растерзание врагам, да? — усмехнулась я. — А то и сами организовали что-то подобное, избавляясь от неугодных.

Мужчина дернулся, его лицо стало цвета отварной свеклы.

— Но я — не вы, — сказала и поднялась я. — Я не бросаю людям угрозы в лицо. А если и угрожаю, то исполняю сразу же. А еще я добра к своим друзьям. Чего и вам желаю.

Я подошла к одному из бульдогов и наотмашь ударила его по щеке, обрывая действие чар. Мужчина со стоном упал на пол, схватившись за выбитую челюсть.