Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Полковнику еще предстояло преодолеть серьезные препятствия. Если Полковник что — то и ненавидел, так это оправдываться и защищаться, а со всеми этими недавними неудачами в бизнесе, а теперь и с этим последним затруднением, о котором все руководство студии рано или поздно, но обязательно услышит, было больше невозможно просто замазывать некоторые из проблем, с которыми они сталкивались. У него были контракты на фильмы, с которыми они как — нибудь проживут 1968 год, возможно, и 1969 год, но он не знал, на что он мог рассчитывать после этого.

Он получил представление о тех новых условиях, в которых они будут существовать, когда студия «Парамаунт» отказалась выделить ему деньги на обычную рекламную кампанию для раскрутки последней картины Хэла Уоллиса «Easy Come, Easy Go», которая должна была выйти в прокат на Пасху. Уоллис был смущен, но не смог выбить никаких денег, и 20 февраля Полковник сердито заявил доверенному помощнику Уоллиса Полу Нейтену, что он палец о палец не ударит для картины. Три дня спустя он нашел повод изменить свою позицию, когда обращался к «Полковнику Уоллису» в своем письме — одном из шедевров своей дипломатической переписки. Любой другой, писал он, в таких обстоятельствах просто сложил бы руки. Но он не любой другой. Он знает, что Уоллис всегда выполнял то, что обещал и не обещал, и он убежден, что в конце концов Уоллис, вероятно, уступит «теплому чувству щедрости по отношению к старине Полковнику». Он может быть полностью уверен в том, что любое проявление такой щедрости будет с благодарностью принято Полковником, в чем они смогли убедиться, когда Уоллис со своим партнером Джо Хейзеном выложили 3500 долларов из своего личного фонда. Однако уверенность Полковника была тем не менее поколеблена, и когда Нейтен писал Уоллису в Испанию после выхода фильма в прокат, он подчеркивал законность тревоги Полковника: «Очевидно, звезда больше не пользуется такой популярностью, как раньше».

Не лучше обстояли дела у Элвиса дома. Марти, которого в порыве раскаяния он попросил быть шафером у него на свадьбе, постоянно препирался с Присциллой, которая никак не могла понять, почему человек, испытывающий такое полнейшее презрение к ней, должен играть такую важную роль на их свадьбе. Потом, словно чтобы компенсировать свой собственный просчет, он попросил Джо быть вторым шафером и предоставил Джо и Марти распределять между собой обязанности. По мнению Билли Смита, поведение Элвиса становилось все более сумбурным, хотя он и не не мог точно сказать, в чем была главная причина. Все больше и больше он видел свою роль — и роль других парней — в том, чтобы просто не давать делам слишком беспокоить Элвиса, «однако мы были нагружены своей работой, с которой и без того было нелегко справиться».

15 марта во время вынужденного перерыва в съемках Джерри и Сэнди поженились в Лас — Вегасе. Джерри уже давно хотел жениться, и он определенно считал себя обрученным, но в то же время он хорошо ощущал на себе довольно сильное давление со стороны Полковника и стал задаваться вопросом, а не связано ли это каким — то образом с явным нежеланием Элвиса пройти через эту церемонию. Он знал, что Полковник верит в брак и частную собственность, и до некоторой степени он оценил проявления заботы о своем с Сэнди благополучии со стороны Полковника, но все же не мог не чувствовать, что в некотором роде его собственный брак задумывался как «демонстрационный показ».

Только после свадьбы Джерри Элвис наконец согласился назначить дату (свадьба была запланирована на ближайшие дни после окончания съемок), и почти сразу же после этого Полковник стал приезжать в Лас — Вегас по выходным, чтобы придать процессу окончательность. Большую часть времени его возил Чарли Ходж, и во время их поездок Полковник обыкновенно распространялся по поводу своих мыслей о браке.

«— Чарли, — как — то сказал он, помахивая своей огромной сигарой, — когда ты наконец решишь жениться, позволь мне устроить твою свадьбу самому. — Он бросил на меня плутоватый взгляд. — Когда ты собираешься жениться?

— Пока не собираюсь. Полковник, — ответил я. — Я все еще учусь.

Он рассмеялся.

— Когда решишь, дай мне знать, — сказал он. — Чарли, мы могли бы сделать на этом кое — какие деньги.

— Сделать деньги? — удивился я. — На моей свадьбе?

Он кивнул:

— Да, можем. Послушай — ка старого Полковника.

Пока мы ехали, он кратко изложил свой план:

— Я арендую футбольный стадион, и ты со своей невестой подъедешь к алтарю, поставленному в центре поля, на паре огромных слонов. — Он улыбнулся и вытащил свежую сигару. — Мы будем требовать плату за вход.

Я засмеялся:

— Полковник, это сумасбродство.

Он помахал в мою сторону сигарой, словно волшебной палочкой:

— Это не сумасбродство. Тут деньги. Послушай старого Полковника.

Он водил меня с собой по казино, когда ему хотелось сыграть. Я не мог потратить ни цента из своих денег. Он знал, что я люблю играть почти в такой же степени, как и он.

Он обыкновенно садился за рулеточный стол и начинал ставить фишки на нас обоих.