Элвис Пресли. Последний поезд в Мемфис

Если вы настраивались на волну WDIA (с 1949 года эта радиостанция стала проводить исключительно «черную политику» и именовала себя не иначе как «Негритянская мама–радио»), то могли услышать не только местную звезду блюза Би Би Кинга, который лично вел программу и «живьем» исполнял свои вещи, но и таких выдающихся исполнителей, как, например, профессор Нэт Ди Уильямс — он преподавал историю в вашингтонском колледже «Букер Ти», вел свою колонку в мемфисской газете для черных «World» и исполнял обязанности конферансье в театре «Палас». А еще вы могли услышать там гения комедии Э. С. Уильямса по прозвищу Приветик и великого Мориса Халберта по прозвищу Гоночная машина, не говоря уже о квартете «Дух Мемфиса» (The Spirit Of Memphis Quartet), у которых была собственная пятнадцатиминутная программа. Эти певцы умели превратить сдержанный псалом в вакханалию плотских эмоций! В воскресные вечера из баптистской церкви в Ист–Тригг вел свою музыкальную службу преподобный У. Герберт Брюистер — его перу принадлежат уже ставшие классикой спиричуэле (впервые в исполнении Махалии Джексон и Клары Уорд) «Move On Up a Little Higher» и «How I Got Over»; в перерывах между вещами выступала знаменитая солистка из хора преподобного Куин Си Андерсон.

Короче, изо всех сил тянувшийся к музыке школьник просто не мог не влюбиться во всех этих замечательных людей. При этом мы даже не упоминаем о трансляции песен Хаулин Вулфа и Сонни Бой Уильямса из Западного Мемфиса, штат Арканзас, хит–параде хиллбилли «Сонного» Джона на волнах WHHM, не говорим о целой серии программ, передававших современные популярные мелодии, которые шли из «Пибоди Скайуэй», и, конечно же, о субботних трансляциях из «Опрая»! В общем, это было настоящее музыкальное образование, качество его сегодня даже представить невозможно, и при этом музыка рождалась и звучала во времена жесточайшей сегрегации — ив местах ее максимального, так сказать, давления. Но для восприятия этой музыки цвет кожи ее исполнителя значения не имел, слушателей поразил тотальный дальтонизм. «По крайней мере, в одном аспекте культурной жизни Америки, — писал в 1958 году один из первых музыкальных редакторов журнала «Билл–борд» Пол Акерман, анализируя роль послевоенного музыкального бума, — интеграция уже произошла». Но эти слова были бы справедливы и в 1950 году — правда, тогда они относились бы только к частной жизни конкретного радиослушателя, который жил музыкой прямого эфира.

Не исключено, что это произошло на одной из дамских презентаций, которые устраивала компания «Стэнли Продактс». Глэдис обратилась к миссис Мэтти Денсон с просьбой: не будет ли ее муж, преподобный Дж. Дж. Денсон, столь любезен, чтобы дать ее сыну несколько уроков игры на гитаре? Миссис Денсон ответила, что муж будет только счастлив («У мальчика такой чудесный голос», — добавила миссис Пресли). Однако подлинным талантом в той семье был Джесси Ли — сын миссис Денсон. Однако идея матушки заниматься с каким–то там мальчишкой ему вначале категорически не понравилась: в свои восемнадцать Джесси был на два с половиной года старше сына миссис Пресли (дело было в 1950 году), и в школе он уже имел сомнительную репутацию прогульщика и лодыря. В девять лет он первый раз сбежал из дома, примерно тогда же всерьез занялся боксом, но в целом отрочество его проходило под неусыпным присмотром добрых людей во всевозможных «амбулаторных» исправительных заведениях родного квартала. Великолепный спортсмен, он участвовал в одном из самых значительных боксерских матчей в истории Мемфиса — в турнире «Золотая перчатка» 1952 года, но в финале за титул чемпиона в легчайшем весе проиграл другому боксеру из Лодердейл–кортс, Джорджу Блэнсету. На следующий день в местной газете с восторгом писали, как здорово Джесси исполнял между раундами песню Хэнка Шоу «Golden Rocket» и уже тогда ставшую классикой «Blue Prelude».

Он сказал матери, что не собирается заниматься с Элвисом, потому что тот «скромняга и вообще трусишка». «Мама, он же до смерти боится парней, с которыми я вожу компанию! — стал ныть Джесси. — А это крутые ребята — они начнут дразнить меня, я заведусь, полезу в драку, так они мне все руки переломают! Может, не стоит?» Она пошла к двери, потом повернулась и говорит: «Значит, так, Джесси Ли, запомни: если ты не сделаешь того, о чем я тебя прошу, тебе переломают руки и ноги твои дяди, а если у них на это не найдется времени, тебе придется иметь дело со мной!» — «Отлично, отлично, мама, — сказал я, — приводи его!»