Элоиза, королева магов

- Я нарисовал его пару лет назад, потом усовершенствовал. И даже уже примерно знаю, какие материалы использовать для создания. Мысли о крыльях для человека пришли мне во времена военной службы. Я всегда любил наблюдать за птицами, и вот тогда, стоя на посту, мне вдруг подумалось, что и человек мог бы, как они бороздить воздушный океан.

- Вы показали эти схемы отцу? - склонив голову набок, уточнила я и от его ответа зависело моё дальнейшее отношение к заморскому принцу: могу ли я доверять ему чуть больше или продолжать скрывать свои иные изобретения и дальше?

- Нет, - по-мальчишески задорно усмехнулся он, - отец не выпустил бы меня из Империи, знай он о том, что именно я решил подарить вам. И какие мысли бродят в голове его младшего сына, - он отчего-то тихо рассмеялся, и я поняла причину его веселья: парень сбежал из-под опеки отца с целью кинуть к моим ногам невероятное изобретение, способное перевернуть мир с ног на голову. Как мой воздушный шар, например. Всё начинается с малого. А там и до самолётов дело дойдёт - всего-то сотню лет потерпеть, хотя может даже меньше с условием, что мир-то магический...

- Это поистине королевский подарок, - благодарно кивнула я и убрала схемы в карман прогулочного платья. Сама же думала, раз такое дело, то стоит отдариться чем-то не менее ценным.

- Я теперь просто обязана удивить вас по-настоящему, - усмехнулась, - и такой подарок у меня есть, - хитро прищурилась.

- Мне уже страшно любопытно узнать, что же это! - лихо поиграл бровями принц.

- Скоро узнаете, - загадочно пообещала я и подошла к артефакту: пришло время спуститься с небес на землю.

Лорд Райт едва заметно склонил правое ухо к плечу - а это признак, что он очень внимательно слушает о чём говорят рядом находящиеся люди, в данном случае я и Михаил. Несмотря на то, что, казалось бы, лорд Клай был полностью занят созерцанием местных красот он не забывал делать свою работу: собирать информацию и анализировать её.

Провела пальцем по низу артефакта, где он не был раскалён, почувствовала, как мы стали медленно снижаться.

Люди толпились на заднем дворе замка, и, заметив, что воздушный шар принялся спускаться вниз, громко закричали, кто-то даже захлопал в ладоши, тем самым выражая бурный восторг от происходящего.

Муамм Арафат — всё это время простоял ко мне спиной и о чём-то усиленно размышлял. Когда дно корзины коснулось песка тренировочной площадки, ко мне подошёл Батуй и подал ладонь, предварительно стянув кожаную перчатку.

Мои ледяные пальцы коснулись горячей, чуть шероховатой руки степняка, я же на мгновение встретилась с его бездонными тёмными очами, в которых увидела столько боли и любви, что моё холодное сердце дрогнуло.

- Спасибо, - одними губами прошептала я, принимая его помощь.

Тумэнбаши легко поднял меня в воздух и "вынул" из корзины, поставил прямо перед собой и, чуть крепче сжав мою руку, отпустил.

Михаил спрыгнул вторым и, подойдя ко мне лукаво подмигнул, после чего посмотрел на Батуя и в его взгляде я не заметила особой доброжелательности. Впрочем, и степной воин ответил ему взаимностью. Ну вот, кто-то вздумал меня ревновать. Эх!

- Ваше Высочество! - снова посмотрел на меня византийский принц и галантно поклонился, - позвольте сопроводить вас в кабинет?

- Благодарю, не откажусь, - но, прежде чем отправиться в замок, я обернулась к Муамму и прочитала в его глазах понимание, которого добавилась от него долгих три года, - следуй за мной, есть что обсудить, - и, подхватив под руку Михаила, пошла в сторону замка, сопровождаемая радостными криками своих подданых.

Покорить небо для них — это самое настоящее чудо! Подтверждающее мою теорию, о которой знали все жители Уолсолла: в мире нет ничего невозможного!

Глава 22

Я была одна в кабинете. До того заработалась, что даже не заметила, куда подевался Лёва. Может, сейчас сидит в приёмной и лопает булочки Жака под умильным взглядом леди Маргарет?

Не став заострять на его отсутствии внимания, поднялась и тревожно зашагала из угла в угол.

Причиной моего душевного смятения - предстоящее прямое столкновение с церковниками. Засунула руку в карман и вынула небольшую записку, состоящую всего из одного предложения, написанного мелким резким почерком отца: "Лои, армия разобщена, предателей много... искореняем... но к тебе должны успеть".

Последняя фраза немного напрягала, но я давно готовилась к сражению и способна была постоять за себя лишь собственными силами. Но помощь отца всё же могла значительно упростить и без того архисложную задачу по обороне города, да и шансы на победу значительно возросли бы.

Тихий стук в дверь снова по сложившейся традиции прервал мои суматошно мечущиеся мысли, и я резко обернулась к скрипнувшей створке. На пороге стоял хмурый тумэнбаши Батуй и смотрел на меня своими тёмно-карими глазами.

- Ваше Высочество, у вас найдутся для меня пара минут? - тихо спросил он и я кивнула, разрешая ему войти.

Пока он прикрывал за собой дверь я кинула взгляд в приёмную и заметила пустой стол леди Маргарет. Интересно, куда она вышла? И Лёвушка тоже.