Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Он отсутствовал не более часа, когда в номере раздался звонок телефона. Звонящий представился Иджилом Бадом Кротом, помощником президента. Звонил он по поводу письма мистера Пресли президенту. Он интересовался, не мог бы Элвис подъехать в Офис исполнительных органов на территории Белого дома примерно через сорок пять минут. Джерри, который к тому времени уже решил, что прихоти Элвиса переходят все границы разумного, был ошеломлен. Он, конечно, знал, что в Вашингтоне их ждут кое — какие дела, и был потрясен величиной амбиций Элвиса и смелостью его письма, но получить звонок из самого Белого дома… Он сразу же позвонил в Бюро по борьбе с наркотиками, где его звонок перевели в кабинет помощника начальника Джона Финлейтора. «Здесь от меня никому ничего не надо», — объявил Элвис с неприязнью еще перед тем, как Джерри собирался сказать ему о звонке из Белого дома. Через мгновенье после того, как Джерри это все — таки удалось, от огорченья не осталось и следа, а его настроение полностью изменилось. Джерри должен спуститься вниз и ждать около отеля — через пятнадцать минут он за ним заедет в лимузине.

Тем временем Крота вовсю одолевали сомнения по поводу предстоящей встречи. В тридцать один год он уже являлся членом администрации президента, ответственным за проведение антинаркотической кампании. Письмо Элвиса ему передал в 9.00 Дуайт Чепин, еще один ассистент президента, который работал непосредственно под началом Боба Хэльдмана, который возглавлял штаб президента. После прочтения письма они вместе обсудили его. Несмотря на то что письмо было безыскусным и несколько наивным, оба увидели безусловную выгоду, которая могла бы выйти из дальнейшего сотрудничества администрации и певца, ведь до сих пор им приходилось рассчитывать на негласную помощь не ориентированных на молодежную аудиторию знаменитостей. В их числе были ведущий игрового шоу Арт Линклеттер, бывшая звезда фильма Dragnet Джек Уэбб и евангелист Билли Грэм, проводящий свою войну против наркотиков. Чепин написал затем в отчете Хэльдману, что проведение встречи президента и Пресли было бы весьма кстати; несколько человек уже упоминало, что последние несколько месяцев Пресли активно выступал в защиту президента, далее он писал, что «встреча не отнимет у президента много времени. Для президента было бы очень полезно наладить контакт с Пресли. Кроме того, если президент хочет встретиться с каким — либо выдающимся представителем молодежи, Пресли был бы прекрасным кандидатом для подобной встречи». Напротив этой фразы Хэльдман написал: «Ты шутишь?» Тем не менее он одобрил запрос, и теперь Кроту надо было представить его президенту и объяснить необходимость этой встречи, разработав темы возможного разговора и стратегию дальнейшего негласного сотрудничества администрации и Элвиса.

Сонни приехал на такси из аэропорта как раз в тот момент, когда Элвис подъехал в лимузине к отелю, чтобы забрать Джерри. На пути в Белый дом он заметно нервничал и вертел в руках хромированный «кольт», изготовленный в 45‑м году, который он приготовил в подарок президенту Никсону. Он рассказал ребятам, что произошло в бюро. Ингерсолл был в отъезде, а Финлейтор отверг все предложения Элвиса. Ничего из того, что он предложил, не вызвало одобрения и энтузиазма Финлейтора. Элвис предложил денежную помощь для программы по борьбе с наркотиками, но Финлейтор сказал, что Бюро не принимает пожертвований от частных лиц. Он предложил продвигать антинаркотическую программу бюро на своих концертах, просто объявляя на них, что ни он, ни его ребята не употребляют наркотиков, потому что у них есть музыка, но Финлейтора это не особо подкупило, и о выдаче значка не было и речи. «Нет ничего ценней, чем почетный значок Бюро по борьбе с наркотиками», — сказал ему Финлейтор; значки выдавались только тем сотрудникам, которые напрямую связаны с агентством. Когда Джерри попытался было возразить Элвису, что это действительно верно, тот взорвался от негодования. К черту Финлейтора, сказал он Джерри и Сонни. Он собирался получить этот значок из рук самого президента.

По прибытии их в Белый дом Бад Крот был вдвойне ошеломлен. Сначала ему позвонил Билл Данкан, глава президентской секретной службы, и сказал, что возникла небольшая проблема: мистер Пресли появился в холле западного крыла с пистолетом, который он якобы хочет подарить президенту. Данкан говорил, как вспоминал Крот, уже на пределе; «Бад, пойми, мы не можем пустить его в Овальный кабинет с пистолетом». Крот быстро нашел решение проблемы, сказав, чтобы пистолет забрали прямо там от имени президента. Но затем для Крота наступило время второго шока. Он увидел, как Элвис был одет. Теперь он сам уже начал задумываться, не зашел ли он слишком далеко с этой экстравагантной затеей.