Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Было уже около пяти часов. Огромная толпа народу около дома, казалось, не уменьшалась, что убедило Вернона продлить панихиду еще на пару часов. Начался моросящий доящь, но на толпу он никоим образом не повлиял и не заставил людей разойтись — скорбящие по своему кумиру поклонники продолжали заходить в дом. Все же в назначенное время — около семи — был дан приказ запереть ворота. «Никто из собравшихся сначала в это не поверил», — писал репортер «Rolling Stone» Чет Флиппо, так как более десяти тысяч человек, не шелохнувшись, стояли около дома, «столпившись около ворот в слезах и причитаниях и не собираясь уходить». Но фанаты Элвиса Пресли всегда отличались примерным поведением и особой законопослушностью; несмотря на то, что весь мир, казалось, рухнул и разбился на мелкие кусочки со смертью их идола, их покорная преданность оставалась неизменной. Опасавшиеся беспорядков полицейские без всяких препятствий закрыли ворота, и через полчаса собравшиеся начали постепенно расходиться. «Каменная ограда дома Элвиса Пресли, выходившая на бульвар, носящий его же имя, была достаточно низкой, чтобы перелезть через нее без труда, — писал Флиппо, — но никто даже не попытался этого сделать».

После окончания мучительной процедуры прощания поклонников с Элвисом гроб был снова перемещен в гостиную, где на следующий день должна была состояться официальная церемония. Остаток вечера с Элвисом прощались его близкие в неформальной обстановке. Соул — певец Джеймс Браун прибыл в Грейсленд и попросил разрешения побыть наедине с Элвисом. Но кроме него других знаменитостей не наблюдалось, что втайне радовало Вернона, который так и представлял себе похороны сына. Чарли был полностью подавлен, Джо пытался как мог поддерживать родственников, а Полковник был непривычно молчалив. Вернон постоянно возвращался в гостиную и гладил сына по волосам.

После десяти им сообщили, что у ворот находится девятнадцатилетняя Каролина Кеннеди, и ее сразу же с почетом препроводили к главному входу. Вернон был от души потрясен, что убитая горем дочь президента пришла отдать последнюю дань почтения его сыну так поздно. Но ему тихо сообщили, что она проходит летнюю практику в одной из газет Нью — Йорка и в качестве редакционного задания опрашивает людей, пришедших на панихиду. «Дядя Элвиса Вестер, тетя Дэльта, тетя Нэш и [его] восьмидесятидвухлетняя бабушка… с нетерпением ожидали «десятичасовых» новостей, чтобы увидеть репортаж о панихиде», — писала она в статье для Rolling Stone, представляя взору читателей целую серию портретов уничтоженных горем людей, которых она наблюдала там несколько минут до того момента, пока её вежливо не попросили удалиться. Затем, но просьбе Присциллы, Сэм Томпсон предложил всем расходиться, чтобы немного отдохнуть. Всю ночь он дежурил в гостиной, пока Дик Граб не сменил его рано утром следующего дня. Тысячи поклонников так и простояли всю ночь у ворот особняка. Двое из них мгновенно умерли, когда в толпу на скорости сорок миль в час въехал белый «Форд» 1963 года выпуска, за рулем которого находился восемнадцатилетний молодой человек, который, по словам его матери, имел «умственные проблемы».

В девять часов утра около сотни машин начали доставлять живые цветы на кладбище. Потребовалось около четырех часов, чтобы закончить эту процедуру в срок — до начала церемонии. В полдень начали прибывать гости, которые должны были принять участие в двухчасовой процедуре. Все певцы собрались в комнате Чарли еще раньше, чтобы определить очередность своих выступлений. По большой просьбе Присциллы Кэти должна была спеть «Heavenly Father», композицию, которую она всегда исполняла на концертах Элвиса и которую он слушал с особым вниманием. Основатель Statesmen Хови Листер должен был аккомпанировать ей на фортепиано. Джеймс Блэквуд, который пел на похоронах Глэдис и помнил Элвиса еще подростком, когда тот был страстным поклонником группы Blackwood Brothers, собирался исполнить отрывок из так любимого Элвисом госпела «How Great Thou Art». Дирижером собирался выступить Джо Гуэрсио, что было само по себе крайне символично. Джейк Хесс, бывший ведущий солист Statesmen, которым Элвис восхищался всю свою жизнь, также прибыл на церемонию. Ему предстояло спеть песню «Known Only То Him», которая принесла ему огромную популярность и которую в свое время записал сам Элвис, отдавая дань почтения своему кумиру. Завершить все эти выступления предстояло Джей Ди Самнеру из The Stamps, который должен был исполнить подборку церковных гимнов, в основном взятых из песен, которые были включены в их шоу.