Элоиза, королева магов

- Ваше Высочество, - раздалось позади и я медленно поднялась на ноги, обернулась. Передо мной стоял младший, Михаил. - Мне безмерно радостно, наконец, встретиться с вами!

Юноша выглядел на семнадцать-восемнадцать лет, но, как мне шепнул лорд Райт, ему было всего пятнадцать. Всё же в этом времени и в этом мире люди очень быстро взрослеют. Возможно, сказываются обстоятельства и условия жизни?

- Мне сие очень лестно, Ваше Высочество. Но всё же, отчего вы так стремились со мной познакомиться? - вежливо поинтересовалась я, оглядывая парня из-под полуопущенных ресниц. Я, конечно, догадывалась о чём сейчас пойдёт речь, но было интересно играть в эти "угадайки".

Михаил был красив. Высокий статный, пока несколько нескладен, но то скорее из-за возраста, белая рубашка облегала тренированный торс, значит, принц не пренебрегал физическим развитием. Тёмно-коричневые волосы были длинноваты, к тому же забавно завивались и небрежными кольцами лежали на плечах. Серые глаза сверкали здоровой любознательностью. Прямой нос и пухлые губы довершали приятную внешность Михаила.

- Я держал в руках хрустальную посуду, сделанную в этих землях. Ваше творение произвело на меня неизгладимое впечатление. Более того, я был настолько потрясён, что снарядил корабль, чтобы познакомиться с вами, потому что мне почудилось, что идея принадлежит именно вам.

Вот оно как, я склонила голову к плечу, совсем иначе теперь мне виделся этот мальчишка.

- Скорее всего это результат труда золотого мастера, - прозвучал другой, чуть насмешливый голос. Я перевела взгляд на старшего из братьев: Константин, небрежно прислонившись к поручням, криво улыбался, - а не придумка Её Высочества Элоизы. Я ведь прав, Ваше Высочество? - в голосе молодого человека проскользнуло неприятное снисхождение. Оно кольнуло моё самолюбие, и я уже открыла было рот, чтобы возразить и сказать, чья это действительно заслуга, но вовремя прикусила язык.

Сощурив глаза, окинула Константина не менее уничижительным взглядом и ответила:

- Конечно, хрусталь придумал один из моих ремесленников и руки у него действительно золотые. Мне подобное и в голову никогда бы не пришло.

Михаил разочарованно вздохнул, а Константин победоносно оскалился:

- Я же говорил, брат, зря ты потащился в такую несусветную даль.

- И вовсе не зря! - вскричал Михаил, оборачиваясь к старшему, - зато, если Её Высочество не обиделась на твою грубость, за что я приношу свои искренние извинения, познакомит меня с гением, я был бы очень благодарен за это, - младший принц снова перевёл на меня взгляд своих прекрасных глаз.

- Познакомлю, - кивнула, - и я вовсе не обижаюсь, вы же гости, если воспитание вашего брата позволяет вести себя подобным образом, и так благодарить за спасение, то Всевышний ему судья, - я намеренно говорила о Константине в третьем лице, и краем глаза заметила, как вытянулось его породистое лицо.

- Ваше Высочество! - шагнул ко мне Михаил, прежде кинув на брата предостерегающий взгляд, - простите Константина, он никогда не отличался особой тактичностью.

- Оно и видно, - фыркнула я, отворачиваясь и стараясь выкинуть византийского наследника из головы. Хам.

С Михаилом мы довольно быстро разговорились, я познакомила его с Лёвой, затем к нам подошёл лорд Райт и беседа плавно перетекла на обсуждение новых законов Уолсолла. Каким образом Константин влился в разговор, я не поняла, но говорил он довольно интересные вещи.

Я сделала шаг назад и позволила себе рассмотреть наследника византийского трона более детально.

Высокий, около метра восьмидесяти, может чуть выше, широкие плечи, хищная грация в каждом движении, по-королевски гордая посадка головы. Сейчас он стоял ко мне вполоборота, и ветер играл с чёрными прядями, перебирая их и укладывая в замысловатую причёску. Тонкий нос с горбинкой, высокие скулы, тёмная, загорелая кожа. И чёрные глаза. Красивый. Неужели все византийцы настолько привлекательны?

Наверное, я смотрела слишком пристально, потому что он вдруг обернулся и насмешливо вскинул бровь вверх.

Я, если честно, так и не поняла, с чем связано его отношение ко мне. Это коробило и вводило в некий ступор. Но можно спросить после, вполне прямо. Позиции наши равны, могу вести разговор, как мне вздумается, только не при всех.

Мысленно приняв решение, успокоилась было, как вдруг молодой мужчина шагнул в мою сторону, и, оказавшись рядом, поклонился:

- Прошу простить меня, Ваше Высочество, за несдержанность и длинный язык. Я, прошу поверьте, не хотел вас обидеть. В моей жизни встречались англосаксонцы, и они, в большинстве своём, были весьма неприятными людьми.

Тон, с которым он всё это произнёс, просто взбесил. Равняет меня с невоспитанными людьми? Да как он смеет? Едва сдерживаясь, чтобы не послать его, куда подальше, холодно ответила:

-  Нельзя расценивать всех одинаково, не считаясь с существующими различиями, Ваше Высочество... это вас совсем не красит.