Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Последний концерт гастролей был не менее удручающим, чем все остальные, особенно для тех, у кого все финальные выступления Элвиса в Вегасе ассоциировались с радостной, беззаботной атмосферой. В этот вечер Элвис с трудом концентрировался на происходящем, временами казалось, что он не сможет даже сделать шага, как писал один из разочарованных поклонников, который услышал, как накануне, когда микрофон был отведен в сторону, Элвис прошептал слова; «Еще только один день», и сделал при этом такое лицо, как будто его сейчас стошнит. Когда телеевангелист Рекс Хамбард пришел навестить его за кулисы, Элвис возбужденно стал спрашивать его совета: может, ему стоит бросить музыку и посвятить себя служению Господу? Он выглядел очень мирным, когда всем известный религиозный деятель уверил его, что он и так выполняет Господню волю, используя свой талант и доставляя с его помощью радость людям. Но после этого Элвис начал говорить что — то про Армагеддон и Второе пришествие Христа, что заставило Хамбарда его прервать. «Я взял его руки в свои и сказал; «Элвис, сейчас я хочу помолиться за тебя». Он ответил; «Сделайте это, пожалуйста», — и заплакал».

Статья, которую Билл Берк опубликовал 15 декабря в газете Memphis Press — Scimitar, через три дня после завершения гастролей, представляла собой естественную реакцию любого человека, который любит Элвиса и переживает за него. «После завершающего концерта Элвиса Пресли в отеле «Хилтон» в Лас — Вегасе, — писал Берк, репортер со стажем, — каждый из нас уходил с вопросами, сколько же еще времени осталось до конца и почему король рок — н–ролла добровольно выставляет себя на посмешище, выходя на сцену столь неподготовленным? Зачем продолжать? Ради славы? Возможно, он уже самый известный и самый любимый певец всех времен… Ради денег? [Берк напрочь исключал вариант, что Элвису действительно были нужны деньги.] Это единичное мнение. Вряд ли… И все же они продолжают ходить на его концерты, они обязательно раскупят все билеты на его очередной тур, который начнется 27 декабря в В ичиге и закончится в канун Нового года в Питтсбурге. Кто однажды стал королем, всегда им останется. Может быть, в этом и кроется вся суть. А может быть, они все еще приходят, потому что чувствуют, что этот концерт может оказаться его последним».

Глава 18 «ЭЛВИС, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?»

(январь — июнь 1977)

Так, как Элвис и обещал, он дал согласие на новую запись в Нэшвилле, чтобы как — то реабилитироваться за ноябрьский провал в Грейсленде. Он был полон надежд, что «смена декораций» поможет ему добиться чего — то действительно стоящего. Фелтон на неделю выкупил студию Кейсона «Creative Workshop». Студия отвечала самым последним техническим требованиям, все нэшвиллские музыканты были с ней хорошо знакомы, а сам Фелтон полагал, что там Элвис почувствует себя как дома. Начало записи было запланировано на 20 января, и все, казалось бы, шло по намеченному плану, пока в последний момент Фелтону не позвонил Джо и не сообщил, что Элвис просто зашивается в Мемфисе и не сможет приступить к работе, по крайней мере до следующего дня. Затем, двадцать первого, Фелтон снова услышал голос Джо на другом конце провода. Элвис в городе, но ему придется остаться в отеле, потому что он неважно себя чувствует. Фелтон поинтересовался, что ему следует сказать музыкантам, которые уже второй день не могут приступить к работе. Джо сказал, что уговор остается в силе и им просто следует немного подождать. Тем не менее в течение вечера состояние Элвиса ухудшилось — он жаловался на сильную боль в горле. Прибывший доктор констатировал начало воспалительного процесса. Фелтон был вынужден отослать музыкантов по домам.

Но отнюдь не больное горло тревожило Элвиса, Джо и Чарли. Нет, проблема была в ущемленной гордости и раненом сердце. Джинджер отказалась сопровождать его в Нэшвилл в самую последнюю минуту. Они, как обычно, очень долго выясняли отношения, в процессе чего он даже пригрозил вообще туда не ехать, но она оставалась непреклонной, предъявляя ему все новые причины, одна весомей другой. Чтобы оправдать свое нежелание ехать вместе с ним, она даже поставила его перед фактом, что всегда просто терпеть не могла Нэшвилл. Именно поэтому его больное горло было всего лишь попыткой заставить Джинджер пожалеть его — к такому заключению пришел его кузен Билли, когда в доверительном разговоре еще в Мемфисе Элвис признался ему, что не планирует сразу же приступать к записи. «Если надо, — сказал он тогда, — я просто скажу, что у меня сел голос». Он как будто надеялся, что с помощью этого трюка он заставит Джинджер, а заодно Полковника и RCA сразу же почувствовать себя виноватыми и прибежать к нему.