Элла покинула здание!

— И пусть недоумевает шеф, зато у меня с собой есть все на любой случай! — усмехнулась я, вытаскивая чехол с брючным костюмом из плотного клетчатого твида — отличный выбор Для местной сырости и холода. Туфли я также сменила на более практичные ботинки с небольшим каблуком — таксист предупредил, что в магуниверситет на машине не доехать, придется проделать значительную часть подъема пешком.

Шеф тоже сменил одежду, обрядившись в темно-зеленый костюм и тонкий темно-серый свитер с высоким горлом.

— Мы доедем до подъема, а дальше я открою портал, — предупредил шеф. — В такую погоду совершенно не тянет передвигаться пешком, а в университете я несколько раз был и с порталом на тысячу шагов вопросов возникнуть не должно.

— А вы могли открыть портал прямо из Гаруча? — спросила я.

— Бонс, вам можно простить подобный вопрос лишь потому, что вы не маг, — недовольно отозвался старший следователь, выходя на крыльцо. — Вы хоть представляете, какое расстояние пришлось бы преодолеть? Это колоссальные энергетические затраты! Если существует маг, способный на такое, его должны держать под стражей, ведь он должен быть одним из самых сильных среди живших прежде и живущих в одно с нами время. Для него не должно быть проблемой не только расстояние, но и защитные чары. Такой человек был бы опасен.

Я прикусила язык и быстро покивала, предоставив Белянскому сделать знак дежурившему у гостиницы наемному самоходу.

Марьян с толикой недовольства осмотрел спустившуюся в холл помощницу. Она не только не опоздала, но и выглядела так, словно не провела большую часть утра и обеденного времени в дороге. Волосы девушки блестели, глаза сияли, а на щеках играл нежный румянец. Хотя брюки до сих пор частью общества воспринимались как неприемлемый для женщины элемент гардероба, в своем строгом костюме свободного кроя Элла Бонс выглядела элегантно и совершенно невызывающе. И в то же самое время — возмутительно раздражающе. Это старший следователь понял еще до того, как они вышли из гостиницы. Тощий тип за стойкой, сменивший предыдущего администратора, во все глаза таращился на девицу, парочка прохожих едва не свернула шеи, глядя на секретаршу, а водитель, везший их наверх, сбавил скорость до минимума и все косился в зеркало.

— Скорее, пожалуйста, — потребовал Марьян, стараясь успокоиться и уговаривая себя, что вовсе не Элла Бонс виновата в том, что на нее так реагируют, а дело не движется вперед.

— Вы связывались с профессором? — спросил старший следователь секретаршу, когда они вышли из наемного самохода.

— Нет, — ответила Элла. — Вы ведь сами предупреждали об этом, шеф.

Белянский поморщился. Этой девице всякий раз удавалось произнести простое слово «шеф», вкладывая в него новый смысл. На этот раз в тоне девушки Марьян отчетливо уловил упрек и недоумение. Все верно. Пока помощница не нарушала его указаний, а если и делала что-то самостоятельно, то в пределах разумного.

— А что не так, рейян Белянский? — покосившись на начальника, спросила секретарша.

— Со мной связался Дубинский, — нехотя ответил Марьян. — Я просил его дать знать, если кто-то попытается найти вас или меня в наше отсутствие в столице.

— И кто-то сделал это так скоро? — удивилась девушка. — И дня не прошло.

— Именно, — согласился старший следователь. — Но Крис… Он не только не узнал, кто пытался вас разыскать, но и сообщил звонившему, что мы отправились в Старгорье!

Элла Бонс недовольно ахнула:

— А как он описал голос звонившего?

— Сказал, что не смог бы назвать возраст этого человека. Но это был мужчина.

— Плохо, — покачала головой девушка. — Это мог быть кто угодно. Даже профессор Каранский — по телефону его голос звучит моложе.

Белянский покивал и сердито взмахнул руками, создавая светящуюся алым рамку портала.

— Давно ждете? — с порога спросил Болотонский, осматривая наш стол. — Вам подали чай, я надеюсь?

— Да, о нас позаботились, — с улыбкой ответила я, отставляя чашку и беря в руки блокнот.

— Прекрасно, — улыбнулся в ответ рейян. — Если бы вы предупредили…

— Так получилось, профессор, — с толикой раскаяния перебила я, косясь на начальника.

В магуниверситете мы первым делом направились в администрацию. Улыбчивая и добродушная секретарь ректора без вопросов связалась с профессором, и уже через четверть часа нас оставили дожидаться Варжека Болотонского в его личной гостиной с полным чайником огненного чая и корзинкой с шоколадными конфетами.

— Что ж, — отмахнулся профессор, подходя и падая в кресло напротив. — Все сложилось на удивление удачно. У меня как раз закончились занятия.

— Мы бы вас подождали, — убедительно заверила я.

— Да, но я сам ужасно не люблю заставлять кого-то ждать, — признался мужчина и, подавшись вперед, заглянул под крышку чайника. — Тем более вы приехали из столицы!

Вздохнув, Болотонский быстрым жестом согрел чайник магией и плеснул себе чаю.