Элоиза, королева магов

Отчего он решил воспользоваться другим окном - сам не понял, но противиться интуиции не стал. Быстро вернулся в номер, подхватил сумки и шустро метнулся к коридорному оконцу. Первыми на землю полетели его и Батуя вещи, а затем и он сам выбрался наружу, ненадолго зависнул, держась пальцами за край крепкой рамы, сожалея про себя, что у него такая сложная магия - молнии, и, чтобы её призвать, нужно хотя бы пол минуты покоя, а вот Муамм Арафат - его лучший друг и наставник, владел воздухом, и мог сразу, без подготовки использовать свой дар.

Собравшись с духом, юноша резко выдохнул и разжал ладони, молясь удачно приземлиться. Но тренировки на полосе препятствий, за три года непрерывных тренировок, сделали своё дело - Лиам приземлился на полусогнутых и, чтобы погасить силу удара, привычно сгруппировался, кувыркнувшись через плечо. Отдача была весьма ощутима: пару ушибов точно заработал, но сейчас не было времени задумываться над этим. Сцепил зубы, едва слышно зашипев от боли в плече и правом боку, но всё же довольно быстро поднялся и огляделся. Вокруг было относительно тихо и на него никто не смотрел и бросаться не собирался. Отыскал седельные сумки в кустах под зданием, поудобнее их перехватил и шагнул к углу дома, выискивая глазами конюшню - бросать коней не входило в планы молодого мага.

Во дворе стоял десяток стражников, негромко о чём-то посовещавшись, разделились, двое пошли в обход таверны, слава Всевышнему не в его сторону, а остальные скрылись в дверях таверны. Лиам догадался, что эти люди пришли сюда неспроста, и, скорее всего, за ним.

Он несколько раз порывался убедить тумэнбаши въехать в город перед самым закрытием ворот на ночь, и не светиться своими необычными внешними данными, но степняк так торопился, что не слушал доводов Лиама и пёр напролом. Молодой человек прекрасно знал о чувствах степного воина к их принцессе, он был рад за Батуя, но всё же не стоило терять бдительность и поступать столь безрассудно.

Думая обо всём этом, молодой человек бегом отправился в конюшню, в ближайшем к воротам стойле заметил своего коня, а чуть дальше скакуна Батуя.

- Мистер хочет отправиться на ночную прогулку? - словно из-под земли перед ним вырос мальчик-конюх, ухаживавший за животными.

- Да, обоих коней выводи, - и, ловко выхватив монетку, Лиам кинул её пацанёнку, - никому не говори. Меня здесь не было. Ты спал, ничего не видел.

Поймав медяк, мальчонка хитро прищурился и качнул головой, Лиам едва заметно улыбнулся наглости мальца, но добавил к монетке ещё одну.

- Мистер, а давай коней проведём через чёрный ход? - вдруг предложил мальчишка магу и тот согласно кивнул, торопясь скорее покинуть небезопасную таверну.

- Спасибо, юный друг! - серьёзно пожав руку конюху, Лиам растворился в ночи.

Мальчик проводил его взглядом и тихо вернулся к себе в каморку при конюшне. Его родителей забрали на поля, и он не видел их уже месяц, помочь молодому мужчине он счёл правильным шагом, а на вырученные монетки купит хлеба и молока, хозяин хоть и не слишком строг, зато жаден безмерно и кормил работников весьма худо.

Тем временем Лиам, ведя коней под уздцы, торопливо двигался по пустынным улочкам, стараясь держаться тени домов, благо с освещением в Йорке было гораздо хуже, чем в том же Ландоне, где он уже бывал с мистером Роббинсоном. С Уолсоллом даже сравнивать не стал.

Молодой маг скучал по родному краю и родителям, но и путешествовать ему нравилось чрезвычайно, поэтому, выкинув лишние мысли из головы, сосредоточился на дороге. Лиам знал, где живёт принцесса Элизабет, все маги-разведчики наизусть выучили места обитания всех наследников престола. Особое распоряжение мистера Роббинсона. Но ещё вчера он на всякий случай сходил сюда без ведома тумэнбаши и поглядел чего да как тут всё устроено в реальности, а не на бумаге. Даже приметил заброшенный дом в нескольких кварталах от дворца. Здание было неплохим, но его явно покидали спешно, валяющийся тут и там домашний скарб говорил о многом - люди бежали без оглядки.

Йорк показался Лиаму городом-призраком. Он слышал, что всех крестьян забрали в бараки на полях, и те работали, не разгибаясь с раннего утра до поздней ночи и за это принцесса не думала их как-то вознаграждать. За хлеб и воду пахали. Мальчику не нравилось такое положение, но где он и где Её Высочество Элизабет?

Добравшись до домика, он привязал коней к невысокому забору, тихо отворил калитку и вошёл во двор. Тишина стояла жуткая, но юноша без тени страха шагнул к дверям дома и дёрнул за ручку. Та не поддалась. Было заперто, возможно, хозяева планировали сюда когда-нибудь вернуться? Все окна заколочены крепкими досками, только дверь в худой сарайчик оставили без запора. Согнав лошадок внутрь, Лиам задумался. До резиденции принцессы несколько кварталов. Стоит прогуляться? Однозначно! Вдруг тумэнбаши нужна помощь?