Элоиза, королева магов

Пахнуло сыростью, ветер стал морозным, злым... крики и отчаянный, беспомощный вой тонущих людей, затухающим эхом унеслись вдаль…

Судна пиратов были пусты. Обвисшие и порванные в клочья паруса, обломанные флагштоки с печальными обрывками чёрных тряпиц...

- Они утопили их всех... - потрясённо прошептал Михаил, глядя на тихую воду перед ними, - на этом когге колдуны! - вдруг сделал он шаг назад.

- Они явно на нашей стороне, - Константин положил руку на плечо младшему брату, крепко сжал, стараясь успокоить, - ты же знаешь, не все колдуны плохие.

Было заметно, что Михаил испугался. И это было нормально, Константин и сам чувствовал некое опасение. Во всяком случае с пиратами он знал, как себя вести, а вот чего ожидать от магов - не ведал.

Тем временем корабли поверженных врагов, магически созданным могучим ветром, отнесло в сторону, освобождая путь небольшому коггу, чтобы тот мог приблизиться к спасённым кораблям византийцев.

Константин невольно снова сделал шаг вперёд, уперевшись в широкие поручни и взглянул на нежданных спасителей.

Его взор, словно магнитом, приковала к себе невысокого роста девушка. От неё веяло чем-то сильным, ярким и неповторимым.

Она стояла на носу корабля, в лёгкой тёмно-бордовой накидке.

Стан её был хрупок и изящен. Каштановые волосы свободно лежали на плечах чуть развеваясь на летнем ветру. И чем ближе они подплывали, тем пристальнее он вглядывался в аристократические черты лица девушки: высокие скулы, тёмные брови вразлёт, тонкий чуть длинноватый нос, что вовсе не портил красоту нежного лика, белая, даже на взгляд, бархатистая кожа. Но не это взволновало Константина.

Глаза. Ярко-синие, как море и такие же глубокие. Молодой человек чуть не утонул в них, но резкий толчок острого локтя Михаила, выдернул его из созерцательного состояния, возвращая в реальность.

- Мы не причиним вам вреда! - раздался голос с когга и только сейчас Константин заметил, что деву окружают многочисленные стражники. - Её Высочество Элоиза приветствует вас на своей земле и очень рада, что удалось вовремя вмешаться в столь неприятную ситуацию, не допустив кровопролития.

На последней фразе Константин тихо про себя усмехнулся: если воспринимать слова глашатая буквально, то крови и правда не было. Ни капли не пролито. Но, а то, что всех пиратов заживо похоронили под толщей воды, не дав им и шанса побороться за свои жизни - этого никто не озвучил. Жестоко. Весьма жестоко, даже с его точки зрения.

- Это она, - с придыханием пробормотал, замерший рядом Михаил и Константин едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

- Их Высочества наследный принц Византии Константин Комнин Дука и его брат принц Михаил Комнин Дука рады приветствовать Её Высочество Элоизу! Благодарим вас за спасение! - в ответ степенно, насколько это было возможно в подобной ситуации, проорал капитан Сервантес, после чего, как положено, поклонился.

- Её Высочество Элоиза приглашает вас, дорогие гости, перейти на её корабль и вместе отправиться в Уолсолл!

Капитан Сервантес вопросительно посмотрел на Константина и тот небрежно кивнул, давая своё согласие.

- Его Высочество Константин благодарит вас за приглашение и безмерно счастлив его принять!

Корабли стали так, чтобы было удобно перекинуть переходной мостик и принцы после того, как личная стража перебралась на когг принцессы, шагнули на палубу, с интересом оглядываясь.

- Приветствую вас, - напротив них, в окружении телохранителей, стояла Её Высочество и мягко улыбалась, только вот эта улыбка никак не коснулась её удивительных сапфировых глаз, - на моей земле. Буду рада таким высоким гостям.

Константин шагнул было вперёд, чтобы поклониться и поцеловать руку Элоизы, как вдруг услышал утробное рычание и из-за широкой деревянной бочки, что стояла у трапа, молнией выскочило нечто огромное, приземляясь на четыре мощные лапы между ним и Элоизой.

Оскаленная в злобной гримасе морда льва изрядно напугала наследника Византии, но он быстро взял себя в руки и вдруг, сам себе удивляясь, рыкнул в ответ. Это настолько удивило льва, что тот чуть прикрыл острые клыки и как-то необычно для животного фыркнул. Затем неспеша обошёл принца по кругу, обнюхал, толкнул в ладонь холодным носом, но после всё равно встал рядом с принцессой, словно говоря: этот заморский принц не опасен, но всё же, пусть держится подальше.

- Лёва, спокойнее, - снова раздался мелодичный голос принцессы, Константин тут же вскинул голову встречаясь с её, сверкнувшим лукавством, взглядом, - добро пожаловать, дорогие гости, в Уолсолл!

Глава 18

Я смотрела на несколько растерянные лица молодых принцев из Византии и мысленно усмехнулась: то-то же, кто к нам, как говорится, с мечом, тот и.… того...

- Лёва, это друзья, - я присела на корточки перед своим любимцем и мягко погладила плюшевую шерсть на голове животного. - Не стоило их так пугать, - тихо хихикнула я, почесав Лёву за ухом, тот довольно рыкнул и развалился на палубе, намекая, что у него ещё есть белёсое брюшко, на которое стоит обратить внимание.

Принцы удалились в каюту, чтобы привести себя в порядок.