Элохим

Утром царь проснулся рано. Соломпсио рядом не было. В один миг он вновь пережил свой сладкий сон. Ему стало горько, что все это произошло только во сне. Он нехотя открыл глаза. Под носом торчала рукоятка кинжала, прижатая к подбородку. Он понял, что приснилась ему только Соломпсио, а Элохим и в самом деле был ночью у него в шатре.

Ирод схватил кинжал за рукоятку и одним рывком вытащил его из подушки. Он ощутил невероятную силу в руке и бодрость в теле. Старая болезнь в который раз отступила. «Сосо вылечила меня», – сказал он себе, встал с постели и оделся. Кинжал он вложил обратно в ножны и засунул его за пояс.

Царь вышел из шатра. Перед входом не было никакой охраны. Юкундий и Тайраний, оставив свои посты у входа, беззаботно чесали языком поодаль у заново разведенного костра. Как только телохранители увидели царя, разом вскочили на ноги, и, схватив свои копья, подбежали к нему.

– Оставили пост, сволочи!

– Ваше Величество, мы только на минутку…

– Молчать! – прошипел царь. – Думаете, скоро умру? Я еще переживу всех вас!

Уничтожающим взглядом он смерил обоих телохранителей, но промолчал об Элохиме. Затем он сделал несколько шагов вперед и громким голосом приказал:

– Всем собраться! Уходим!

Через час, окруженный галльскими телохранителями, царь уже мчался на черном арабском скакуне по иерусалимской дороге. Он во что бы то ни стало, хотел догнать Элохима еще до Иерусалима. Так они на одном дыхании проехали от Сихема до Силома. Но Элохима нигде по пути не было.

В Силоме царь решил не гнать дальше лошадей. Тем не менее он послал Юкундия и Тайрания вперед, вдогонку Элохиму.

– Схватите его и передайте Ахиабусу!

– Ваше Величество, а если…

– Без «если». Он где-то там, впереди, едет в Иерусалим. Смените лошадей и вперед. Головой отвечаете. Марш!

Телохранителям стало страшно и, не теряя времени, они помчались по иерусалимской дороге. Но Элохим словно в воду канул. Они оставили позади Ефрон, Гиву и к вечеру примчались в Иерусалим, так и не встретив Элохима нигде по дороге.

Царь приехал в Иерусалим только на следующий день. Узнав от Ахиабуса, что Юкундию и Тайранию не удалось поймать Элохима, он приказал отрубить им головы.

– Ваше Величество, – обратился к царю Ахиабус, – принц Антипатр утверждает, что эти двое еще в прошлом году намеревались вас убить на охоте. Якобы по наущению принца Александра.

– Антипатр вышел из доверия.

Вечером пришел Сарамалла. Ирод поведал ему о ночном посещении Элохима.

– Сарамалла, до сих пор не могу уразуметь. На х*й он не убил меня? Ты и я, будь на его месте, точно не пощадили бы своего врага.

– Родо, этим он и отличается от нас. Думает – благороден. На самом деле, просто слабак.

– Ты прав. Но теперь я не могу оставить его в живых. Нельзя, чтобы кто-нибудь в этом мире тешил себя мыслью, что пощадил царя Ирода.

– Согласен, Родо. Но что он делал в Сихеме? Насколько мне известно, он давно перебрался в Назарет.

– Не знаю. Наверно, ехал в Иерусалим.

– А почему тогда вы его нигде не встретили?

– Может быть, сошел с иерусалимской дороги.

– А зачем ему надо было в Иерусалим? – продолжал спрашивать Сарамалла, как бы размышляя вслух.

– Как зачем? Праздник же. Встретить Йом Кипур.

– И повидать свою дочь, – добавил Сарамалла.

– Дочь!? – переспросил царь, стараясь вспомнить что-то важное. – Она, должно быть, уже выросла, созрела для замужества.

– Да, ей скоро будет тринадцать лет. Даже перезрела. Говорят, очень красива. Похожа на свою мать как две капли воды. И такая худенькая, как…, ну знаешь, как кто.

– Как Сосо! Не может быть!?

– Маленькая, худенькая и длинноногая. Точно в твоем вкусе.

Глаза царя сладострастно заблестели.

– Боже мой, а я совершенно забыл про нее. Я же обещал себе жениться на ней еще тогда, когда она только родилась.

– Но, Родо, я слышал, что она решила остаться в девках.

– Ничего. За меня она выйдет. Тебе надо переговорить с Коген Гадолом.

– Этот новый Коген Гадол не такой уж сговорчивый, каким был покойный Симон.

– Ничего. Сделай ему предложение от моего имени, чтобы он не смог отказаться.

– Нет базара, сделаю, – улыбнулся Сарамалла. – Но что делать с Элохимом? Можно перекрыть все подступы к Иерусалиму и поймать его.

– Нет. Ситуация изменилась. Надо с ним повременить. Пусть приезжает спокойно в Иерусалим, встретится со своей дочкой. Проведут вместе Йом Кипур. Тем временем, мы разберемся с дочерью, а потом вернемся к нему. Он никуда не денется.

– Если девица откажется выйти за тебя, то мы пригрозим, что казним ее отца.

– Ну, тогда она на х*й точно согласится.

– А если и тогда не согласится, просто похитим ее из Храма.

86

Царь Ирод угадал. После Сихема Элохим и в самом деле сошел с иерусалимской дороги. Он предвидел, что Ирод непременно пустит вдогонку людей. Ему нельзя было рисковать, когда Мариам ждала и нуждалась в его помощи. Но он поехал не по проселочной дороге, как полагал царь, а спрятался за деревьями у обочины и пропустил царя с его всадниками вперед и затем двинулся за ними, соблюдая нужную дистанцию.