Элохим

– Отец дает жизнь сыну и стоит между ним и смертью, – ответил тогда Эл-Иафаф. – Сын чувствует себя защищенным от смерти. Ему кажется, что смерть бродит где-то далеко. А когда умирает отец, смерть приближается вплотную к сыну. Поэтому ты и ощутил ее дыхание за спиной.

Потеря отцов еще больше сблизила их. Эл-Иафаф стал единственным другом Элохима. Только к Эл-Иафафу он мог обратиться за советом и помощью в трудные минуты.

– Надолго приехал? – спросил Эл-Иафаф, первым нарушив затянувшееся молчание.

– На два дня. Потом должен вернуться в Иерусалим. Ирод пригласил на обрезание своего сына.

– Неужели хочет подружиться?

– Вряд ли. У него другие цели.

– А тебе как, что-нибудь нужно от него?

– От него нет. Но мне надо проникнуть во Дворец.

– Зачем? – удивился Эл-Иафаф.

– Даже не знаю, как тебе сказать. С чего начать.

– Начни как всегда. С конца, – рассмеялся Эл-Иафаф.

– Хорошо, начну с конца, – ответно улыбнулся Элохим. – Мне надо переспать с невестой Ирода.

– С кем!? – у Эл-Иафафа отвисла челюсть.

– С невестой Ирода, – повторил Элохим.

Вновь наступила тишина.

– Ну, брат мой, это в самом деле конец, – наконец сказал Эл-Иафаф. – Прямо ошарашил меня. Тебе что, жить надоело?

– Еще нет.

– Зачем тогда тебе невеста Ирода?

– Лучше не спрашивай.

Эл-Иафаф понял, что Элохим заговорил о невесте царя лишь по той причине, что нуждался в его помощи.

– Хорошо. И что, надеешься увидеть ее там наедине?

– Нет, не надеюсь. Но мне надо подумать, как это сделать.

– Ну давай тогда вместе подумаем. Она живет во Дворце. Ты можешь увидеть ее либо там, либо вне Дворца. Менее опасно вне Дворца. Стало быть, ее надо вызволить оттуда.

– А как?

– Один путь – похитить. У нас есть храбрые парни в Вифлееме.

– Похищение отпадает. Во-первых, очень рискованно. Галлы, фракийцы и идумеи хорошо охраняют Дворец. А потом, мне не нужен шум. Я должен увидеться с нею тайно и всего один раз.

– Другой путь – подкупить главного евнуха, чтобы он ее вытащил из Дворца.

– Черного Евнуха?

– Все евнухи переполнены желчью и ненавистью к своим господам. Охотно сами наставили бы им рога. Только не могут. Наверно, не откажут другим сделать это за них.

– Думаешь, Черного Евнуха удастся подкупить?

– Не знаю. Может быть. Я его видел однажды у Аминадава, брата Рахили, на рынке. Такой огромный, как медведь. Аминадав рассказывал, что он был кастрирован не в детстве, а в ранней молодости. Он был каким-то принцем то ли в Нумибии, то ли в Абиссине. Славился размером своего хобота. Тр*хал налево и направо своих соплеменниц. Был своего рода племенным быком. Арабы напали на его племя и увели его в плен. Потом скрутили ему яйца и подарили Ироду на свадьбу. Можешь представить, каково ему теперь. Просыпаться каждое утро и видеть, как между ног безжизненно болтается огромный хобот. Лично я ему сочувствую.

– Нерадостное зрелище, – согласился Элохим.

– Он тогда зашел к Аминадаву купить золотой перстень. На всех пальцах блестели крупные золотые кольца. А на шее висела толстая золотая цепь. Сразу видно, что падок на золото. Эти черные твари любят обвешивать себя золотыми украшениями, как женщины.

– Все-таки сомневаюсь, чтобы Черный Евнух согласился рискнуть своей жизнью ради золота, как бы сильно он не был падок на него.

– Стало быть, надо свести риск для него до самой малости.

– Тогда риск мне надо взять на себя, – сказал Элохим. – Вывести ее из Дворца для Черного Евнуха было бы слишком обременительно. Но он может закрыть глаза на то, что я проникну во Дворец. Скажем, ночью.

– Как!? – удивился Эл-Иафаф.

– Мне надо сначала выяснить, где именно во Дворце она живет. Затем узнать, когда и в каком месте можно незаметно перелезть через крепостные стены.

– Это очень опасно!

– Но другого пути я не вижу. Никак не миновать Черного Евнуха. Будем надеяться, что он ненавидит Ирода достаточно, чтобы согласиться не поднять стражу, если мне удастся ее обойти. Хотя, может быть, и наоборот. Возможно, он ему настолько верен, что выдаст меня сразу же.

– Трудно гадать. Лучше не рисковать.

– Эл-Иафаф, приезжай в Иерусалим послезавтра. К тому времени я уже побываю во Дворце. А ты сходишь к Аминадаву. Узнай, когда Черный Евнух придет к нему и попроси его устроить встречу с ним. На встрече сначала только намекни ему, а потом предложи золото. Посмотри, как он все это воспримет. Согласится, значит, мне повезло. Не согласится, прекрати разговор и немедленно уходи.

– Элохим, а стоит ли игра свеч?

В ответ Элохиму вдруг захотелось открыть свою душу, признаться, что влюбился в Ольгу, что она необыкновенна, что ее не любить невозможно, и что один миг с ней дороже всей жизни и сказать откровенно, что к тому же он дал слово Анне. Но Элохим лишь тихо промолвил:

– Иначе стыдно будет жить дальше.

50