Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Вступительная беседа Крота и Пресли прошла тем не менее очень хорошо. Все, о чем Элвис писал в письме, присутствовало и в его высказываниях: его патриотизм, осуждение наркокультуры, его искреннее желание помочь людям в ответ на их любовь и поддержку. Он показал Крогу две подписанные им фотографии, которые он принес показать президенту, — на одной он был запечатлен вместе с Присциллой, на второй была маленькая Лиза — Мария в детской шапочке. Он также захватил с собой все свои значки, полученные за его полицейскую работу по всей стране. Крог заметил, что он постоянно почесывал шею, и поинтересовался, все ли в порядке, но Элвис сказал ему, что это всего лишь сыпь, никаких проблем.

В назначенное время, в 12.30 пополудни, Элвис и Крог вместе вошли в Овальный кабинет, оставив Джерри и Сонни в приемной. Как жаль, что они не увидят президента, сказал младший помощник, сопровождавший их, но Джерри не был в этом уверен. «Мы сказали: «Ну, знаете, Элвис скорей всего пригласит нас внутрь чуть позже». Этот парень говорит: «Президент тут не поможет. Требуется больше охраны, если в кабинет попадает еще кто — то, а это проблематично». А Сонни тут говорит: «Я‑то Элвиса знаю, он обязательно попросит».

Крог внимательно наблюдал за Элвисом, когда они входили в Овальный кабинет. Первый раз он был, казалось, потрясен и несколько подавлен окружающей его обстановкой. «Он взглянул на потолок, на огромную лепную фигуру орла. Он посмотрел на голубое ковровое покрытие на полу, на котором также был изображен орел. Элвис изучил военные флаги, стоявшие справа от президентского стола… Я наблюдал, как Элвис рассматривал все внимательно. Только потом он как — то неуверенно подошел к президенту поприветствовать его… Когда они пожимали друг другу руки, я сказал; «Мистер президент, это мистер Элвис Пресли». Элвис был все еще в очках, в левой руке он держал фотографии и значки».

После нескольких неловких моментов Элвис показал президенту фотографии и разложил свои значки на президентском столе. Потом он снял свои очки и положил их рядом на стол. Пока он демонстрировал свои трофеи президенту, официальный фотограф Белого дома Олли Аткинс делал фотоснимки. Показывая свой ремень, Элвис заговорил о своих недавних выступлениях в Лас — Вегасе. Президент с некоторой неловкостью заметил, что сам знает, насколько трудно выступать в Лас — Вегасе. Затем, как написано в детальном отчете Крота, президент отметил, что Пресли, без сомнений, может влиять на молодежь, поэтому важней всего для него сохранить доверие слушателей. Пресли ответил, что воздействует на свою аудиторию просто пением. Он сказал, что не смог бы добиться такого эффекта, если бы просто вышел на сцену и сказал бы речь, он должен влиять на них другим путем. Президент одобрительно кивнул.

И тут разговор принял неожиданный поворот. «Битлз», — сказал Элвис неожиданно, как будто пытаясь подойти к какой — то важной для него теме с другой стороны, — были зачинщиками новой антиамериканской политики. Они приезжали в США, делали здесь деньги, возвращались в Англию, где разжигали антиамериканские настроения». «Президент, — писал Крог в своем отчете, — кивнул, соглашаясь. Тем не менее он был удивлен». Самого же Крога в это время интересовало, куда же этот разговор может завести; Элвис не упоминал ничего подобного ни в своем письме, ни в их предварительной беседе. Президент далее отметил, что люди, насаждающие наркокультуру, также находятся в авангарде антиамериканского протеста. Жестокость, пропаганда наркотиков, оппозиционные настроения, протест — все смешалось в головах огромной группы молодых людей.

Во время разговора Пресли неоднократно говорил президенту в очень эмоциональной манере, что он полностью на его стороне. Пресли повторял, что хочет быть полезным, что он стремится вернуть былое, но утерянное уважение к национальному флагу. Он упомянул, что был простым мальчиком из Теннесси, которому его родная страна так много дала, за что он хотел бы благодарно ей отплатить. Он также отметил, что около десяти лет изучал приемы воздействия коммунистов и адептов наркокультурьг. Он говорил, что очень много об этом знает и даже был принят представителями хиппи. Он сказал, что без труда может войти в группу молодых хиппи и общаться с ними, что могло бы быть полезным для него в его борьбе против наркотиков. Президент, в свою очередь, еще раз высказал свое беспокойство по поводу того, что подобные действия чреваты огромным риском для самого певца, его статуса и доверия, которое оказывают ему поклонники.