Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Оставалось всего несколько дней до его запланированного отъезда в Калифорнию, и Полковник беспокоился все серьезнее. Его доводил до отчаяния Марти, который погрузился в наркотики и мрачную необщительность, и он в конце концов написал гневное письмо мистеру Лэкеру, фактически отстраняя его от обязанностей старшего. Он все знал о набранном весе от Джо, и он пришел в ярость, когда Элвис наконец набрался храбрости сказать ему то, что он и подозревал услышать от своего мальчика: что ему нужно больше времени, что ему нездоровится, что он не сможет приехать к началу съемок 3 марта. Этому должен быть положен конец, грозно заявил в ответ Полковник; кинокомпании вкладывают огромные деньги в картины и не любят звезд, которые берут деньги и не выполняют своих обязательств. Если он намерен отложить начало съемок, пусть он получит заключение врача.

Вот так на сцене впервые и появился доктор Джордж Никопулос. В воскресенье, 26 февраля, Элвис попытался связаться со своим всегдашним терапевтом, но когда оказалось, что того не удается разыскать, подруга Джорджа Клейна Барбара Литл, которая гостила в выходные вместе с Джорджем на ранчо, предложила доктора Ника — одного из терапевтов в Медицинской группе, в которой она работала.

Никопулос, тридцатидевятилетний отпрыск греческих иммигрантов, владевших рестораном в Аннистоне, штат Алабама, окончил Вандербильтскую медицинскую школу, после того как прослушал полный курс клинической физиологии в Теннессийском университете в Мемфисе. В 1963 году он переехал на постоянное местожительство в Мемфис, где получил место в Медицинской группе — консорциуме врачей, предлагавших пациентам широкий спектр медицинских услуг. Он был внешне мягким человеком и хорошим атлетом (при 150 фунтах веса он играл защитником в футбольной команде «Сьюэни») и имел скромную, неброскую манеру общения и симпатичную внешность, которая хорошо запоминалась из — за копны седых волос, контрастировавшей с его моложавым видом.

«Я не знал, чего ожидать, я не знал, в чем состояла болезнь или проблема, но когда я приехал туда, он жаловался на ссадины, натертые седлом. Последние пару дней они много катались верхом, а ему нужно было быть в Лос — Анджелесе на съемках. После того как я посмотрел его, оказалось, что ссадины были не такой уж серьезной проблемой; я думаю, ему просто хотелось остаться дома еще на несколько дней. Так что мы потратили больше времени на болтовню, чем на лечение ссадин.

По первому впечатлению он показался мне очень вежливым, очень скромным. Он выказывал мне большое уважение. Во время нашего общения он ни разу не назвал меня по имени; он всегда говорил доктор Ник или доктор Никопулос. И он всегда отчитывал всякого, кто, по его мнению, проявлял ко мне непочтительность. В тот вечер он казался несколько подавленным и одиноким; ему просто хотелось поговорить. Даже в окружении всех тех людей он оставался для меня каким — то одиноким человеком. Казалось, что у них нет новых тем для разговоров; все уже было давно сказано.

Конечно, ему доставляло удовольствие говорить о лекарствах и справочнике терапевта и о том, какие симптомы сопровождают такое — то заболевание, а какие такое — то, — я был просто поражен тому, сколько он знал. Как бы то ни было, я дал ему кое — какие мази, чтобы накладывать на больные места, а потом он спросил меня, не мог бы я заехать на обратном пути к нему домой и посмотреть его бабушку. Она простужена, а у нее больное сердце. Я сказал, хорошо, я заеду и посмотрю ее. Когда я был в доме, позвонил один из парней Элвиса и сказал, что он забыл спросить меня о чем — то; не мог бы я снова вернуться на ранчо? Я спросил; «А нельзя поговорить об этом просто по телефону?» Тот, с кем я говорил, вернулся и сказал: «Ему хотелось бы, чтобы вы снова приехали, если вы не против». Я снова приехал туда [до ранчо было примерно пятнадцать минут езды], и мы, в сущности, поговорили ни о чем; ему просто хотелось с кем — нибудь поговорить. И он попросил меня еще раз заехать в дом по пути в город и сделать кое — что, поэтому я снова заехал в город и получил еще один телефонный звонок от него. Я играл в эту игру три раза и не испытывал особой радости от этого, но я позвонил Полковнику и отправил письмо. Полковник довольно тщательно расспросил меня. «Вы уверены, что он не может поехать? Понимаете, как только он возвращается в Мемфис, он любит покутить. У нас все тут готово, все его ждут, он нужен здесь». Я ответил, что не думаю, что он в состоянии поехать на съемки, что, по моим ощущениям, ему будет трудно работать на площадке».