Элоиза, королева магов

- Простите, Ваше Высочество, что перебиваю, - встрял в мою вдохновлённую речь Батуй, - почему вы всё время говорите "мы"?

- Потому что собираюсь отправиться вместе с отрядом, - пожала я плечами, сделав непроницаемое лицо. - Мои способности по обнулению иной магии пригодятся в этом сложном задании.

- Нет, - сказал, как отрезал Батуй, неприкрытая злость мелькнула в тёмно-карих глазах. — Это по меньшей мере глупо. Безрассудно! Авантюра чистой воды! Я не могу позволить вам так собой рисковать! Ваше Высочество!

Йен пристально посмотрел на разошедшегося тумэнбаши, а потом перевёл взгляд на меня и спокойно заметил:

 - Её Высочество права, - степняк едва не поперхнулся от услышанного, зверем развернувшись к менталисту, хотел было что-то сказать, но Йен его опередил, - Её Высочество давно доказала, что не склонна к необдуманным действиям и всегда наперёд просчитывает все свои шаги, видит то, чего нам, простым смертным не дано. Оттого я и поклялся в верности ей, а не кому-то иному. И буду защищать Её Высочество до самого конца. Тебе ум застит любовь, Батуй, - моя челюсть чуть не отвисла, - а я смотрю на ситуацию более трезво и предложение нашей принцессы, - поклон в мою сторону, - весьма интересно и разумно. Его стоит рассмотреть без всех этих, - менталист повертел кистью в воздухе, пытаясь подобрать нужные слова, - лишних эмоций, - нашёлся он и чуть натянуто улыбнулся.

- Спасибо, мистер Роббинсон, - кивнула ему я, а сама подумала, что мне предстоит ещё несколько битв со своими приближёнными, что точно будут против этой затеи, тот же лорд Райт костьми ляжет, боясь меня выпустить за пределы Уолсолла; я снова украдкой посмотрела на тумэнбаши и заметила, что разговор со мной ещё не окончен, начальник моей внутренней разведки был взведён до предела, и лишь впитанные с молоком матери сдержанность и железное самообладание не позволили ему вступить со мной и менталистом в жаркий спор.

- И ещё, - решилась я, - Батуй, вы не идёте с нами. Для вас у меня будет иная задача. Не менее важная, но требующая решительных действий.

Тумэнбаши, услышав это, открыл было рот, чтобы возразить, как я добавила:

- Нужно освободить людей из рабства, а для этого следует устранить первопричину. И в данном вопросе я вам доверяю, как никому другому!

Глава 4

- Город, в котором хочется остаться, если посетить его хотя бы раз! - воскликнул гость лорда Райта, стоя на Центральной площади Уолсолла.

Лорд Клай многозначительно улыбнулся, но смолчал, ничего не сказав в ответ. Старый товарищ, человек ушедший в отставку из-за состояния здоровья всё же смог найти силы и время посетить заболоченный край Англосаксии.

- И ты говоришь, что всё это было сделано всего за три года?! - продолжал восхищаться лорд Димитрий Ели.

- Да, - с достоинством и нескрываемой гордостью кивнул лорд Райт.

- Весьма и весьма впечатляюще, - снова одобрительно огляделся мужчина, бывший глава внешней разведки Англосаксии. Цепкий взгляд из-под тяжёлых кустистых бровей быстро пробежался по площади ещё раз и замер на лотке со сладостями.

- Давай возьмём воон тех сладких пирогов к чаю, лорд-советник? - и медленно направился в ту сторону, лорд Клай чуть замешкался: отдал приказ гвардейцам остаться на месте и догнал неугомонного гостя, когда лорд Ели уже был на полпути к торговке.

- Нищего у церкви усадить — это вы хорошо придумали, - тихо бросил тот Райту, при этом губы его даже не шевельнулись и сказано было так тихо, что лорд Клай подумал было, что ослышался. - Вон на той крыше, на три часа, макушки мелькнули, ты бы сказал начальнику, пусть даст нагоняй...

Лорд Райт внутреннее чуть напрягся, но потом вспомнил, кто перед ним и попробовал расслабиться.

- Ты писал, что был за морем, - огладив аккуратную бородку, лорд-советник заговорил о другом, - как там? Понравилось?

- Душно, - тут же получил ответ, - влажно, днём вообще невмоготу было, но море сделало своё дело - мне стало гораздо лучше.

- Оттого ты так долго отвечал на моё письмо?

- Даа, - протянул лорд Димитрий, - пока оно дошло в моё поместье, затем оттуда со всей корреспонденцией его отправили ко мне в дальние земли - ушло времени неприлично много. Потом ведь я ещё должен был подумать над твоим приглашением, и если не бумага, на которой оно было написано, то ты бы получил отказ.

- А сейчас, своим прибытием, ты даёшь мне чётко понять, что на всё согласен? - хитро прищурившись, лорд Клай сразу же приступил к волнующим его вопросам. Службы внешней разведки у Её Высочества не было, точнее, жалкая имитация, но тут нужен профессионал и не лишь бы какой, а самый лучший во всех Королевствах, ибо дела, совершаемые на землях Уолсолла, были такого масштаба, что становилось страшно за жизнь принцессы, которая стала ему, как родная дочь.

- Нет, - лукавая улыбка тронула тонкие строгие губы, - я всё ещё думаю, друг мой... я всё ещё в раздумьях, - и без перехода, - голубушка? а положите-ка нам, старикам, вот тот большой вишнёвый, верно? пирог.

Сложив угощение в маленький плетёный короб, улыбчивая женщина подала им тару и приняла оплату.